Infrarouge : comment le corps tire profit de la thermothérapie
L'infrarouge contre les inflammations : comment votre corps tire profit de la thermothérapie
La plupart d’entre nous connaissent sans doute la lumière rouge ou infrarouge depuis leur enfance. En effet, une lampe à lumière rouge était un incontournable de toute pharmacie familiale et était principalement utilisée en cas de tensions musculaires, de douleurs et de rhume tenace. Dans notre article, nous vous expliquons les effets du rayonnement infrarouge (ou rayonnement IR) sur le corps et vous donnons un aperçu de la manière dont la lumière rouge peut aider à soulager les inflammations en tant que thérapie alternative.
Qu'est-ce que le rayonnement infrarouge ?
On appelle « lumière infrarouge » un rayonnement électromagnétique qui, bien qu’invisible à l’œil nu, est perceptible sur le corps. Cela s’explique par le fait que la lumière infrarouge a une longueur d’onde plus longue que la lumière visible. Contrairement aux rayons lumineux, les rayons infrarouges transportent donc de la chaleur plutôt que de la luminosité. Les rayons gamma, les rayons X et la lumière ultraviolette font également partie des rayonnements électromagnétiques. En fonction de la gamme de longueurs d'onde, le rayonnement infrarouge se subdivise en :
- le rayonnement IR-A à ondes courtes, dont la gamme de longueurs d'onde s'étend de 780 à 1 400 nanomètres,
- le rayonnement IR-B (de 1 400 à 3 000 nanomètres)
- la partie à ondes longues, appelée rayonnement IR-C (de 3 000 nanomètres à 1 millimètre).
Pour les traitements à la lumière infrarouge, on utilise toutefois principalement les rayons IR-A, car ce sont ceux qui sont perçus comme les plus agréables sur la peau. Dans les lampes à lumière rouge, une grande partie des rayons IR-B et IR-C est donc filtrée, de sorte que les appareils n'émettent que des rayons IR-A.
La découverte du rayonnement infrarouge revient à l’astronome Friedrich Wilhelm Herschel. En 1800, il décomposa la lumière du soleil en ses différentes composantes spectrales à l’aide d’un prisme. C’est ainsi qu’il découvrit par hasard, au-delà de la lumière rouge, un rayonnement invisible mais chauffant.
Nous sommes quotidiennement en contact avec le rayonnement infrarouge, sans même nous en rendre compte. L’IR est par exemple utilisé pour la transmission sans fil de données dans les télécommandes ou d’autres appareils électroniques tels que les climatiseurs ou les haut-parleurs. Mais certains thermomètres utilisent également le rayonnement infrarouge pour mesurer la température corporelle sans contact. De plus, les capteurs infrarouges sont souvent utilisés dans les systèmes d’alarme, les détecteurs de mouvement et les systèmes d’automatisation pour détecter des mouvements ou des variations de température.
Une propriété particulière des rayons infrarouges : ils ne réchauffent pas l’air, mais tous les corps présents dans une pièce. Il s’agit par exemple des meubles et des murs, mais aussi du corps humain ou des animaux. La source naturelle d’infrarouge la plus puissante est toutefois le soleil. La lumière infrarouge représente un peu plus de la moitié de la lumière solaire qui atteint la Terre. C’est pourquoi, dès l’Antiquité, sa chaleur était déjà utilisée pour soulager toutes sortes de maux. Selon la tradition, cela aurait même conduit Hippocrate, médecin grec et père fondateur de la médecine, à faire la déclaration suivante :
« Le meilleur remède est la chaleur naturelle du soleil ».
Et aujourd’hui encore, le rayonnement infrarouge est utilisé avec succès en médecine pour traiter divers troubles et à des fins de bien-être.
Le rayonnement infrarouge en médecine
En médecine, la lumière rouge joue un rôle important sous forme de thermothérapie. La liste des effets médicaux du rayonnement infrarouge est donc désormais longue.
Il est utilisé dans les cas suivants :
- les douleurs musculaires aiguës ou chroniques
- raideurs musculaires et articulaires
- des troubles circulatoires
- des douleurs au niveau de la colonne lombaire ou des entorses
- Inflammations locales des oreilles ou des sinus
- Inflammations chroniques (hors poussée aiguë) telles que les maladies rhumatismales, la sinusite ou la bronchite chronique
- Allergies
- Maladies neurologiques
- Affections cutanées telles que le psoriasis ou l'acné
Pour un traitement par rayonnement infrarouge, on utilise soit des lampes à lumière rouge individuelles pour une irradiation localisée, soit on s'installe dans une cabine infrarouge équipée de plusieurs émetteurs. Les lampes à lumière rouge sont équipées de filaments spéciaux qui émettent un rayonnement thermique dans le domaine infrarouge. L’un des facteurs les plus importants à prendre en compte lors du choix d’un appareil de thérapie infrarouge est la longueur d’onde du rayonnement émis.
Les appareils à infrarouge utilisant un rayonnement à ondes courtes sont, par exemple, plus efficaces pour traiter la douleur que ceux émettant un rayonnement à ondes longues. Il existe toutefois des appareils qui combinent les rayonnements à ondes courtes et à ondes longues afin d’obtenir les meilleurs résultats.
La méthode la mieux adaptée à votre cas et à vos symptômes dépend de l’objectif thérapeutique et doit être évaluée au préalable par un médecin.
Comment le rayonnement infrarouge agit-il sur le corps ?
Le principe d’action de la thermothérapie est le même quel que soit le domaine d’application : dès que le rayonnement infrarouge entre en contact avec les tissus, il provoque la vibration des molécules. Il en résulte de la chaleur, qui entraîne une augmentation de la température corporelle. Comme le rayonnement infrarouge pénètre profondément dans la peau (5 à 6 mm), il atteint également les zones bien irriguées. La circulation sanguine et le métabolisme sont ainsi stimulés, et les vaisseaux sanguins se dilatent. En cas d’infection, les virus et les bactéries sont ainsi éliminés plus rapidement de l’organisme, et le mucus présent dans les sinus ou les sécrétions dans les oreilles peuvent mieux se dissoudre et s’écouler.
Autres bienfaits pour l’organisme : la lumière infrarouge peut également stimuler le système immunitaire. C’est dans une cabine infrarouge que cela fonctionne le mieux. La chaleur douce agit comme une fièvre artificielle, ce qui stimule les capacités d’auto-guérison – les défenses immunitaires tournent donc à plein régime en cas de thermothérapie régulière.
De plus, la chaleur prévient et atténue les douleurs, car l’augmentation de la circulation sanguine permet au sang de circuler en plus grande quantité à travers la peau, les muscles et les articulations. Les déchets métaboliques accumulés (tels que les substances responsables de la douleur), l’acide lactique et les toxines bactériennes sont éliminés plus rapidement de l’organisme, tandis que les processus de régénération et de guérison sont favorisés. Tout cela procure une agréable détente des muscles et des articulations.
Particulièrement intéressant pour les sportifs : dans le cadre d’une étude, des scientifiques ont pu démontrer que l’exposition de certains groupes musculaires à la lumière rouge permet non seulement d’améliorer la force maximale, mais aussi de retarder la fatigue squelettique. Cela se traduit à son tour par une amélioration des performances.
Effets de la lumière infrarouge sur les inflammations
Si tu souffres de maladies inflammatoires, une thérapie à la lumière rouge peut éventuellement compléter avec succès un traitement conservateur. En effet, la lumière infrarouge est désormais reconnue pour ses effets anti-inflammatoires, et ses bienfaits ont été démontrés dans plusieurs études.
Mais attention : le type d’inflammation et le fait qu’elle soit aiguë ou chronique sont des facteurs déterminants pour l’utilisation de la lumière infrarouge.
- Inflammations aiguës
En cas d’inflammations aiguës, la thérapie par infrarouge est généralement déconseillée. En effet, dans les cas aigus, la chaleur peut aggraver les paramètres inflammatoires et, par conséquent, accentuer les symptômes.
- Inflammations chroniques
En revanche, en cas d’inflammations chroniques, comme c’est par exemple le cas pour les maladies articulaires inflammatoires chroniques, la chaleur émise par la lumière rouge peut tout à fait contribuer à soulager les symptômes. La lumière rouge est particulièrement efficace notamment contre les douleurs liées à l’arthrose et les douleurs neuropathiques chroniques, et elle améliore souvent considérablement la qualité de vie des personnes concernées.
Dans le cadre d’une étude menée auprès de participants souffrant d’arthrite rhumatoïde, l’utilisation de la lumière rouge a permis de réduire les symptômes de cette maladie articulaire inflammatoire jusqu’à 70 %.
Dans une autre étude, des chercheurs ont constaté qu’une thérapie par infrarouge réduisait le nombre de cytokines dans le sang. Il s’agit de protéines impliquées dans les inflammations au sein de l’organisme.
Dans ce cas également, cela s’explique par l’amélioration de la circulation sanguine due à la pénétration de la chaleur dans les couches profondes de la peau. Cela stimule la circulation sanguine et lymphatique, et les articulations sont mieux irriguées, ce qui réduit à son tour la douleur.
Si tu souffres de maladies inflammatoires chroniques nécessitant un traitement, tu devrais toutefois éviter toute expérimentation personnelle et demander à ton médecin toutes les informations nécessaires avant d’utiliser la lumière infrarouge.
- Inflammations cutanées
Comme la lumière rouge pénètre profondément dans la peau, elle peut également soulager les démangeaisons et favoriser la régénération cutanée en cas de certaines inflammations de la peau. Cela inclut des affections dermatologiques telles que le psoriasis et l’eczéma, mais aussi l’acné. La lumière rouge, lorsqu’elle est utilisée de manière ciblée, stimule le métabolisme, ce qui réduit les réactions inflammatoires typiquement associées à l’acné. Si tu souhaites traiter tes problèmes de peau à la lumière rouge, tu devras toutefois faire preuve de persévérance. Tu devrais t'asseoir devant la lampe jusqu’à quatre fois par semaine pendant 15 minutes afin de pouvoir constater les premiers résultats dès les premières semaines.
Selon certaines études, la lumière infrarouge, grâce à ses propriétés favorisant la circulation sanguine, peut également favoriser la cicatrisation des petites plaies, car elle stimule la production de collagène et d’élastine, qui jouent un rôle déterminant dans la cicatrisation et la régénération de la peau.
La lumière infrarouge peut-elle avoir un effet positif sur le sommeil ?
Souffrez-vous souvent de difficultés à vous endormir ou à rester endormi ? Et ni les remèdes de grand-mère ni d’autres méthodes ne parviennent à vous faire basculer au pays des rêves ? Dans ce cas, vous pouvez également tirer parti des bienfaits de l’infrarouge pour dormir. En effet, le rayonnement infrarouge peut avoir une influence positive sur votre sommeil – grâce à une technologie innovante dont le fonctionnement est simple, mais très efficace.
Il s’agit de CELLIANT®, un mélange de minéraux thermoréactifs naturels et inoffensifs, intégrés dans des fils, des fibres textiles ou des tissus – par exemple dans des couettes ou des matelas. Il s’agit d’une formule brevetée par un fabricant américain, produite aux États-Unis.
Voici comment cela fonctionne : la fibre CELLIANT® absorbe la chaleur dégagée par le corps, la transforme en rayonnement infrarouge lointain et la réfléchit. Le rayonnement propre au corps est ainsi renvoyé vers les tissus et les muscles, ce qui stimule la circulation sanguine locale et l’apport d’oxygène aux cellules. Grâce à cette circulation sanguine accrue, la fibre aide le corps à mieux réguler sa température. Et cela se traduit par un sommeil plus réparateur.
Et comme ces avantages nous ont convaincus, chez BLACKROLL®, nous proposons également une collection CELLIANT® dont les produits intègrent cette fibre. Parmi ceux-ci figurent nos RECOVERY BLANKETS et la housse de matelas de la RECOVERY BASE.
Résultat : nos couvertures et notre housse de matelas favorisent un sommeil sain et réparateur, stimulent la circulation sanguine locale et contribuent ainsi à votre récupération pour plus d’énergie au quotidien.
Recovery Blanket Summer
Disponible en plusieurs variantes
Lumière infrarouge : utilisation et effets secondaires possibles
La durée pendant laquelle vous devriez vous exposer à un traitement par lumière rouge dépend fortement de la nature de vos troubles et de votre réaction au rayonnement infrarouge. En règle générale, une séance de lumière rouge ne devrait pas dépasser 15 minutes, à raison de trois fois par jour au maximum (avec des pauses suffisamment longues entre chaque séance). Veillez également à maintenir une distance de 30 à 50 cm par rapport à la lampe afin d’éviter toute brûlure. Dès que vous vous sentez mal à l’aise ou que votre peau vous fait mal, interrompez immédiatement le traitement.
Sache que, pour certains tableaux cliniques, il peut s’écouler plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant que tu ne constates une amélioration grâce à la thermothérapie. Des effets positifs peuvent toutefois se manifester très rapidement, par exemple en cas de douleurs musculaires après le sport.
En général, la thermothérapie par lumière rouge ne présente aucun risque pour la santé. Veille toutefois à garder les yeux fermés ou à porter des lunettes de protection lors d’un traitement au niveau du visage. La plupart des appareils modernes en sont d’ailleurs équipés d’origine. Sinon, tu risques de causer des lésions irréversibles à ta rétine.
Si tu prends certains médicaments qui augmentent la sensibilité à la lumière, ou si tu souffres d’éruptions cutanées ou de tumeurs malignes de la peau, renseigne-toi au préalable auprès de ton médecin pour savoir si une thérapie à la lumière infrarouge est adaptée à ton cas.
Résumé
Si vous souhaitez traiter vos troubles par une approche alternative ou compléter un traitement classique, une thérapie par lumière infrarouge peut vous y aider efficacement. La chaleur agréable sur la peau procure, à l’instar de la lumière du soleil, une sensation de bien-être et peut contribuer à une meilleure qualité de vie. Ne t'attends toutefois pas à une guérison miraculeuse grâce aux rayons infrarouges et accorde-toi suffisamment de temps. Pour certains types de troubles, une amélioration ne se manifeste qu'après quelques semaines. Si tu n'es pas sûr qu'un traitement par la chaleur avec des rayons infrarouges soit adapté à tes troubles, demande toujours conseil à ton médecin au préalable. Surtout s'il s'agit d'inflammations aiguës.
