Pourquoi la musique de relaxation peut aider à s'endormir.

Dès que l’on a le sentiment de prendre soin de soi et de s’accorder un moment de bien-être, cela a un effet positif sur notre bien-être et nous nous détendons. Cela fonctionne notamment avec la musique de sommeil. Depuis la nuit des temps, certaines ondes sonores signalent un danger à notre corps, tandis que d’autres nous apaisent. La neuromusicologie montre que la musique et les sons peuvent non seulement augmenter les niveaux de sérotonine, de dopamine et d’ocytocine, des hormones qui améliorent l’humeur, mais aussi réduire le cortisol, l’hormone du stress, ce qui peut à son tour aider à surmonter les difficultés d’endormissement.   

De plus en plus de sites Internet et de chaînes YouTube promettent de créer des ambiances et des états d’esprit bien précis grâce à divers mix musicaux de plusieurs heures. On y trouve de tout, des sons de la nature destinés à la méditation ou à la concentration jusqu’à la musique de relaxation pour s’endormir. Beaucoup de ces vidéos contiennent ce qu’on appelle des battements binauraux. Les sons binauraux sont utilisés aux États-Unis depuis les années 1970.  

Une « battement binaural » est un phénomène acoustique. Il se produit lorsque l’oreille gauche et l’oreille droite perçoivent deux sons différents de fréquences similaires, ce qui amène le cerveau à générer un troisième son. La fréquence de ce son perçu se situe exactement à mi-chemin entre les deux sons entendus. Le son perçu n’apparaît que lorsque les deux oreilles reçoivent chacune un son distinct. C’est pourquoi le port d’un casque stéréo est une condition indispensable pour profiter pleinement de la musique de relaxation destinée à favoriser l’endormissement. 

Le sommeil se caractérise par certaines fréquences dans notre activité cérébrale. Ces fréquences sont les plus synchronisées pendant le sommeil profond : il s’agit des ondes delta (0-4 Hz) et des ondes thêta (5-8 Hz). Ainsi, si l’apparition de sons binauraux permet de déclencher une synchronisation à grande échelle des cellules nerveuses dans une gamme de fréquences souhaitée, il est logique de supposer que le sommeil peut également être influencé de cette manière. Ce serait formidable si le fait d’écouter une fréquence spécifique nous permettait de sombrer dans un sommeil profond et réparateur. Malheureusement, toutes les études ne constatent pas de synchronisation due à la stimulation par battements binauraux. La durée et le moment précis auxquels les sons sont diffusés jouent un rôle important. De plus, l’effet dépend de facteurs personnels qui restent encore à élucider. Une équipe de chercheurs a pu démontrer que la stimulation musicale induisait chez les sportifs une humeur positive et une bonne qualité de sommeil. Ces résultats sont toutefois difficiles à généraliser, car il existe trop d’études dont les conclusions sont parfois contradictoires.

Des sons agréables, comme une musique douce ou le bruit des vagues, peuvent aider à faire abstraction des bruits inhabituels et gênants au moment de s'endormir. Certains ont également recours à des livres audio. Cependant, tout comme avec les bouchons d'oreille, il peut arriver qu'avec le temps, vous ayez du mal à vous endormir sans ces bruits supplémentaires. C'est ce qu'on appelle l'effet d'accoutumance.