Un dernier tour avec Christina Hering

Christina Hering rayonne. Elle vient de boucler le dernier tour de sa carrière sur la célèbre piste en tartan bleu de Berlin. Une barrette blanche dans les cheveux, elle franchit la ligne d’arrivée au sprint. Sa famille, ses amis et ses fans la fêtent. À juste titre. Car cette coureuse toujours de bonne humeur a dominé le 800 mètres en Allemagne ces dix dernières années. Elle s’est également illustrée sur la scène internationale : elle a participé aux Jeux Olympiques de 2016 et 2021 et s’est qualifiée pour la finale lors des Championnats d’Europe organisés chez elle, à Munich, en 2022. Elle vient de fêter une fin de carrière émouvante et digne de ce nom lors de l’ISTAF à Berlin.

Nous nous entretenons avec Christina au lendemain de la finale du 800 mètres des Jeux Olympiques de Paris. Elle-même ne s’est pas qualifiée. C’était son dernier grand objectif sportif. Pourtant, Christina est joyeuse, souriante… et à Paris. Elle souhaite s’imprégner de l’ambiance, assister à d’autres épreuves et encourager ses coéquipières et coéquipiers. On devine un peu que ce n’est pas seulement difficile pour elle, mais aussi douloureux, ce qui est tout à fait compréhensible. Après tout, Paris était un objectif vers lequel elle avait travaillé pendant des années et aurait constitué, même pour Christina qui a déjà participé deux fois aux Jeux Olympiques, un nouveau temps fort de sa carrière. Aujourd’hui, elle ne peut que dire : « Ça m’a suffi de regarder ça, j’ai tourné la page. » Elle a néanmoins célébré la finale et cette soirée sportive à la Maison allemande.

Parfois, c’est juste un coup de malchance

Depuis dix ans, Christina domine le 800 mètres féminin, remportant neuf médailles d’or lors de onze championnats d’Allemagne. À cela s’ajoutent trois autres médailles d’or en relais et six en salle. Après Rio et Tokyo, c’est à Paris que ça n’a pas marché, mais de justesse. Et par malchance, comme elle le dit.

« Au vu de mon classement mondial et de ma forme, cela aurait été tout à fait possible. Il ne m’a manqué qu’une course rapide. Mais malheureusement, les conditions extérieures n’étaient généralement pas favorables »,

explique Christina.

Le bon moment

Le fait qu’elle n’ait pas pu prendre le départ à Paris n’est certainement pas une tache sur le palmarès de Christina, mais elle aurait naturellement souhaité que cela soit le point d’orgue de sa carrière. « Je pense en fait qu’il y a encore du potentiel en moi, mais pour moi, le moment est tout simplement venu d’arrêter », déclare la sportive militaire, qui vit désormais à Berlin. Elle a effectué ses derniers tours début septembre lors de l’ISTAF. Y compris un tour d’honneur pour faire ses adieux une dernière fois. En pleine forme, devant de nombreux spectateurs, par un temps magnifique et entourée de toutes les personnes qui comptent pour elle. Une chose est apparue clairement : Christina laissera un vide qui manquera au monde de l’athlétisme allemand et surtout à son groupe d’entraînement.

Temps fort des Championnats d’Europe à domicile

« Je peux être fière de ce que j’ai accompli »

, déclare cette native de Munich. Elle cite comme moment fort le Championnat d’Europe à domicile et sa qualification pour la finale du 800 mètres, où elle a terminé 7e. « Le fait d’avoir résisté à la pression et d’être arrivée en finale était pour moi un moment dont je suis vraiment très fière, et j’ai même réalisé à ce moment-là que je pourrais en fait m’arrêter là », se souvient Christina. Comme nous le savons, elle a décidé de ne pas le faire ; elle a changé d’entraîneur, de groupe d’entraînement et de lieu de résidence pour se lancer à nouveau à fond, vivre les Jeux Olympiques dans le pays voisin et simplement être une sportive de haut niveau qui croit toujours en sa capacité à s’améliorer encore.

Le plaisir, clé de la régularité

La plus grande prouesse des sportifs et sportives est peut-être de connaître le succès sur une longue période. Pour Christina, le facteur le plus important pour y parvenir a été de ne pas perdre le plaisir de pratiquer son sport.

« Il y a bien sûr eu des moments où la pression que je m’imposais m’a presque écrasée, mais dans l’ensemble, j’ai toujours eu le sentiment de pratiquer mon sport avec tout mon cœur. C’était tout simplement ma grande passion et cela m’a rarement donné l’impression d’être du travail »

, explique Christina en nous donnant un aperçu de sa vie intérieure et de la recette de son succès.

En bonne santé physique et mentale

Tout au long de sa carrière, Christina a toujours veillé à rester en bonne santé et en forme sur le long terme, sans prendre de risques à l’entraînement qui auraient pu lui nuire physiquement ou mentalement. « Je pense que j’ai su faire preuve d’une bonne intuition pour prendre consciemment du recul et m’éloigner du sport de temps en temps », explique Christina. Pour cela, elle a toujours bénéficié d’un grand soutien de son entourage, de sa famille et de ses amis. « À mon avis, ce soutien émotionnel est également déterminant pour une carrière couronnée de succès », ajoute la Munichoise.

Des bas de compression pour une récupération plus rapide et des jambes plus vives

Parmi les pauses évoquées, Christina inclut également la récupération, à laquelle elle a toujours accordé une grande importance après ou entre deux séances d’entraînement.

« Plus on vieillit, plus la récupération prend de l’importance ; on ne supporte plus autant d’intensité et de volume qu’au début de la vingtaine »

, explique Christina. Pour cette athlète de 29 ans, une bonne dose de kinésithérapie et de récupération active est la clé d’une bonne santé à long terme. « Depuis quelque temps, j’utilise aussi régulièrement les COMPRESSION BOOTS et je trouve que c’est un outil de récupération très efficace », ajoute Christina.

Je ne peux pas me passer de mon oreiller

« On oublie souvent l’importance du sommeil. Entre deux séances, j’aimais bien faire une petite sieste pour reprendre des forces », raconte Christina. Bien sûr, sa tête reposait alors sur l’oreiller Recovery Pillow de BLACKROLL.

« Je trouve cet oreiller génial aussi parce qu’il se range très facilement et que je peux donc l’emporter partout avec moi. Et c’est tout simplement génial, quand on est autant en déplacement, de pouvoir quand même toujours avoir le même oreiller. »

C'est avec joie qu'elle aborde ce nouveau chapitre

À l’avenir, Christina ne voyagera plus autant. Mais cela ne signifie pas pour autant que les choses vont se calmer après l’ISTAF. Elle va d’abord retourner à Munich, puis partir deux mois en Australie. Après 10 ans de sport de haut niveau, Christina est habituée à voyager beaucoup. Mais cette fois-ci, il n’y a pas de pression : elle n’a pas besoin de s’entraîner ni de performer lors d’une compétition. Cela ne sera toutefois pas non plus des vacances passées dans un hamac. Car après tant d’années dans le sport de haut niveau, il est important pour son cœur de sportive de se désentraîner progressivement. « Ce n’est pas sain de passer du jour au lendemain de 100 à 0 %, c’est pourquoi je vais devoir pratiquer des sports d’équilibre au cours des mois et des années à venir. Mais j’ai aussi envie de faire du sport sans aucune contrainte. Par exemple, ces dernières années, j’ai renoncé au ski parce que le risque de blessure était trop élevé pour moi », se réjouit Christina à l’idée de l’hiver prochain. Elle se voit également évoluer sur un court de tennis ou de beach-volley à l’avenir. En tout cas, le sport continuera, tout comme le coussin Blackroll, à l’accompagner au quotidien. Quant à savoir si cette spécialiste des sciences du sport, titulaire d’un master en management, restera professionnellement dans le secteur du sport, cela ne se décidera que dans les prochains mois.

Nous souhaitons à Christina tout le meilleur pour les prochaines étapes de sa vie !