Gewoon eens loslaten – daar schuilt een enorme kracht in

Welke invloed regeneratie kan hebben op de prestaties – topmanager in de sportbranche Bernd Wahler geeft een persoonlijk inzicht in zijn ervaringen.

Met een glimlach zegt hij over zichzelf dat hij graag profvoetballer had willen worden, maar dat op zijn positie een zekere Hansi Müller gewoon beter was. Toch kun je nauwelijks beweren dat Bernd Wahler niet begrijpt hoe je doelen kunt bereiken, aangezien hij vele jaren voor Adidas en Nike in topmanagementfuncties in Duitsland en de VS heeft gewerkt, een eigen sportmarketingbureau heeft opgericht en er bovendien ook nog eens voorzitter van VfB Stuttgart was. Er is dus nauwelijks een betere gesprekspartner dan dit lid van de raad van bestuur van BLACKROLL® als het gaat om de invloed van activering en regeneratie op de persoonlijke prestaties.

Activering en regeneratie in het dagelijks leven zijn een belangrijk onderwerp geworden. Vooral ook voor mensen met een stressvolle werksituatie. Hoe gaat u daarmee om?

Bernd Wahler: Activering en regeneratie worden heel vaak alleen in verband gebracht met topsport. Maar ik denk dat dit iets is wat eigenlijk iedereen van de topsport kan overnemen en leren. Want als iemand zich activeert – ik doe dat ’s ochtends – voel ik me gewoon veel beter.
Als ik nu denk aan veel managers die in principe ook topprestaties moeten leveren en de hele dag door net zo strak gepland zitten als topsporters, dan zijn activering en herstel van essentieel belang.

"Ik ben bijvoorbeeld zo’n 22 jaar geleden begonnen met elke middag een powernap te doen. Daarvoor haalde ik mijn matje tevoorschijn en ging ik gewoon op de vloer van mijn kantoor liggen, consequent een kwartier, eigenlijk elke middag."

En het was verbazingwekkend hoe mijn concentratievermogen en prestatievermogen, vooral in de periode na de lunch tussen 13 en 15 uur, enorm zijn toegenomen. Door zo’n herstelmoment ben je tijdens vergaderingen veel actiever en geconcentreerder, en bovendien ook veel beter gehumeurd.
Ik kan dit iedereen alleen maar aanbevelen, ongeacht op welk gebied je moet presteren. Of het nu in de sport is, op het werk of in het privéleven. En dat is nu slechts één voorbeeld. Er zijn nog zoveel andere dingen. Slaap is natuurlijk essentieel voor herstel. Ik geloof dat hoe eerder je eraan gewend raakt en een routine opbouwt om goed in slaap te vallen, hoe prestatiegerichter en gezonder je vervolgens ook leeft.

Is het thema van gerichte activering en herstel te lang verkeerd ingeschat?

Bernd Wahler: Ik zou niet zeggen dat hetverkeerd is ingeschat, maar eerder onderschat, omdat het simpelweg niet aan de orde kwam. Ik bedoel, ik heb meer dan 40 jaar geleden sport gestudeerd en bij ons waren activering en herstel al een onderwerp; de theoretische achtergronden waren bekend. Toch besteedde men veel meer tijd aan het bedenken hoe je de prestaties kon verbeteren. Herstel werd gewoon als vanzelfsprekend beschouwd; dat doet iedereen toch. Je gaat slapen, wordt op een gegeven moment weer wakker, en zo herstel je nu eenmaal. Maar dat je daar veel meer uit kunt halen – ik denk dat dat lange tijd is onderschat.

Door uw vele managementfuncties in de sportwereld hebt u intensief contact met topsporters uit alle disciplines en een goed overzicht van de hele sector. Zijn er volgens u sporters die met bewuste activering en regeneratie meer hadden kunnen bereiken?

Bernd Wahler: Ik kan alleen maar speculeren, want ik beschik niet over onderzoek hierover.

"Maar ik geloof wel dat spelers als Boris Becker of ook Andre Agassi relatief vroeg met tennis moesten stoppen, omdat hun lichaam op een gegeven moment niet meer zo goed kon herstellen dat ze nog langer topprestaties hadden kunnen leveren."

En als je vandaag de dag kijkt naar het feit dat een Roger Federer of eigenlijk alle toptennissers allemaal boven de 30 zijn – dat was vroeger ondenkbaar. En ik geloof wel dat de aandacht voor het thema herstel daarbij een grote rol speelt.
Het is duidelijk te zien dat bijvoorbeeld profvoetballers al op hun 17e topprestaties leveren, maar dat ze ook aanzienlijk langer kunnen spelen. Manuel Neuer bijvoorbeeld is nog lang niet aan het einde van zijn carrière, simpelweg omdat hij goed traint en omdat zaken als herstel ook beter in de training worden geïntegreerd. Daardoor kun je je carrière aanzienlijk verlengen en ik denk ook dat je na je carrière gezonder verder kunt leven.
Ik bedoel, veel sporters, en met name tennissers of handballers – dus in sporten die fysiek enorm veel van je vragen – moesten nog niet zo lang geleden hun actieve carrière veel eerder beëindigen en waren daarna gewoon helemaal op.

Is er op dit gebied de afgelopen jaren dus veel veranderd?

Bernd Wahler: Ja , daar is op dit moment verandering in aan het komen. Ook bedrijven als BLACKROLL® leveren een belangrijke bijdrage, want BLACKROLL® ontwikkelt niet alleen de producten, maar in feite ook de wetenschap erachter, de geneeskunde, de fysiotherapeuten, enzovoort, enzovoort...
Natuurlijk ook de vele trainers die in hun dagelijkse werk aanvoelen en weten wat je kunt gebruiken en hoe je het moet gebruiken om aanzienlijk beter te kunnen herstellen.

Weet u nog hoeveel BLACKROLL®-producten u thuis heeft en welke u regelmatig gebruikt?

Bernd Wahler: Ik denk dat de vraag welke BLACKROLL®-producten ik niet in huis heb, makkelijker te beantwoorden zou zijn? Ik heb, zou ik zeggen, bijna alle producten die er zijn. Misschien niet in alle uitvoeringen, maar ik heb er wel heel veel. En ja, helaas kan ik de meeste ook wel gebruiken (lacht).
Ja, ik heb zelfs de NEEDLEROLLER. Dat is een rol met naaldjes. Die is heel goed om de huid te stimuleren. De BOOSTER en de rollen in alle verschillende varianten. De banden, die ik eigenlijk ook dagelijks gebruik. Dus ja, ik zou zeggen: de meeste producten heb ik niet alleen, maar ik gebruik ze ook daadwerkelijk.

Dan heeft u vast ook een favoriet product van BLACKROLL®?

Bernd Wahler: Ja , zonder twijfel het RECOVERY PILLOW. Een doorslaggevende factor voor een goede, verkwikkende slaap is het juiste kussen, en op dit ergonomische neksteunkussen slaap je echt fantastisch. Sinds ik het heb, neem ik het ook mee op elke reis. Dat gaat met dit kussen echt heel goed. Ik heb het al aan heel veel mensen aanbevolen en heb alleen maar positieve reacties gekregen. Het lijkt er dus op dat niet alleen ik vind dat dit kussen een zeer positief effect heeft op de kwaliteit van de slaap.

Welke rol zal regeneratie in de toekomst spelen?

Bernd Wahler: Ik denk dat het nog belangrijker zal worden. Dat betekent echter niet dat andere onderwerpen nu aan belang inboeten. Maar ik geloof wel dat het thema regeneratie in het algemeen aanzienlijk aan belang zal winnen, omdat het simpelweg de prestaties verbetert.
In de sport en op het werk zijn mensen in de eerste plaats geïnteresseerd in het verbeteren van hun prestaties. In het dagelijks leven hebben mensen de behoefte om zich beter te voelen. Herstellen is doorgaans iets makkelijker dan jezelf tot het uiterste drijven.

"Iedereen profiteert direct van een goede regeneratie, zodat regeneratie steeds belangrijker zal worden in de sport zelf, in de topsport, in het dagelijks leven, op de werkplek en overal waar mensen worden uitgedaagd."

Bij Adidas heb ik de afgelopen jaren bijvoorbeeld wandelingen ingevoerd voor de directe ondergeschikten van mijn medewerkers. Elke dinsdag om 13.00 uur na de lunch ga ik een uur met telkens één medewerker het bos in. Dat werd heel goed ontvangen.
En voor mij was het ontzettend fijn om ook buiten mijn kantoor een gesprek te voeren. Waar ik destijds niet bij stilgestaan had, was het herstellende effect.
Hoe langer we dit deden, hoe meer het ontspannend en regenererend werd. Als je gewoon een uurtje gaat wandelen met iemand met wie je anders relatief zakelijk en professioneel samenwerkt, en ook vraagt: ‘Hé, hoe gaat het met je? Hoe gaat het met je vrouw? Hoe gaat het met je kinderen?’ Gewoon even een uurtje eruit om iets anders te doen.
En nu, zo’n tien jaar later, als ik af en toe nog eens met voormalige collega’s en medewerkers praat, komt het nog vaak ter sprake. Velen hebben het overgenomen en doen het nu ook. En zo denk ik dat het in het algemeen met het thema regeneratie zal zijn: dat je gewoon even los moet laten en dat daar ongelooflijk veel kracht in schuilt.