Op volle kracht door de pijn heen – Hyrox-wereldkampioene Linda Meier

Ze rent, springt, tilt gewichten en gooit medicijnballen in de lucht: Linda Meier. En ze behoort tot de allerbesten. In de nog jonge fitnesssport Hyrox behoort Linda tot de absolute wereldtop; in 2025 won ze zelfs op fenomenale wijze de wereldtitel! We spraken met de bedrijfsinformaticus over wat er nodig is om een Hyrox-wedstrijd succesvol af te ronden, wat het geheim van haar succes is en hoe ze de dubbele belasting van een fulltime baan en sportieve topprestaties het hoofd biedt.

De spanning is te snijden, de grote hal is donker, uit de luidsprekers schalt muziek, overal staan gespierde mannen en vrouwen. Een van hen is Linda Meier. Ze staat aan de startlijn van een Hyrox-wedstrijd. Vol motivatie en met een flinke dosis adrenaline in haar lichaam. Want ze weet: het gaat zo beginnen. Een uur lang op volle kracht, met lactaat, pijn, vreugde, geluk, voldoening. En telkens weer denkt ze voor een wedstrijd bij zichzelf:

„Wat doe ik hier in vredesnaam!?”

Dat is Hyrox!

Maar wat is dat Hyrox eigenlijk? Hyrox, een samentrekking van de woorden ‘hybrid’ en ‘rocks’, werd in 2017 bedacht door de Hamburgse ondernemer Christian Toetzke en de voormalige Duitse hockeyspeler Moritz Fürste. Bij deze fitnesssport moeten de atleten afwisselend een kilometer hardlopen en een kracht-uithoudingsstation voltooien. Er zijn acht krachtstations. Bij het eerste station moet op een skiergometer een afstand van één kilometer worden afgelegd. Bij het tweede station wordt een gewichtsslee 50 meter getrokken en bij het derde 50 meter geduwd. Daarna volgen 80 meter burpee-sprongen, een kilometer roeien, 200 meter kettlebells dragen, 100 meter lunges met een zandzak op de schouders en tot slot moet een medicijnbal 100 keer omhoog tegen de muur worden gegooid. Na in totaal acht kilometer hardlopen en de acht stations, de Roxzones, is de pijn voorbij. De fitste mannen hebben iets meer dan 50 minuten nodig om de wedstrijd te voltooien, de beste vrouwen iets minder dan een uur.

Een uur op volle kracht

Linda behoort tot de wereldtop bij de vrouwen, doet mee aan de Elite-15 Races, waarin de 15 beste vrouwen van de wereldranglijst het tegen elkaar opnemen, werd derde op de Europese kampioenschappen en vijfde op de wereldkampioenschappen. Haar beste tijd ligt enkele seconden boven het uur, dus het doel is duidelijk: „Volgend seizoen wil ik de magische grens van een uur doorbreken”, zegt Linda.

Kracht + uithoudingsvermogen wint

Al sinds 2019 neemt Linda deel aan Hyrox-races. Vrienden in de sportschool vroegen haar of ze mee wilde doen en Linda zei spontaan ja. Natuurlijk. Want de jonge vrouw uit Duisburg is door en door sportliefhebber. Ze kan eigenlijk niet zonder. Als tiener zat ze bij de zwemvereniging, speelde ze basketbal en voetbal, deed ze aan atletiek en ging ze regelmatig joggen. Daarnaast bracht ze als peuter al veel tijd door in sportscholen, omdat haar moeder – inmiddels zelf HYROX-atlete en vice-wereldkampioene in haar leeftijdscategorie – aan krachtsport deed. Kracht en uithoudingsvermogen zitten bij Linda als het ware in het bloed. En dat is precies wat je nodig hebt voor een Hyrox-race. Linda wint bij haar debuut meteen de wedstrijd in haar leeftijdscategorie en is meteen verkocht. Van de sfeer, de fitnessoefeningen die in een wedstrijdvorm zijn gegoten, van alles. „Ik heb eigenlijk nog nooit meegemaakt dat iemand die aan een Hyrox-wedstrijd meedoet, daarna zegt: dat was niet leuk, dat doe ik nooit meer”, zegt Linda met een glimlach op haar gezicht.

Trendsport Evenementensport

Geen wonder dat alleen al vorig jaar 90.000 sportliefhebbers in steden als Londen, New York, Madrid, Hamburg en Amsterdam aan Hyrox-wedstrijden hebben deelgenomen. En Hyrox blijft wereldwijd groeien. Elk jaar komen er nieuwe steden en landen bij, worden er records gebroken: met 12.500 deelnemers in Londen is Hyrox de grootste fitnessrace ter wereld.

Linda raadt iedereen die HYROX eens wil uitproberen aan om een goede hardloopbasis te hebben. „Je moet minstens tien kilometer stevig kunnen hardlopen”, adviseert Linda. Daarnaast moet je ook over een zekere krachtbasis beschikken. „Als iemand echt alleen maar eens wil proeven, is er ook de mogelijkheid om als tandem, in een estafettewedstrijd of bij de Open, waar lichtere gewichten worden gebruikt, mee te doen”, zegt Linda.

„Ik moet eerder worden afgeremd“

Linda is zelf met haar krachtbasis direct in de Pro-categorie begonnen. En sindsdien is ze een topatlete in deze sport. Maar de concurrentie slaapt niet, de races worden sneller, het prestatieniveau hoger.

„Inmiddels train ik veel specifieker, heb ik een trainer en leg ik meer nadruk op herstel“, aldus Linda, die naar eigen zeggen in haar Hyrox-beginperiode gewoon zin had om er volop tegenaan te gaan. „Ik hoef mezelf nooit te motiveren om te trainen, maar moet juist wat worden afgeremd“, lacht Linda.

Maar te veel sporten, en met name Hyrox, kan gemakkelijk tot blessures leiden – als de basis niet in orde is. Linda heeft zelf al last gehad van een vermoeidheidsbreuk, periostitis en scheenbeenproblemen. Tegenwoordig neemt Linda elke dag minstens 10 tot 15 minuten de tijd om op eenBLACKROLL®-FASCIAROL te rollen, zichzelf te masseren met de FASCIA GUN of haar vermoeide benen weer fris te maken in de COMPRESSION BOOTS. „Geen tijd hebben hiervoor is naar mijn mening altijd een slecht excuus. Want veel daarvan kun je ook tussendoor doen, achter je bureau of terwijl je door Instagram scrolt“, zegt Linda. De vele kleine behandelingen helpen haar om sneller te herstellen, zodat ze daarna weer volop aan de slag kan.

Een goede nachtrust als geheim recept

Over vol gas gesproken: Linda kan alleen maar vermoeid glimlachen bij het horen van de 5am Club. Haar wekker gaat om 4.30 uur. Dan gaat ze trainen. En na 60 tot 90 minuten sporten naar haar werk. Fulltime, soms tot laat in de avond en regelmatig pendelend van Duisburg naar Frankfurt. Slaap is dan ook een groot goed in het leven van Linda. „Vanwege mijn werk en de wedstrijden slaap ik heel vaak in hotels. Het RECOVERY PILLOW van BLACKROLL® helpt me dan om beter te slapen en vermindert mijn migraineaanvallen“, onthult Linda haar geheim voor een gezonde slaap.

Met plezier naar succes

Ondanks alle inspanningen en ontberingen is sport voor Linda geen verplichting, geen kwelling en ook geen beroepsdoel. „Hyrox is voor mij puur privéplezier, ik doe het omdat ik het leuk vind“, zegt Linda. Juist deze instelling is waarschijnlijk nog een van haar geheimen voor succes. Want om een Hyrox-wedstrijd snel en succesvol te kunnen voltooien, moet de instelling kloppen. Als Linda aan de start staat, denkt ze vaak – hoewel ze zich soms ook afvraagt wat ze hier eigenlijk aan het doen is:

„Te gek, vandaag mag ik er vol voor gaan“.

En als dat het geval is, is de kans vrij groot dat Linda vooraan eindigt en met een glimlach op haar gezicht over de finishlijn loopt. En dat gebeurt regelmatig.

Met haar langetermijndoel om gezond te blijven, zodat ze ook op haar zestigste nog succesvol Hyrox-wedstrijden kan afleggen, is de basis gelegd om Linda nog heel vaak glimlachend over de finish te zien komen.

Eind november 2024 gaat het voor Linda verder met de eerste WK-kwalificatiewedstrijd. En één ding staat nu al vast: wie haar wil verslaan, moet vroeg opstaan.