Maladies veineuses : causes, symptômes et options thérapeutiques
Les jambes lourdes et les gonflements sont souvent les premiers signes avant-coureurs d’une maladie veineuse. Outre les traitements conservateurs et les interventions chirurgicales, vous pouvez vous-même agir de nombreuses façons pour prévenir les maladies veineuses ou soulager les symptômes. Dans notre article, nous vous expliquons comment les maladies veineuses apparaissent, quels sont les différents types existants et comment les reconnaître, et nous vous donnons des conseils pour vous aider à prendre soin de vous.
01. Aperçu des maladies veineuses
Le terme « maladies veineuses » désigne de manière générale toutes les affections qui altèrent le fonctionnement des veines. Parmi les maladies veineuses les plus courantes, on trouve les varices, les thromboses et les phlébites.
Pour comprendre l’importance du système veineux, il est utile d’examiner le rôle de nos veines dans l’organisme. Chaque jour, elles ramènent environ 7 000 litres de sang vers le cœur. Les veines des jambes, en particulier, accomplissent un travail considérable : en effet, le sang doit être ramené vers le cœur depuis les membres inférieurs en luttant contre la force de gravité. Les muscles des pieds et des jambes font office de pompe veineuse naturelle pour la circulation sanguine dans les jambes. À chaque contraction, les muscles poussent le sang vers le cœur, du bas vers le haut, en dépit de la gravité. De nombreux clapets veineux empêchent le sang de refluer vers le bas lorsque le muscle se relâche.
Tu peux t’imaginer cela comme une valve : dès que le sang s’écoule vers le cœur, les valvules veineuses s’ouvrent ; en revanche, lorsque les muscles se relâchent, elles se ferment pour empêcher le reflux sanguin. Le problème survient lorsque les veines se dilatent excessivement en raison d’une maladie veineuse et que les valvules ne se ferment donc plus de manière fiable. Le sang s’accumule alors dans les veines, ce qui les dilate encore davantage.
02. Causes des maladies veineuses
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les troubles veineux comptent parmi les maladies les plus courantes au monde – et, contrairement à une idée reçue, ils ne touchent pas nécessairement uniquement les personnes âgées. Même si le risque augmente avec l’âge, selon l’étude de Bonn sur les veines, un homme sur six et une femme sur cinq âgés de 18 à 79 ans en Allemagne sont touchés par des symptômes d’insuffisance veineuse des jambes (insuffisance veineuse chronique).
Les maladies veineuses comptent donc parmi les grandes maladies courantes de notre population. Une insuffisance veineuse et les maladies veineuses peuvent donc toucher chacun d’entre nous. Certaines personnes présentent toutefois des antécédents familiaux ou favorisent l’apparition d’une maladie veineuse par leur mode de vie.
Notre comportement au quotidien, en particulier , a une influence considérable sur la santé veineuse. En effet, le manque d’activité physique, le fait de rester longtemps debout ou assis, le surpoids, une alimentation déséquilibrée, ainsi que la consommation d’alcool et de nicotine peuvent entraîner une sollicitation accrue des veines. Ces facteurs comptent parmi les principaux facteurs de risque de développement d’une maladie veineuse.
De plus, les femmes présentent généralement un risque plus élevé de troubles veineux. Cela s’explique par un tissu conjonctif plus fragile que chez les hommes, ce qui favorise l’apparition d’une maladie veineuse. Mais les changements hormonaux, comme ceux survenant pendant la grossesse ou la ménopause, peuvent également affecter considérablement le système veineux. Des antécédents familiaux peuvent également augmenter le risque de maladies veineuses. Si les troubles veineux sont fréquents dans ta famille, il se peut donc que tu sois toi aussi plus sujet à leur apparition.
03. Symptômes et dépistage précoce
Le soir, après une longue journée, as-tu régulièrement les jambes lourdes et/ou les jambes et les chevilles enflées ? Ressens-tu des fourmillements et/ou des démangeaisons dans les jambes ? Remarques-tu de fines ramifications qui transparaissent en bleu à travers ta peau (varicosités) ? Il peut s’agir là des premiers signes d’une affection veineuse que tu dois prendre au sérieux. En effet, le dépistage précoce est essentiel en cas d’insuffisance veineuse : plus tu agis tôt, mieux tu pourras enrayer ou au moins ralentir la progression d’une maladie veineuse.
En revanche, si tu négliges ces symptômes, cela peut avoir des conséquences négatives sur l’ensemble du système veineux de la jambe. En effet, des varicosités apparemment inoffensives peuvent être les symptômes d’une insuffisance veineuse profonde, les varices favorisent les phlébites et il existe également un risque de thrombose veineuse – ce caillot sanguin pouvant, dans le pire des cas, provoquer une embolie pulmonaire potentiellement mortelle.
Si tu soupçonnes que les symptômes mentionnés ci-dessus pourraient indiquer un problème veineux, fais-toi examiner par mesure de précaution par un médecin généraliste ou directement par un spécialiste, le phlébologue. C’est lui qui est le mieux à même de diagnostiquer une maladie veineuse et d’évaluer dans quelle mesure tes troubles doivent être traités.
04. Types de maladies veineuses
Les maladies veineuses sont variées et ne peuvent être réduites à un seul tableau clinique. Nous te présentons ici 5 types différents de maladies veineuses :
- Varices: les varices sont des veines dilatées et déformées qui apparaissent généralement au niveau des jambes. Elles se développent lorsque les valvules veineuses ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne un reflux sanguin. Les varices peuvent provoquer des douleurs, des gonflements et une sensation de lourdeur dans les jambes.
- Thrombose: une thrombose survient lorsqu’un caillot sanguin se forme dans une veine, souvent dans les veines profondes des jambes. Cela peut entraîner des gonflements, des douleurs et des inflammations. Une complication potentiellement grave est l’embolie pulmonaire, qui survient lorsque le caillot se détache et obstrue les fines ramifications vasculaires des poumons.
- Insuffisance veineuse chronique (IVC): l’IVC, également appelée « insuffisance veineuse des jambes » dans le langage courant, survient lorsque les valvules veineuses ne fonctionnent plus correctement, ce qui entraîne un reflux sanguin et une augmentation de la pression dans les veines. Les symptômes peuvent inclure des gonflements, des altérations cutanées et des ulcères (voir ci-dessous).
- Ulcères veineux: il s'agit d'une plaie ouverte (ulcus cruris) qui apparaît souvent au niveau des chevilles et constitue une complication fréquente de l'IVC. Elle peut être douloureuse et ne guérit que lentement.
- Phlébite: le terme « phlébite » désigne une inflammation des veines superficielles, souvent associée à un caillot sanguin. Elle s'accompagne de douleurs, de rougeurs et de gonflements.
05. Méthodes de diagnostic
Le diagnostic d'une insuffisance veineuse repose généralement dans un premier temps sur une anamnèse approfondie, au cours de laquelle le médecin interroge son patient sur ses symptômes et ses antécédents médicaux, puis procède à un examen physique. L'accent est mis sur les modifications cutanées visibles de l'extérieur et sur la palpation des jambes et des chevilles. Cela permet au médecin de détecter des gonflements, des varicosités, des varices, des zones de peau squameuse, des taches et des décolorations cutanées pouvant indiquer des pathologies veineuses.
Des examens échographiques sont également utilisés pour évaluer l’état et le fonctionnement des valvules veineuses et pour évaluer la circulation sanguine veineuse. Il s’agit notamment de techniques telles que l’échographie en coupe, l’échographie Doppler et l’échographie duplex. Ces examens permettent de bien visualiser le système veineux et de mesurer la direction et la vitesse du flux sanguin.
Les thromboses veineuses éventuelles peuvent en outre être diagnostiquées par une analyse sanguine permettant de contrôler les différents facteurs de coagulation. En cas de suspicion de thrombose, une tomodensitométrie (TDM) permet également de visualiser les veines profondes par imagerie médicale.
06. Méthodes de traitement conservatrices
L'objectif de tout traitement de l'insuffisance veineuse est de permettre aux valvules veineuses de se refermer plus efficacement, afin d'améliorer la circulation sanguine et de faciliter ainsi le retour du sang des jambes vers le cœur. Le choix du traitement dépend de différents facteurs, tels que le degré d'insuffisance veineuse et les symptômes individuels.
En cas d’insuffisance veineuse – c’est-à-dire lorsque la fonction du système veineux des jambes est altérée –, tu peux notamment soulager tes symptômes en portant des bas de contention et des bandages compressifs . Il s’agit là en quelque sorte du traitement de base, qui devrait toujours être complété par un drainage lymphatique manuel.
Dans le cadre du traitement de l’insuffisance veineuse, le drainage lymphatique peut contribuer à évacuer non seulement la lymphe, mais aussi le sang des jambes, ce qui permet de décongestionner les jambes en douceur. Le drainage lymphatique est une technique de massage spécifique qui vise à évacuer l’excès de liquide des tissus et à favoriser la circulation lymphatique.
Par des mouvements doux et circulaires le long des voies lymphatiques, le thérapeute stimule la circulation de la lymphe, ce qui favorise l’élimination des liquides et des déchets des tissus. Idéalement, le drainage lymphatique manuel est associé à une thérapie par compression afin de renforcer son efficacité.
Important : en cas de thrombose aiguë, aucun drainage lymphatique ne doit être pratiqué. Demande conseil à un kinésithérapeute afin de déterminer quel traitement est le plus adapté à ton cas particulier.
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07. Options thérapeutiques mini-invasives et interventions chirurgicales
Si l’insuffisance veineuse est avancée, des varicosités ou des varices peuvent déjà s’être formées, qu’il convient de faire retirer chirurgicalement. En effet, non traitées, les varices peuvent entraîner des thromboses (caillots sanguins dans un vaisseau sanguin ou dans le cœur) et, dans le pire des cas, des embolies pulmonaires – elles ne doivent donc pas être prises à la légère. Selon la technique utilisée, ces interventions sont souvent réalisées par un chirurgien vasculaire non pas sous anesthésie générale, mais uniquement sous anesthésie locale. De nombreuses techniques peu invasives permettent d’éliminer les varices sans laisser de grandes incisions ni provoquer de douleurs.
Les méthodes les plus connues pour éliminer les varices sont le stripping veineux, la sclérothérapie (sclérose veineuse) et la thérapie endoveineuse au laser. Le stripping veineux est l’opération classique des varices, au cours de laquelle la veine malade est extraite de la peau par une incision pratiquée dans le creux poplité ou à l’aine. Dans les deux autres techniques, les segments veineux malades sont colmatés de l’intérieur par des injections et sont éliminés par l’organisme en quelques semaines, ou bien ils sont obturés par des traitements thermiques.
Important : une intervention chirurgicale ne permet pas de guérir l’insuffisance veineuse, mais seulement d’en freiner la progression. Les personnes concernées doivent continuer à porter des bas de contention de manière permanente, même après l’opération, afin de renforcer les effets positifs de l’intervention.
08. Prévention et changements de mode de vie
- Activité physique : pour prévenir les maladies veineuses, et même si tu présentes déjà des symptômes, « l’activité physique » est LE mot-clé pour la prévention et le soulagement des troubles. L’activité physique permet de maintenir la circulation sanguine dans l’organisme et favorise l’élimination des liquides accumulés dans les jambes. En effet, l’activité physique sollicite les muscles des jambes et active la pompe musculaire. Ce n’est que grâce à elle que nos veines peuvent acheminer le sang vers le haut, en direction du cœur. Si, au quotidien, vous exercez principalement des activités sédentaires ou en position debout, il est d’autant plus important de faire régulièrement des pauses actives et de pratiquer une activité sportive pendant votre temps libre afin de soutenir votre système veineux. Vous pouvez profiter de ces bienfaits grâce à des sports tels que le jogging, le vélo, la natation ou encore la marche.
- Une alimentation équilibrée : tu peux influencer positivement la santé de tes veines grâce à ton alimentation. Pour cela, privilégie les fruits et légumes frais, les produits à base de céréales complètes, les noix et les graines, ainsi que le poisson. En général, tu devrais consommer de la viande plutôt rarement. L’idéal est de manger chaque jour un mélange varié de fruits et légumes frais. Cependant, comme les fruits contiennent beaucoup de fructose, la part de légumes devrait être prépondérante. Pour renforcer les parois et les valvules de vos veines, privilégiez également les aliments riches en vitamine C, comme les agrumes, le brocoli, les épinards ou les poivrons. Veillez également à un apport suffisant en minéraux et en antioxydants, tels que le zinc et la vitamine E. Pour une bonne circulation sanguine, l’organisme a également besoin d’une hydratation suffisante. Veille donc à boire suffisamment chaque jour, de préférence de l’eau plate. En revanche, il vaut mieux éviter la consommation d’alcool et de cigarettes.
- Évitez le surpoids : chaque kilo supplémentaire augmente la pression sur les veines des jambes, ce qui accroît également le risque de problèmes veineux.
- Ne croisez pas les jambes : la plupart des gens le font, mais pour la santé de nos veines, croiser les jambes en position assise est tout sauf bénéfique. En effet, cela comprime les veines situées derrière les genoux et entrave la circulation sanguine.
09. Mesures de soutien pour la santé veineuse
- Surélever régulièrement les jambes ( au-dessus du niveau de la tête) peut également prévenir l'insuffisance veineuse et soulager les gonflements, car cela facilite le retour du sang vers le cœur et permet ainsi de réduire les gonflements.
- Lors de longs trajets, portez toujours des bas de contention et faites régulièrement des pauses pour vous lever et bouger.
- Prends régulièrement des douches alternées au niveau des jambes. Cela stimule la circulation sanguine, soulage les varices et fait disparaître les gonflements.
- Intègre chaque jour de petits exercices à ton quotidien. La « gymnastique veineuse » favorise le retour veineux et, par conséquent, l'élimination de l'œdème tissulaire. Nous te proposons cinq exercices :
1. En position debout, basculez alternativement de la pointe des pieds vers les talons, puis inversement.
2. Fais des mouvements circulaires avec tes jambes en formant un huit, en alternant les jambes.
3. Marche sur place comme si tu marchais au pas, en balançant tes bras au rythme de tes pas. Essaie de lever les genoux aussi haut que possible.
4. Si tu es assis à ton bureau, tu peux fléchir et étirer tour à tour tes chevilles jusqu’aux orteils, ou encore faire des cercles avec tes chevilles.
5. Effectue une fente et appuie-toi contre un mur ou une porte, les bras tendus. La jambe avant est légèrement fléchie, la jambe arrière tendue. Maintiens cette position pendant quelques secondes, puis change de côté.
10. Résumé
Si vous remarquez des symptômes pouvant indiquer une maladie veineuse, consultez un médecin pour obtenir des conseils approfondis. Les traitements non chirurgicaux permettent de ralentir la progression des maladies veineuses et de soulager les symptômes. Selon le stade et la gravité de la maladie, des interventions chirurgicales peuvent également être envisagées, par exemple en cas d’apparition de varices suite à une maladie veineuse.
En tant que personne concernée, veille surtout à faire suffisamment d’exercice physique afin d’activer régulièrement la pompe veineuse et de favoriser la circulation sanguine. Tu éviteras ainsi le surpoids, qui peut exercer une pression supplémentaire sur les veines. Une alimentation saine et riche en fibres, comprenant beaucoup de légumes et de fruits, peut également renforcer tes veines. Évite en outre autant que possible la consommation d’alcool et de tabac. Bien qu’une maladie veineuse soit incurable, les méthodes de traitement disponibles aujourd’hui peuvent aider les personnes concernées à mener une vie aussi sereine et indolore que possible.
