De langste kilometers uit zijn carrière - Marco Brenner

Marco Brenner is een enorm talent. De renner uit Augsburg is pas 21 jaar oud, maar rijdt al aan zijn vierde profseizoen. Geen enkele wielrenner ter wereld tekende eerder een profcontract.

Zijn carrière verliep de afgelopen drie jaar echter niet helemaal zoals gehoopt. De doorbraak bleef uit, de overwinningen ook. Tot nu toe. Marco Brenner heeft de eerste etappe van de Settimana Coppi e Bartali gewonnen voor zijn nieuwe ploeg, het Tudor Pro Cycling Team. Een opluchting voor hem. En een belofte voor de toekomst.

Nog vier kilometer tot de finish. Hoewel het bergafwaarts gaat, ligt de hartslag van alle wielrenners van de Settimana Coppi e Bartali hoog. Er wordt op volle kracht gereden. Dan volgt de aanval van Marco Brenner van het Tudor Pro Cycling Team. Hij breekt in zijn eentje uit het peloton. Een kleine voorsprong. Heel klein. Slechts enkele seconden. Maar Marco blijft vooraan en geeft alles. Nog twee kilometer. Marco vecht. Hij kijkt over zijn schouder, ziet in de zon die door de huizen op de finishlijn schijnt geen schaduw en weet: het is me gelukt.

Eindelijk. Hij heeft het de afgelopen jaren zo vaak geprobeerd, maar het is nooit gelukt. Op deze dag in Pesaro is het anders. Marco viert zijn eerste profoverwinning. Hij steekt zijn handen in de lucht en juicht. Terecht.

„Dat waren de langste twee kilometer van mijn carrière. Toen ik zag dat ik zou winnen, was ik gewoon heel blij.“

We spreken Marco een dag na de ronde. De 21-jarige profwielrenner zit ontspannen in zijn appartement in Andorra. Tijdens de verdere etappes van de Settimana Coppi e Bartali en de terugreis had hij de tijd om de gebeurtenissen op zich in te laten werken en te verwerken. De overwinning was voor hem een enorme opluchting. Voor hem, de renner die wordt beschouwd als een van de grootste talenten in de wielersport, die op een leeftijd waarop geen enkele andere wielrenner ooit een contract heeft getekend in de World Tour – de hoogste klasse van de wielersport – maar vervolgens drie jaar lang geen enkele race wist te winnen.

Na zijn overstap naar het Zwitserse Tudor Pro Cycling Team lukte het hem meteen in het voorjaar. Het team geeft hem zowel vertrouwen als verantwoordelijkheid. De aanval in de eerste etappe was precies zo gepland, en Marco heeft die perfect uitgevoerd.

"Ik kan het me nu pas echt realiseren; ik ben ontzettend blij met mijn eerste overwinning en heb nu een gezond zelfvertrouwen voor de komende wedstrijden. Ik heb er zin in om nog meer wedstrijden te winnen“

kijkt Marco al vooruit naar de toekomst. Hij zal afzien van deelname aan de Giro d’Italia, de enige drieweekse ronde waarvoor zijn team een wildcard heeft gekregen. Zijn wedstrijdprogramma is niettemin uitstekend en biedt hem veel kansen om weer de winnaar te worden die hij bij de junioren was. In deze leeftijdscategorie liet hij de concurrentie vrijwel geen schijn van kans: hij won de Duitse kampioenschappen op de weg en in de individuele tijdrit, won het Bundesliga-klassement, etappes en eindklassementen bij internationale rondes, en behaalde medailles bij Europese en wereldkampioenschappen in de individuele tijdrit.

Talent alleen is niet genoeg

Deze successen heeft hij vooral dankzij zijn talent behaald, zegt Marco. De training was niet overdreven professioneel, maar gebeurde op eigen initiatief. Hoewel hij al bij zijn eerste schooldag vast van plan was dat hij ooit profwielrenner zou worden.

„Ik hoef niet te leren lezen en schrijven, ik word profwielrenner“,

zou hij toen gezegd hebben. En Marco bevestigt dit verhaal. Hij heeft natuurlijk toch leren lezen en schrijven – en in zijn eerste jaar als prof ook ingezien dat talent alleen, hoe groot het ook is, niet genoeg is. „Ik heb ingezien dat ik keihard moet werken, dat mijn talent me zonder inzet en ambitie niet veel oplevert“, zegt Marco. Het kostte hem een jaar om de basis te leggen voor de zware profwedstrijden. Vorig jaar, zijn derde jaar als prof, zat hij bijna 30.000 kilometer in het zadel. Dat is meer dan de meesten met de auto rijden.

Zware trainingsdagen

Ambitie en doorzettingsvermogen. Twee zaken die Marco ook in de praktijk brengt. Ja, moet in de praktijk brengen. Zonder die twee zou hij het niet zo ver hebben geschopt. Zijn dagen zonder wedstrijden staan volledig in het teken van de training. Na het opstaan rekt Marco zich eerst tien tot vijftien minuten uit.

„Ik heb snel last van verstijfde spieren, daarom maken BLACKROLL en stabiliteitstraining, evenals COMPRESSION BOOTS voor het herstel, deel uit van mijn trainingen en mijn dagelijkse routine“

, vertelt Marco.

Na de ochtendtraining volgt een ontbijt met havermout en bessen, pindakaas en proteïnepoeder. Marco heeft energie nodig voor de training, maar als wielrenner die in de bergen met de besten mee wil kunnen, moet hij toch op zijn gewicht letten. Met een lengte van 178 cm weegt Marco slechts iets meer dan 60 kg. Daarna volgt een kopje koffie in een café aan de straat in Andorra en nog een activeringsprogramma van 15 tot 20 minuten voor de romp, totdat hij uiteindelijk op de fiets stapt. Een training duurt drie tot zes uur. Marco traint graag alleen, zodat hij zich volledig kan concentreren. In Andorra heeft hij echter ook de mogelijkheid om met bevriende profs van andere teams te rijden, om tijdens langere en rustigere trainingen de tijd te verdrijven met een praatje.

Na de training volgt een herstelshake, een broodje, natuurlijk een douche – en nog meer koffie. Als avondeten maakt hij graag een groentepannetje met aardappelen. Rijst en pasta komen thuis niet in de pan. „Daar krijgen we al te veel van tijdens de wedstrijden“, lacht Marco. In totaal is hij ruim 200 dagen per jaar met het team onderweg.

Herstel tijdens de slaap

Bij al die inspanningen is slaap voor Marco het belangrijkste onderdeel van het herstel. „Gelukkig kan ik eigenlijk altijd goed slapen. Maar dat is heel persoonlijk en ik weet dat dat niet voor iedereen geldt”, vertelt Marco.

„Alle teamrenners hebben het Recovery Pillow van BLACKROLL en bij grote wedstrijden hebben we zelfs de Recovery Base, de matrassen van BLACKROLL, bij ons. Altijd dezelfde opstelling hebben, is naar mijn mening uiterst belangrijk voor een goede nachtrust“

, aldus Marco.

Met plezier naar succes

Zijn eigen opstelling, althans wat het team betreft, is dit jaar nieuw. De overstap heeft zich met deze overwinning nu al uitbetaald. Marco is enorm gemotiveerd en heeft veel plezier om met het team naar wedstrijden te reizen. „De sfeer is familiair, maar tegelijkertijd zeer professioneel en innovatief. Ik voel me er super op mijn gemak en het plezier in de wielersport is weer terug”, zegt Marco.

Ondanks de overwinning heeft Marco dit jaar nog veel plannen. Hij wil offensief blijven rijden, dingen uitproberen, samen met het team groeien, bij een rondrit in de top tien van het algemeen klassement eindigen en indien mogelijk nog een race winnen. Maar ook met die ene overwinning is Marco aan het einde van het seizoen tevreden – als hij het plezier en de lol van het rijden met zijn team behoudt.