Courageuse sur son propre terrain – Emily Bessoir avant la Coupe du monde féminine de basket à domicile

Avant le coup d’envoi du Championnat du monde de basket féminin à domicile, le 4 septembre à Berlin, Emily Bessoir s’est confiée à BLACKROLL sur son parcours jusqu’ici. De son envie de trouver sa propre place au sein d’une famille du basket, en passant par ses études à l’UCLA en Californie, jusqu’au bateau des athlètes lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques à Paris : elle a toujours fait preuve d’un grand courage. Dans cette interview, Emily raconte comment elle a su grandir face aux défis et pourquoi le courage sera pour elle un atout décisif lors de la Coupe du monde à domicile.

Le parcours d’Emily : la famille, l’étranger et la sortie de sa zone de confort

Depuis qu’Emily est toute petite, tout tourne autour du basket dans sa famille. Grâce à ses parents, elle a pratiquement grandi avec ce gros ballon orange dans les mains.

« Avant, je ne voulais pas du tout jouer au basket, pour être honnête. J’ai toujours voulu faire autre chose que mes parents et mon frère. »

Enfant, elle regardait ses parents jouer dans la salle ; aujourd’hui, toute sa famille ne rate plus aucun de ses matchs.

« Quand ils viennent me voir après les matchs, je n’ai toujours pas envie d’entendre leurs commentaires, même s’ils ont malheureusement souvent raison ! » (rires).

« C’est bien plus grand que ce que j’aurais jamais imaginé. »

Emily s’investit de plus en plus à la salle de basket, ses coéquipières deviennent des amies proches. Elle reste plus longtemps après l’entraînement et enchaîne les tirs supplémentaires. Le ballon passe de plus en plus souvent dans le panier et tout tourne autour du prochain match. Puis tout va très vite : « Quand j’ai été sélectionnée pour la première fois en équipe nationale à 13 ans, j’ai compris : ça peut devenir quelque chose de vraiment énorme. C’est bien plus grand que je ne l’aurais jamais imaginé ! »

De grands pas à l’étranger : l’université UCLA

À 18 ans, Emily fait ses valises et prend l’avion pour la Californie afin de réaliser son rêve de devenir basketteuse pro. Le pays et la culture lui sont familiers, son papa est américain de naissance. Très tôt, elle a su qu’elle voulait aller à l’université aux États-Unis pour étudier tout en pratiquant le sport au plus haut niveau. « Là-bas, le sport et l’éducation sont super bien liés. Les installations sont impeccables, on a que le matériel d’entraînement le plus récent et le meilleur, l’équipe qui vous entoure, tout est au top. En tant qu’athlète universitaire, vous êtes déjà une star aux États-Unis. On vous apprécie différemment qu’en Allemagne. »

Une nouvelle vie du jour au lendemain. La vie en autonomie, c’est le quotidien : personne pour s’occuper du ménage. Emily apprend à tout gérer toute seule et se retrouve hors de sa zone de confort pendant des mois.

Pour beaucoup de membres de l’équipe nationale, passer par l’étranger, c’est la norme. Dans les ligues professionnelles, surtout à l’université puis plus tard dans la grande WNBA, les joueuses peuvent faire du basket leur métier.

Courage, confiance en soi, complicité

« Beaucoup de joueuses ont déjà joué ensemble quand elles étaient jeunes. On traverse plein de hauts et de bas, on parcourt la moitié du monde ensemble. On se suit aussi dans nos clubs respectifs. Dans le podcast M & EM avec ma coéquipière Marie Gülich, on parle de tout ce qui nous touche. Surtout de l’état d’esprit des joueuses et de l’émancipation des femmes. »

Même si les joueuses sont dispersées dans la moitié de l’Europe et en Amérique au sein de leurs clubs respectifs, il règne toujours une ambiance rafraîchissante et animée au sein de l’équipe nationale. Mais ça va bien au-delà du basket.

« Vous voyez, on veut faire preuve de courage au sein de l’équipe, se pousser les unes les autres et repousser nos limites. Ça vaut aussi bien sur le terrain qu’en dehors. On défend l’émancipation : grâce à un nouveau contrat pour les athlètes, on a droit aux mêmes primes que l’équipe nationale masculine. On veut faire entendre nos voix, pas seulement pour nous. »

Moments olympiques

Quand on lui demande quel a été son moment le plus émouvant jusqu’à présent, Emily n’hésite pas une seconde : « Sans aucun doute aux Jeux olympiques : on a navigué sur la Seine à bord de bateaux lors de la cérémonie d’ouverture à Paris. Tout à coup, j’ai vu la Tour Eiffel avec les anneaux olympiques, et ça m’a vraiment émue. Bien sûr, pendant les Jeux, je suis complètement dans l’instant présent, très concentrée, et je ne réalise pas vraiment que je participe aux Jeux olympiques. Dès que le coup d’envoi est donné, peu importe ce qui se passe autour de nous, on doit se concentrer sur ce match. C’est notre boulot. »

Emily est bien consciente que la Coupe du monde à domicile peut susciter une immense euphorie, même si elle est actuellement en pleine préparation et que les derniers matchs amicaux des semaines précédant le tournoi sont essentiels pour créer une dynamique.

L'engouement pour le basket « made in Germany »

« Ça me paraît encore complètement irréel qu’on joue à Berlin et que les salles soient déjà épuisées pour nos matchs. C’est vraiment spécial. Un tournoi gigantesque et une grande scène. Je n’arrive pas encore à y croire, parce que je n’arrive pas à me l’imaginer. »

Pour Emily, la plus grande source de motivation s’inscrit dans un contexte plus large. Elle souhaite inspirer la prochaine génération à pratiquer le basket :

« C’est super motivant de voir plein de jeunes filles qui regardent les matchs ou qui viennent nous voir après. »

Le soutien de nos familles, les nombreux visages familiers et le public local vont nous donner un coup de pouce supplémentaire, en est consciente Emily, qui attend avec impatience le match d’ouverture le 4 septembre. « En ce moment, c’est un mélange d’impatience et de nervosité positive. On a hâte que ça commence. On veut assurer ! »

L’équipe de la DBB disputera son premier match de groupe contre l’Espagne dans une salle épuisée à Berlin. C’est parti.