Acouphènes : causes, symptômes, traitement

01. Qu’est-ce que les acouphènes ?

Les médecins désignent par « acouphène » les bruits tels que les bourdonnements, les sifflements, les cliquetis, les vrombissements, les bips, les sifflements, les bruissements, etc., que les personnes concernées perçoivent dans l’oreille, mais pour lesquels il n’existe aucune source sonore externe. Les acouphènes constituent un symptôme et non une maladie à part entière. Ces bruits peuvent se manifester dans une seule oreille ou dans les deux. En principe, les acouphènes ne sont pas dangereux, mais ils sont souvent considérés comme extrêmement gênants par les personnes qui en souffrent et peuvent ainsi réduire considérablement leur qualité de vie.

En médecine, on distingue différents types d’acouphènes, qui se différencient principalement par leur durée. Parmi ceux-ci, on trouve :

• les acouphènes aigus (qui durent moins de trois mois)
• les acouphènes subaigus (qui durent déjà entre trois et six mois)
• les acouphènes chroniques (qui durent plus de six mois)

On distingue également lesacouphènes subjectifs et objectifs :

• Acouphène subjectif : le bruit dans l’oreille n’est perçu que par la personne concernée. C’est la forme la plus courante chez les personnes touchées.

• Acouphène objectif : le bruit dans l’oreille est audible par la personne concernée et mesurable par le médecin. Ce type d’acouphène est toutefois extrêmement rare. Contrairement aux acouphènes classiques, il existe ici une pathologie sous-jacente qui génère une source sonore que les patients entendent réellement. On parle par exemple d’acouphène objectif lorsque les personnes concernées entendent dans leur oreille le bruit rythmique de leur pouls, qui bat au rythme de leur cœur.
  

02. Causes des acouphènes

Les causes des acouphènes pouvant être très variées, il est souvent difficile d’identifier LE facteur déclencheur des bruits dans les oreilles. Si vous percevez des bruits dans vos oreilles et que vous les trouvez gênants, consultez un ORL afin qu’il établisse une anamnèse précise et en détermine les causes possibles. C’est la seule façon pour lui d’adapter le traitement en conséquence. Parmi les causes les plus courantes des acouphènes, on peut citer :

• L'exposition au bruit : les bruits forts auxquels vous êtes ou avez été exposé(e) pendant une longue période peuvent endommager les cellules sensorielles de la cochlée dans votre oreille interne et déclencher des acouphènes. Cela inclut non seulement les nuisances sonores dans le cadre professionnel (comme les bruits de chantier provenant de perceuses, de visseuses sans fil, etc.), mais aussi la musique forte lors de concerts ou en boîte de nuit.
  Un traumatisme acoustique, également appelé traumatisme sonore ou traumatisme par détonation , peut également entraîner des acouphènes. Cela signifie qu’une détonation puissante à proximité immédiate (comme un coup de feu ou une explosion) génère une pression acoustique si forte qu’elle endommage les cellules ciliées de l’oreille interne.
  
• Stress et anxiété : bien que le rôle du stress dans l’apparition des acouphènes n’ait pas encore été scientifiquement prouvé, une grande partie des personnes souffrant de ces bruits dans les oreilles est souvent également exposée au stress. Certains patients rapportent également que, pendant les périodes de stress, les acouphènes sont plus intenses que lorsqu’ils sont détendus. Les acouphènes eux-mêmes peuvent à leur tour provoquer du stress, car la perception constante de ces bruits entraîne souvent une forte diminution de la qualité de vie. L’apprentissage de méthodes de gestion du stress peut aider à mieux gérer ce dernier et, par conséquent, à réduire les acouphènes.
  
• Hypertension artérielle : la pression artérielle assure la circulation du sang dans nos artères et son acheminement vers tous les organes et tissus vitaux. Une pression artérielle élevée peut également avoir des répercussions au niveau des oreilles. En effet, lorsqu’un bourdonnement ou un sifflement se fait sentir dans les oreilles, c’est en quelque sorte comme si tu entendais ton sang circuler dans ton corps. L’artériosclérose, qui accompagne souvent l’hypertension artérielle, perturbe la circulation sanguine dans l’oreille interne, ce qui peut provoquer des bruits dans les oreilles. Important : qu’il y ait ou non des acouphènes, l’hypertension artérielle doit toujours être traitée afin de prévenir des lésions à long terme du système cardiovasculaire.
  
• Malposition de la mâchoire / grincement des dents: si vous grincez des dents ou serrez les mâchoires pendant votre sommeil (bruxisme), cela peut également se traduire par des acouphènes. En effet, la pression constante exercée sur l’articulation temporo-mandibulaire et les muscles masticateurs sollicite et surmène ces derniers. L’un des muscles masticateurs profonds est même directement relié à l’oreille moyenne par certaines de ses fibres. La plupart du temps, ce sont des problèmes quotidiens non résolus qui en sont la cause et qui se traduisent par un grincement nocturne. Comme cette pression constante peut également endommager les dents, tu devrais apprendre des techniques de gestion du stress et, si nécessaire, te faire prescrire par ton dentiste une gouttière anti-grincement qui empêche le contact direct entre les surfaces dentaires pendant le sommeil. Si les articulations temporo-mandibulaires sont également touchées, comme dans le cas d’un trouble cranio-mandibulaire (TCM), une gouttière adaptée au cours d’une thérapie de relaxation musculaire par un dentiste spécialisé dans le TCM peut s’avérer nécessaire.
  
• Affections de l’oreille interne : il s’agit par exemple d’une otite moyenne ou de la maladie de Ménière, qui se manifeste par des vertiges, une perte auditive et des acouphènes. Dès que les maladies sous-jacentes sont traitées, les symptômes associés disparaissent généralement eux aussi.
  
• Syndrome cervical: on désigne par « syndrome cervical » les troubles au niveau de la colonne cervicale. En cas de dysfonctionnements, d’altérations dégénératives ou de blocages au niveau de la colonne cervicale, des acouphènes peuvent apparaître ou s’aggraver. Le syndrome cervical est souvent dû à une mauvaise posture, par exemple au travail ou à une mauvaise utilisation du smartphone, ce qui peut entraîner un « cou de smartphone », des tensions musculaires et des douleurs.
  
• Effets secondaires des médicaments : certains médicaments contre le cancer et le paludisme, mais aussi certains antibiotiques, peuvent provoquer des acouphènes comme effet secondaire. Si tu constates l’apparition d’acouphènes pendant la prise d’un tel médicament, demande à ton médecin de te prescrire des traitements alternatifs.
  
• Bouchon de cérumen: en cas de production excessive de cérumen, celui-ci peut obstruer les conduits auditifs, ce qui entraîne non seulement une perte auditive et des douleurs, mais aussi souvent des acouphènes. Un oto-rhino-laryngologiste (ORL) débouchera le conduit auditif à l’aide d’un lavage auriculaire.
  
• Tumeur : une tumeur du nerf auditif et vestibulaire, appelée « neurinome de l’acoustique », peut également constituer une cause très rare d’acouphènes. Cette tumeur est bénigne, se développe lentement et se limite uniquement à l’oreille interne. Le diagnostic est établi à l’aide de techniques d’imagerie telles que le scanner.
  
• Carences nutritionnelles: une carence en nutriments tels que le magnésium, le zinc, le fer, les oméga-3, la coenzyme Q10, les vitamines B ou les antioxydants peut également être à l'origine des acouphènes. Un médecin peut effectuer une analyse sanguine pour détecter une éventuelle carence et te recommander une supplémentation alimentaire adaptée ou te conseiller de modifier ton alimentation.

03. Symptômes et conséquences des acouphènes

L’un des principaux symptômes des acouphènes est la perception de bruits dans l’oreille que les autres n’entendent pas. Ces bruits peuvent présenter différentes caractéristiques – par exemple des sifflements, des battements, des bruissements, des bourdonnements, des vrombissements ou des bip – et aller d’un son continu à des bruits intermittents. Les personnes concernées peuvent percevoir ces bruits dans une seule oreille ou dans les deux, et le volume du son perçu peut varier de très faible à très gênant.

La manière dont les personnes concernées perçoivent les effets de ces bruits gênants varie considérablement. Les acouphènes peuvent être très pénibles et provoquer ainsi de l’anxiété, du stress, des troubles de la concentration, voire une dépression. Le fait de se concentrer davantage sur ces symptômes peut également donner l’impression que les bruits sont plus forts, ce qui entraîne souvent un cercle vicieux. Les troubles du sommeil, le repli sur soi et une qualité de vie réduite sont donc des conséquences fréquentes des acouphènes.

Les acouphènes peuvent-ils disparaître ?
La crainte que ces bruits d’oreille accompagnent les personnes concernées pour le reste de leur vie est tout à fait compréhensible. Et pourtant, les acouphènes peuvent non seulement s’atténuer, mais aussi disparaître complètement. En effet, dans de nombreux cas, ces bruits ne sont que temporaires et peuvent s’estomper lorsque l’oreille n’est plus exposée aux facteurs déclencheurs. C’est par exemple le cas après avoir assisté à un concert : les oreilles peuvent alors être un peu bourdonnantes et sourdes dans un premier temps, mais elles reviennent généralement à la normale au bout de 24 à 48 heures.

Les chances de rémission d’un acouphène dépendent également de la durée depuis laquelle il est perçu.

• Lorsque sa durée ne dépasse pas trois mois, les médecins parlent encore d’acouphène aigu.
  
• Si les bruits, sifflements, bips et autres persistent plus longtemps, les acouphènes sont qualifiés de chroniques. Même dans ce cas, les bruits peuvent disparaître, mais la probabilité diminue avec la durée de leur présence. En règle générale, les personnes concernées parviennent à bien vivre avec ces bruits dans l’oreille, car elles s’y habituent même avec le temps.
  
  Conseil: dès l’apparition des bruits dans les oreilles, la première chose à faire est donc de garder son calme ! En effet, dans la plupart des cas, ils disparaissent après peu de temps. Si, en plus des acouphènes, on se stresse et on se met sous pression, on peut percevoir le bruit dans l’oreille encore plus fortement. En cas de perte auditive importante, il peut s’agir d’une perte auditive soudaine. Dans ce cas, il vaut mieux consulter immédiatement un médecin afin de prévenir au mieux les séquelles à long terme.

05. Options de traitement des acouphènes : médicaments, remèdes maison, auto-assistance

Le traitement des acouphènes dépend de la cause sous-jacente et des symptômes. Il n’existe pas de remède direct pour toutes les formes d’acouphènes, mais les personnes concernées peuvent néanmoins prendre certaines mesures pour améliorer leur qualité de vie. Nous te présentons ici quelques options thérapeutiques courantes pour traiter les acouphènes :

• Traitement de la cause sous-jacente: si les acouphènes sont dus à un conduit auditif obstrué, le simple retrait du bouchon de cérumen par un ORL peut suffire à faire disparaître le bruit. S’ils sont provoqués par la prise d’un médicament, le fait de changer de médicament peut éventuellement apporter un soulagement. En cas d’acouphènes dus à des modifications au niveau de la colonne cervicale, une consultation chez un kinésithérapeute, un ostéopathe ou un chiropracteur peut aider à rééquilibrer les muscles, les nerfs et la circulation sanguine. Si tu souffres de douleurs cervicales et d’acouphènes, notre programme d’exercices peut également t’aider à réduire et à prévenir ces douleurs.
  
• Techniques de relaxation et gestion du stress: les acouphènes peuvent s’aggraver sous l’effet du stress et de la tension qui en résulte au niveau de la nuque, des épaules et de la mâchoire, et être perçus comme plus gênants dans des situations stressantes. L'apprentissage de méthodes de relaxation telles que la relaxation musculaire progressive, le training autogène, le tai-chi et le qi gong, la méditation ou le yoga peut contribuer à réduire les acouphènes et aider les personnes concernées à mieux les gérer.
  
• Changements de mode de vie: Les personnes souffrant d’acouphènes devraient donc être particulièrement à l’écoute de leur corps – et maintenir leur niveau de stress aussi bas que possible. Prendre régulièrement des pauses de détente au travail et trouver un équilibre par rapport au travail grâce à des activités sportives, un programme de relaxation ou d’autres loisirs peut réduire le risque d’apparition d’acouphènes et détourner l’attention du bruit dans l’oreille. Une alimentation saine et équilibrée ainsi qu’un sommeil suffisant contribuent également à améliorer le bien-être.
  
• Thérapie de rééducation aux acouphènes (TRT): il s’agit d’une technique visant à atténuer l’impact acoustique et émotionnel du bruit des acouphènes et, par là même, à réduire la réponse de stress face à ces acouphènes. Après une anamnèse détaillée, la distraction auditive vis-à-vis des acouphènes est réalisée à l’aide d’un bruit à large bande diffusé par un appareil auditif spécial (Noiser) et d’une méthode thérapeutique psychologique non standardisée. La TRT est principalement pratiquée dans des cliniques spécialisées dans le traitement des acouphènes.
  
• Masquage des acouphènes : l’utilisation d’un « noiser » ou d’un « masker » peut considérablement soulager les personnes concernées au quotidien. Grâce à cet appareil, les bruits des acouphènes sont masqués par d’autres sons. Il s’agit généralement d’un bruit blanc qui distrait et apaise les personnes concernées. Ces personnes se procurent ce petit appareil, qui ressemble à une aide auditive, auprès d’un audioprothésiste.
  
• Appareil auditif : il permet de réduire les bruits gênants liés aux acouphènes, car il amplifie les sons ambiants et offre une meilleure distraction. Les personnes concernées ont également la possibilité de se procurer un appareil auditif dans lequel la fonction « noiser » spécifique (voir ci-dessus) est déjà intégrée.
  
• Thérapie comportementale : afin de mieux gérer les acouphènes et d’en réduire l’impact, les personnes concernées peuvent, dans le cadre d’une thérapie comportementale menée par un psychologue, apprendre à mieux composer avec le bruit dans l’oreille. La participation à des groupes d’entraide peut également contribuer à alléger la souffrance grâce aux échanges avec d’autres personnes concernées.
• Traitement médicamenteux : de nombreux remèdes, qu’ils soient à base de plantes ou de médicaments, se sont fait un nompour la prétendue guérison ou l’amélioration des acouphènes. Il n’existe toutefois pas de données suffisantes sur l’efficacité des traitements médicamenteux spécifiquement destinés aux acouphènes. En revanche, il existe des preuves de l’apparition d’effets secondaires potentiellement significatifs. D’après des revues systématiques et des études randomisées, il est très probable que la bétahistine, le ginkgo, les antidépresseurs, les benzodiazépines, la mélatonine, le cannabis, l’ocytocine, les stéroïdes et la gabapentine ne soient pas efficaces contre les acouphènes chroniques et ne soient donc pas recommandés. Il convient de distinguer cela du traitement des symptômes associés aux acouphènes, tels que les troubles anxieux et la dépression. Si ceux-ci sont dus aux acouphènes, ils doivent bien sûr également faire l’objet d’un traitement médicamenteux.

Remarque : en cas d’apparition aiguë d’acouphènes, l’administration de cortisone, sous forme de perfusion ou de comprimés , est souvent recommandée. Cependant, ce médicament ne peut avoir d’effet positif que si les acouphènes sont dus à un trouble auditif aigu ou à une perte auditive, s’ils résultent d’une inflammation de l’oreille et s’ils sont aigus . Dans ce cas, il est recommandé de suivre la « directive relative à la perte auditive soudaine » et de procéder au traitement selon les critères qui y sont mentionnés.

En revanche, pour le traitement d’un acouphène chronique, c’est-à-dire persistant depuis plus de trois mois, l’administration de cortisone est considérée comme inefficace.