BLACKROLL® x Mikky Keetels

Geen week is hetzelfde voor Mikky Keetels. De ene week vliegt ze twee keer naar New York en Delhi, de week erna zit ze zeven dagen vast in Kuala Lumpur met een sprong naar Jakarta ertussen. Een vast trainingsschema bestaat voor haar dan ook niet. Wat overeind blijft, is het aantal kilometers.

“Mijn hardloopschema pas ik altijd aan wat de week me brengt. Eigenlijk staat alleen het aantal kilometers vast.”

Toch ervaart ze de combinatie nooit als zwaar. Het reizen naar telkens nieuwe bestemmingen en daar ook nog eens hardlopen, noemt ze zelf fantastisch — al betekent voortdurend tijdzones wisselen en nachten overslaan ook dat er nog winst te halen valt op het gebied van tijden. Twee werelden die weinig met elkaar te maken lijken te hebben, maar die ze zelf nooit als tegenstrijdig heeft ervaren: het is gewoon wat ze altijd al deed.

“Discipline is een mindset. Het maakt niet uit in welke tijdzone je leeft — je kent je doel, en jouw discipline bepaalt het uiteindelijke resultaat.”

Van backpacken naar de top van Nederland

Tijdens haar studententijd zei Mikky vaak dat ze “op een moment” weer serieus zou gaan sporten. Dat moment kwam tijdens een tussenjaar backpacken, toen ze in Thailand en Bali haar eigen trainingskampjes bedacht en er wekenlang stevig doorheen ging. Na een tijd van 2:45 op een marathon in Amsterdam voelde ze dat het menens werd, en op 1 januari 2025 ging de knop definitief om: sindsdien loopt ze structureel meer dan 100 kilometer per week.

Op de marathon van Rotterdam werd ze 2e Nederlandse vrouw — zonder dat ze het zelf in de gaten had.

“Ik had het zelf niet door. Een paar dagen na Rotterdam werd ik benaderd voor een interview, omdat ik blijkbaar in de Nederlandse top 5 op de marathonlijst stond. Ik had geen idee dat 2 uur 34 een goede tijd was, tot de uitnodiging voor het NK in Amsterdam kwam.”

Het Nederlands kampioenschap in Amsterdam werd een moment dat ze nooit meer vergeet. Ze trainde al jaren hard, puur voor zichzelf, zonder veel besef van de hardloopwereld of de tijden die er binnen de topsport worden gelopen. In Amsterdam ging er een wereld voor haar open: nieuwe mensen, dezelfde passie, en steun die ze bestempelt als hartverwarmend.

Ook de zege bij Wings for Life gaat voor haar over iets groters dan een resultaat. Sinds 2019 loopt Mikky om geld in te zamelen voor KIKA, vanuit de overtuiging dat je het geluk om gezond te zijn, deelt.

“Als je het geluk hebt om gezond te zijn, deel je dat geluk — door te lopen voor wie het niet kan.”

Wat topsport écht vraagt

Volgens Mikky is de eerste fase van een marathonvoorbereiding — of de tussenmaanden na een race, op weg naar een nieuw doel — het meest onderschatte onderdeel. De verleiding om meteen de puntjes op de i te zetten is groot, maar een consistente, geduldige opbouw van kilometers is wat een trainingsfase gezond laat beginnen. Niet van 0 naar 100, maar stap voor stap.

Met een hoger niveau kwamen ook meer wekelijkse kilometers, soms twee trainingen per dag. Andere dingen moesten daarvoor wijken, al noemt Mikky dat zelf liever geen offer: training gaat voor, simpelweg omdat ze er met passie voor leeft.

Herstel kreeg lang weinig aandacht, tot voor kort. Sindsdien merkt ze hoeveel verschil het maakt in haar belastbaarheid.

“Soms voel ik me na een goede stretch of fysiobehandeling herboren, alsof die pittige training nooit heeft plaatsgevonden.”

De mentale uitdaging verdwijnt daarmee niet helemaal. Topsport betekent voortdurend de grens van het haalbare opzoeken, en dat botst soms hard met de realiteit — zoals een paar weken geleden, toen een voedselvergiftiging in Kuala Lumpur haar een week lang volledig platlegde. Op zulke momenten grijpt Mikky terug naar haar andere passie: het vliegen zelf geeft haar de rust om te relativeren dat het weer goedkomt.

Lopen als meditatie

Wat ze hoopt te blijven, ondanks alle progressie? Dezelfde atlete — of vooral: hetzelfde mens. Iemand die met onbevangen plezier achter haar droom blijft aanvliegen, die kan blijven lopen voor wie het niet kan, en die naast het najagen van persoonlijke records ook gewoon kan genieten van hardlopen als een soort meditatie. Soms een avontuurtje dat compleet uit de hand loopt.

“Ik hoop dat ik met dezelfde passie en hetzelfde onbevangen plezier achter mijn droom kan blijven aanvliegen.”

Tussen twee tijdzones, twee werelden en duizenden kilometers bouwt Mikky Keetels, week na week, aan iets wat veel groter is dan een marathontijd.