Infrarood: hoe het lichaam profiteert van warmtetherapie
Infrarood tegen ontstekingen: zo profiteert je lichaam van warmtetherapie
De meesten van ons kennen rood licht of infraroodlicht waarschijnlijk nog uit onze kindertijd. Een roodlichtlamp mocht immers in geen enkele huisapotheek ontbreken en werd vooral gebruikt bij spierverrekkingen, pijn en een hardnekkige verkoudheid. In ons artikel lichten we de werking van infraroodstraling (zogenaamde IR-straling) in het lichaam toe en geven we je een overzicht van hoe rood licht als alternatieve behandelingsmethode bij ontstekingen kan helpen.
Wat is infraroodstraling?
Infraroodlicht is een vorm van elektromagnetische straling die weliswaar niet zichtbaar is voor het oog, maar wel voelbaar is op het lichaam. Dit komt doordat infraroodlicht een langere golflengte heeft dan zichtbaar licht. In tegenstelling tot lichtstralen dragen infraroodstralen dus warmte over in plaats van helderheid. Ook gammastraling, röntgenstraling en ultraviolet licht behoren tot de elektromagnetische straling. Afhankelijk van het golflengtebereik wordt infraroodstraling onderverdeeld in:
- kortgolvige IR-A-straling met een golflengtebereik van 780 tot 1400 nanometer,
- IR-B-straling met een golflengtebereik van 1400 tot 3000 nanometer
- het langegolfgedeelte, ook wel IR-C-straling genoemd (3000 nanometer tot 1 millimeter).
Voor behandelingen met infraroodlicht wordt echter voornamelijk gebruikgemaakt van IR-A-straling, omdat deze het aangenaamst aanvoelt op de huid. In roodlichtlampen wordt daarom een groot deel van de IR-B- en IR-C-straling weggefilterd, zodat de apparaten uitsluitend IR-A-straling afgeven.
De ontdekking van infraroodstraling is te danken aan de astronoom Friedrich Wilhelm Herschel. In het jaar 1800 splitste hij het zonlicht met een prisma op in zijn spectrale componenten. Daarbij ontdekte hij bij toeval, voorbij het rode licht, de onzichtbare maar verwarmende straling.
We komen dagelijks in aanraking met infraroodstraling – zonder dat we het merken. IR wordt bijvoorbeeld gebruikt voor draadloze gegevensoverdracht in afstandsbedieningen of andere elektronische apparaten zoals airconditioners of luidsprekers. Maar ook bepaalde thermometers maken gebruik van infraroodstraling om de lichaamstemperatuur contactloos te meten. En infraroodsensoren worden vaak ingezet in alarmsystemen, bewegingsdetectoren en automatiseringssystemen om bewegingen of temperatuurveranderingen te detecteren.
Een bijzondere eigenschap van infraroodstralen: ze verwarmen niet de lucht, maar alle voorwerpen die zich in een ruimte bevinden. Dus bijvoorbeeld meubels en muren, maar ook het menselijk lichaam of dieren. De sterkste natuurlijke infraroodbron is echter de zon. Infraroodlicht maakt iets meer dan de helft uit van het zonlicht dat op aarde valt. Daarom werd de warmte ervan al in de oudheid gebruikt om allerlei gezondheidsklachten te verlichten. Volgens overleveringen zou dit de Griekse arts en grondlegger van de geneeskunde, Hippocrates, tot de volgende uitspraak hebben gebracht:
„Het beste medicijn is de natuurlijke warmte van de zon”.
En ook vandaag de dag wordt infraroodstraling in de geneeskunde nog steeds met succes ingezet voor de behandeling van klachten en voor wellnessdoeleinden.
Infraroodstraling in de geneeskunde
In de geneeskunde speelt rood licht in de vorm van warmtetherapie een grote rol. De lijst met medische effecten van infraroodstraling is daarom inmiddels lang.
Het wordt toegepast bij:
- acute of chronische spierpijn
- spier- en gewrichtsstijfheid
- doorbloedingsstoornissen
- klachten aan de lumbale wervelkolom of verstuikingen
- Lokale ontstekingen van de oren of neusbijholten
- Chronische ontstekingen (buiten een acute opflakkering) zoals reumatische aandoeningen, sinusitis of chronische bronchitis
- Allergieën
- neurologische aandoeningen
- huidaandoeningen zoals psoriasis of acne
Voor een behandeling met IR-straling worden ofwel afzonderlijke roodlichtlampen gebruikt voor een gerichte bestraling, ofwel gaat men in een infraroodcabine zitten waarin meerdere stralers zijn ingebouwd. In roodlichtlampen zijn speciale gloeidraden ingebouwd die warmtestralen in het infraroodgebied uitzenden. Een van de belangrijkste factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij de keuze van een apparaat voor infraroodtherapie is de golflengte van de uitgezonden straling.
Infraroodapparaten die gebruikmaken van kortgolvige straling zijn bijvoorbeeld effectiever bij de behandeling van pijn dan apparaten met langgolvige straling. Er zijn echter ook apparaten die kort- en langgolvige straling combineren om de beste resultaten te bereiken.
Welke methode voor jou en je klachten geschikt is, hangt af van het behandelingsdoel en moet vooraf door een arts worden beoordeeld.
Hoe werkt IR-straling op het lichaam?
De werking van warmtetherapie is bij elk toepassingsgebied hetzelfde: zodra infraroodstraling op weefsel valt, gaan moleculen trillen. Hierdoor ontstaat warmte, wat leidt tot een temperatuurstijging in het lichaam. Omdat infraroodstraling diep in de huid doordringt (5 tot 6 mm), dringt de straling ook door tot in de goed doorbloede gebieden. De doorbloeding en de stofwisseling worden dus gestimuleerd en de bloedvaten verwijden zich. Hierdoor worden bij infecties virussen en bacteriën sneller uit het lichaam afgevoerd en kan slijm in de sinussen of afscheiding in de oren zich beter losmaken en wegvloeien.
Andere voordelen voor het lichaam: infraroodlicht kan ook het immuunsysteem stimuleren. Dit werkt het beste in een infraroodcabine. De zachte warmte werkt als kunstmatige koorts, wat het zelfgenezend vermogen stimuleert – de afweer werkt dus op volle toeren bij regelmatige warmtetherapie.
Bovendien: warmte voorkomt en vermindert pijn, omdat door de verhoogde doorbloeding het bloed in grotere hoeveelheden door de huid, spieren en gewrichten stroomt. Opgehoopte stofwisselingsproducten (zoals bijvoorbeeld pijnsignaalstoffen), melkzuur en bacteriële gifstoffen worden sneller uit het lichaam afgevoerd en tegelijkertijd worden regeneratie- en genezingsprocessen bevorderd. Dit alles zorgt voor een aangename ontspanning in spieren en gewrichten.
Vooral interessant voor sporters: in het kader van een onderzoek hebben wetenschappers aangetoond dat door het bestralen van afzonderlijke spiergroepen met rood licht niet alleen de piekkracht kan worden verbeterd, maar ook dat er een vertraagde spiervermoeidheid optreedt. Dat leidt op zijn beurt weer tot een verhoogde prestatiecapaciteit.
Werking van infraroodlicht bij ontstekingen
Als je last hebt van ontstekingsziekten, kan een behandeling met rood licht een conservatieve therapie mogelijk succesvol ondersteunen. Infraroodlicht staat namelijk inmiddels bekend om zijn ontstekingsremmende effecten en het positieve effect ervan is in meerdere onderzoeken aangetoond.
Let echter op: bepalend voor het gebruik van infraroodlicht is het soort ontsteking en of deze acuut of chronisch is.
- Acute ontstekingen
Bij acute ontstekingen wordt over het algemeen afgeraden om infraroodtherapie toe te passen. De warmte kan in acute gevallen namelijk de ontstekingswaarden verslechteren en de klachten daardoor eerder verergeren.
- Chronische ontstekingen
Bij chronische ontstekingen daarentegen, zoals bijvoorbeeld bij chronisch-inflammatoire gewrichtsaandoeningen, kan warmte door rood licht juist wel leiden tot verlichting van de klachten. Vooral bij pijn als gevolg van artrose en chronische neuropathische pijn is rood licht bijzonder effectief en verbetert het de levenskwaliteit van de patiënten vaak aanzienlijk.
In het kader van een studie met proefpersonen die leden aan reumatische artritis konden de klachten van de inflammatoire gewrichtsaandoening door het gebruik van rood licht met wel 70 procent worden verminderd.
In een ander onderzoek stelden onderzoekers vast dat infraroodtherapie het aantal cytokines in het bloed vermindert. Dit zijn eiwitten die een rol spelen bij ontstekingen in het lichaam.
De reden hiervoor is ook in dit geval de verbeterde doorbloeding doordat de warmte doordringt tot in de diepe huidlagen. Dit stimuleert de bloed- en lymfestroom en de gewrichten worden beter doorbloed, wat op zijn beurt de pijn vermindert.
Als je lijdt aan chronische ontstekingsziekten die behandeld moeten worden, moet je zelfexperimenten echter vermijden en je arts om alle nodige informatie vragen voordat je infraroodlicht gaat gebruiken.
- Huidontstekingen
Omdat rood licht diep in de huid doordringt, kan het bij bepaalde huidontstekingen de jeuk verlichten en het herstel bevorderen. Hiertoe behoren dermatologische aandoeningen zoals psoriasis en eczeem, maar ook acne. Omdat gericht gebruik van rood licht de stofwisseling stimuleert, nemen ontstekingsreacties af, zoals die typisch door acne worden veroorzaakt. Als je je huidproblemen met rood licht wilt aanpakken, moet je echter wel doorzettingsvermogen tonen. Je moet tot vier keer per week 15 minuten voor de lamp gaan zitten om al na enkele weken de eerste resultaten te kunnen zien.
Onderzoek wijst uit dat infraroodlicht dankzij zijn doorbloedingbevorderende eigenschappen bovendien de genezing van kleinere wondjes kan bevorderen, omdat het de aanmaak van collageen en elastine stimuleert, stoffen die een belangrijke rol spelen bij wondgenezing en huidregeneratie.
Kan infraroodlicht de slaap positief beïnvloeden?
Heb je vaker last van problemen met in- en doorslapen? En brengen noch oma's huismiddeltjes, noch andere methoden je naar dromenland? Dan kun je ook tijdens het slapen profiteren van de werking van infrarood. Infraroodstraling kan je slaap namelijk positief beïnvloeden – met behulp van een innovatieve technologie die eenvoudig werkt, maar zeer effectief is.
We hebben het over CELLIANT®, een mengsel van onschadelijke, natuurlijk voorkomende thermoreactieve mineralen die in garens, textielvezels of stoffen worden verwerkt – bijvoorbeeld ook in dekbedden of matrassen. Het gaat hierbij om een gepatenteerde formule van een Amerikaanse fabrikant, die in de VS wordt geproduceerd.
En zo werkt het: de CELLIANT®-vezel absorbeert de door het lichaam afgegeven warmte, zet deze om in zogenaamde ver-infraroodstraling en weerkaatst deze. De lichaamseigen straling wordt daardoor teruggekaatst naar weefsels en spieren, wat de lokale doorbloeding en de bloedstroom stimuleert en de cellen van meer zuurstof voorziet. Door de verbeterde doorbloeding helpt de vezel het lichaam om de temperatuur beter te reguleren. En dat leidt op zijn beurt tot een meer rustgevende slaap.
En omdat de voordelen ons hebben overtuigd, bieden ook wij bij BLACKROLL® een CELLIANT®-collectie aan, waarin de vezel is verwerkt. Hiertoe behoren onze RECOVERY BLANKETS en de matrashoes van de RECOVERY BASE.
Het resultaat: onze dekbedden en matrashoes bevorderen een gezonde, verkwikkende slaap en de lokale doorbloeding, en ondersteunen zo je herstel voor meer energie in het dagelijks leven.
Recovery Blanket Summer
Beschikbaar in meerdere varianten
Infraroodlicht: toepassing en mogelijke bijwerkingen
Hoe lang je een behandeling met rood licht moet ondergaan, hangt sterk af van de aard van je klachten en hoe je op de infraroodstraling reageert. In principe geldt echter: een sessie met rood licht mag niet langer duren dan 15 minuten, maximaal drie keer per dag (met voldoende lange pauzes tussendoor). Houd bovendien een afstand van 30 tot 50 cm tot de lamp aan, om brandwonden te voorkomen. Zodra je je onwel voelt of je huid pijn doet, moet je de behandeling onmiddellijk staken.
Houd er rekening mee dat het bij sommige aandoeningen enkele weken of maanden kan duren voordat je verbetering merkt door de warmtetherapie. Positieve effecten kunnen echter ook al heel snel optreden. Bijvoorbeeld bij spierklachten na het sporten.
Over het algemeen brengt warmtetherapie met rood licht geen gezondheidsrisico’s met zich mee. Zorg er echter voor dat je bij een behandeling van het gezicht je ogen gesloten houdt of een veiligheidsbril draagt. Bij de meeste moderne apparaten wordt deze sowieso meegeleverd. Anders bestaat het risico dat je netvlies onherstelbare schade oploopt.
Als je bepaalde medicijnen gebruikt die je lichtgevoeligheid verhogen, of als je last hebt van huiduitslag of kwaadaardige huidtumoren, vraag dan vooraf aan je arts of een behandeling met infraroodlicht voor jou geschikt is.
Samenvatting
Als je je klachten op een alternatieve manier wilt behandelen of de klassieke therapie wilt aanvullen, kan een behandeling met infraroodlicht je daarbij goed ondersteunen. De aangename warmte op de huid zorgt, net als zonlicht, voor een behaaglijk gevoel en kan bijdragen aan een beter levensgevoel. Verwacht echter geen wondergenezing door de infraroodstralen en geef jezelf voldoende tijd. Bij sommige klachten treedt pas na een paar weken verbetering op. Mocht je twijfelen of een warmtebehandeling met infraroodstralen zinvol is bij jouw klachten, vraag dan altijd eerst je arts om advies. Vooral als het om acute ontstekingen gaat.
