Que faire en cas de douleurs à l’épaule ? Causes fréquentes et exercices

Jusqu’à un quart de la population souffre de douleurs à l’épaule en ce moment précis, et jusqu’à deux tiers en souffrent au moins une fois dans leur vie. Les femmes sont un peu plus souvent touchées que les hommes. Les douleurs à l’épaule sont la troisième raison la plus fréquente pour laquelle les gens consultent un physiothérapeute, après les douleurs lombaires et cervicales.

La probabilité de douleurs dans l’articulation de l’épaule augmente avec l’âge. Les personnes les plus touchées sont celles qui ont entre 50 et 60 ans. Leur vie quotidienne, professionnelle et même leurs loisirs s’en trouvent souvent considérablement réduits. De plus, les douleurs à l’épaule reviennent souvent.

01. Qu’est-ce que le syndrome de l’épaule douloureuse ?

Le syndrome de l’épaule douloureuse regroupe une série de troubles liés à l’articulation de l’épaule et à son environnement. Cette complexité résulte de la connexion biomécanique et fonctionnelle de l’articulation de l’épaule avec les zones adjacentes du corps, telles que les cervicales, le cou, la ceinture scapulaire et le bras équilatéral. Les douleurs à l’épaule ne trouvent donc pas nécessairement leur origine dans l’articulation de l’épaule elle-même ; elles peuvent aussi irradier depuis d’autres parties du corps. Les symptômes du syndrome de l’épaule douloureuse peuvent être variés et vont de la douleur à la limitation des mouvements en passant par une sensation générale de malaise dans la région concernée.

Le diagnostic et le traitement de ce syndrome représentent un défi particulier en raison de l’étroite interconnexion avec d’autres parties du corps et de la diversité des symptômes possibles. Un examen minutieux par un personnel spécialisé est essentiel pour identifier la cause spécifique des troubles et mettre en place un traitement ciblé. Différentes approches thérapeutiques peuvent être utilisées en fonction de la situation individuelle, allant d’exercices de physiothérapie à des interventions médicales spécifiques, voire chirurgicales.

Pour traiter efficacement les douleurs à l’épaule et prévenir les troubles futurs, il est également important de prendre conscience de la nécessité d’adopter une posture saine et de minimiser les contraintes exercées sur l’épaule. Les mesures préventives jouent donc un rôle essentiel dans le maintien de la santé et le fonctionnement de l’articulation de l’épaule et de son environnement.

02. Quels sont les symptômes les plus fréquents des douleurs à l’épaule ?

Le syndrome de l’épaule douloureuse s’accompagne principalement de douleurs dans l’articulation de l’épaule. Selon la cause, elles surviennent principalement à l’effort ou après l’effort, au repos et/ou la nuit. Elles peuvent être limitées à la région de ton épaule ou irradier vers le haut et le bas. Souvent, tu remarques en même temps des restrictions de mobilité et/ou une perte de force dans une ou plusieurs directions.

03. Quelles sont les causes de fortes douleurs à l’épaule ?

Les causes des douleurs à l’épaule peuvent être multiples. Elles peuvent être aiguës ou chroniques (plus de trois mois).

Les douleurs fortes à l’épaule

De manière aiguë, les douleurs à l’épaule peuvent être déclenchées par une chute ou un accident. Il peut alors se produire une fracture de l’humérus (fracture). Les conséquences : une douleur lancinante, une mobilité réduite pouvant aller jusqu’à l’immobilité, également gonflement et hématome. Les fractures surviennent souvent chez les personnes atteintes d’ostéoporose.

La rupture de l’articulation acromio-claviculaire résulte également d’un traumatisme. Comme pour une fracture, cela provoque des douleurs aiguës, mais plutôt en haut de l’épaule. À l’œil nu, tu peux souvent voir une formation d’irrégularités sur le côté de l’épaule, entre l’humérus et la clavicule. De plus, l’articulation scapulo-humérale est très sensible à la pression.

Une chute ou un accident peuvent également entraîner un déboitement de l’articulation de l’épaule (luxation). De toutes les articulations, l’épaule déboîtée est la plus fréquente. Les signes distinctifs sont des douleurs intenses accompagnées d’une perte de mobilité. Parfois, on observe également une lésion de la lèvre articulaire (labrum) et de la capsule articulaire de l’épaule, ainsi que des troubles de la sensibilité dus à l’altération des nerfs. Une lésion du labrum se manifeste souvent par des douleurs aiguës, des craquements ou des claquements lors des mouvements de l’épaule et une sensation d’instabilité.

Une lésion de la coiffe des rotateurs peut survenir tout aussi soudainement. La coiffe des rotateurs désigne les muscles et les tendons de l’épaule qui entourent l’humérus : le supraspinatus, l’infarctus, le teres minor et le subscapularis. Ceux-ci peuvent être endommagés ou se déchirer en cas de surcharge. Il en résulte des douleurs aiguës accompagnées d’une mobilité douloureusement réduite et d’une perte de force. Selon le sens du mouvement le plus clairement associé à une douleur et/ou une perte de force, on peut en déduire la musculature et le tendon blessés.

Les douleurs chroniques à l’épaule

• Syndrome d’impingement

Il est tout aussi fréquent qu’un syndrome d’impingement entraîne des douleurs chroniques dans l’épaule. Les muscles et les tendons de l’épaule sont alors coincés entre l’humérus et l’acromion. C’est ainsi que se produit une blessure du tendon (lésion du tendon). Le plus souvent, ce sont les supraspinatus et infraspinatus qui sont concernés. En outre, la bourse séreuse à cet endroit ainsi que le long tendon du biceps peuvent être endommagés. Lorsque tu écartes le bras, tu ressens une douleur profonde et lancinante dans l’articulation de l’épaule. Elles se produit surtout à un angle de 60 à 120 degrés, c’est ce qu’on appelle un arc douloureux. Au cours de l’évolution, une inflammation des tendons de l’épaule ainsi qu’une bursite peuvent se développer dans l’épaule. De ce fait, soudainement des douleurs nocturnes et une certaine raideur de l’épaule apparaissent également.

• Arthrose de l’épaule

L’arthrose de l’épaule est une cause très fréquente de douleurs chroniques à l’épaule. Elle survient surtout chez les personnes âgées et provoque des douleurs persistantes au moindre mouvement. L’épaule est alors raide et immobile, et des bruits de frottement sont souvent entendus lors des mouvements. Une douleur matinale au démarrage est typique de l’arthrose. Cela signifie que tu ressens une sensation désagréable dans l’épaule au réveil, mais que cela s’améliore après un certain temps avec des mouvements doux (par exemple lorsque tu prépares le petit-déjeuner). En outre, une arthrose de l’articulation scapulo-humérale peut apparaître. Elle se manifeste surtout par des douleurs en soulevant le bras ou en se couchant sur l’épaule concernée. Parfois, une modification de la forme de l’articulation est visible de l’extérieur en raison d’ajouts osseux (ostéophytes).

• Épaule gelée

Une épaule gelée peut également provoquer des douleurs chroniques. Au début, elle se manifeste presque toujours d’un seul côté. Plus tard, elle peut toutefois également toucher l’articulation de l’épaule opposée. Le premier symptôme est généralement une douleur à l’épaule qui peut également survenir la nuit. Peu après, de fortes restrictions de mobilité apparaissent dans toutes les directions (phase de congélation), la rotation externe étant la plus touchée. Au bout de quatre à six mois environ, ton articulation de l’épaule est alors presque raidie (phase gelée). Souvent, après huit à douze mois, la mobilité augmente à nouveau progressivement (phase de dégel).

• Epaule calcaire

L’épaule calcaire, également appelée tendinose calcaire, est une maladie caractérisée par la formation de dépôts calcaires dans les tendons de la coiffe des rotateurs de l’articulation de l’épaule. Ces dépôts peuvent provoquer des inflammations et entraîner de fortes douleurs ainsi qu’une limitation des mouvements de l’épaule. La cause exacte de la formation du calcaire n’est pas totalement élucidée, mais on pense qu’un mauvais approvisionnement en sang et des microtraumatismes répétés peuvent jouer un rôle. Les symptômes d’une épaule calcaire varient d’une légère gêne à des phases de douleurs intenses, notamment lors de mouvements effectués au-dessus de la tête. Le traitement peut comprendre des mesures conservatrices telles que la physiothérapie, la prise de médicaments contre la douleur et l’échothérapie. Dans les cas les plus tenaces, on peut également envisager une thérapie par ondes de choc ou l’aspiration chirurgicale des dépôts de calcaire. L’objectif est de soulager la douleur, d’améliorer la mobilité et de rétablir la fonction de l’épaule.

04. Douleurs entre les omoplates

La douleur entre les omoplates est un symptôme courant qui peut avoir différentes causes. En général, ces douleurs sont dues à des tensions musculaires, à un effort excessif ou à une mauvaise posture, en particulier chez les personnes qui passent beaucoup de temps à leur bureau ou qui soulèvent de lourdes charges. Elles peuvent se manifester sous la forme d’une gêne sourde, d’une raideur ou même d’une douleur aiguë qui peut irradier jusqu’à la nuque ou les bras.

D’autres causes possibles de douleurs entre les omoplates sont des problèmes liés à la colonne vertébrale, comme des hernies discales, des modifications dégénératives de la colonne vertébrale ou une scoliose. Les maladies des organes internes, telles que les troubles gastriques, les problèmes cardiaques ou les maladies de la vésicule biliaire, peuvent également entraîner des douleurs dans cette zone, souvent accompagnées d’autres symptômes tels que des nausées, des vomissements ou des difficultés respiratoires.

Le traitement de la douleur entre les omoplates dépend de la cause sous-jacente. Pour les causes musculaires, des massages, des exercices d’étirement, une thérapie par la chaleur ou le froid, ainsi que des exercices de physiothérapie peuvent être utiles.

05. Diagnostic et méthodes d’examen des douleurs de l’épaule

Le diagnostic des douleurs articulaires de l’épaule commence généralement par une anamnèse détaillée et un examen physique par un médecin ou un physiothérapeute. Les causes de la douleur, la localisation exacte de la douleur ainsi que les éventuelles restrictions de mouvement sont alors déterminées. L’anamnèse vise à comprendre la durée, l’évolution et les éventuels déclencheurs de la douleur. Les blessures antérieures, les maladies et l’activité physique générale du patient sont également prises en compte.

Lors de l’examen physique, l’épaule et les zones adjacentes sont soigneusement examinées afin de détecter tout gonflement, toute déformation, toute sensibilité à la pression et tout point de douleur éventuel. La mobilité de l’articulation de l’épaule est évaluée par différents tests afin d’identifier les limitations et les réactions à la douleur lors de mouvements spécifiques. Cela aide à évaluer d’éventuels syndromes d’impingement, des lésions de la coiffe des rotateurs ou d’autres pathologies spécifiques de l’épaule.

Des techniques d’imagerie peuvent être utilisées pour établir un diagnostic plus approfondi. Il s’agit notamment :

• de radiographies, particulièrement utiles en cas de suspicion de fractures des os ou d’arthrose, car elles permettent de visualiser les modifications de la structure osseuse.
• de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui permet de visualiser en détail les parties molles, telles que les muscles, les tendons et les ligaments. Elle est particulièrement utile pour diagnostiquer les ruptures de la coiffe des rotateurs, les lésions du labrum et d’autres problèmes liés aux parties molles.
• des examens par ultrasons, qui peuvent fournir des images dynamiques de l’épaule en temps réel et sont particulièrement bien adaptés à l’évaluation des tendons, des bourses et de la coiffe des rotateurs.
• de la tomodensitométrie (TDM) peut être utilisée dans des cas particuliers pour visualiser des structures osseuses complexes ou pour obtenir une représentation plus détaillée en cas de questions spécifiques.

Dans certains cas, une arthroscopie (examen de l’articulation) peut également être nécessaire pour examiner plus précisément l’intérieur de l’épaule, en particulier lorsque le diagnostic ne peut pas être clairement établi par d’autres méthodes ou qu’un traitement direct de l’intérieur est prévu.

Le choix des méthodes d’examen dépend des diagnostics préliminaires établis sur la base de l’anamnèse et de l’examen physique. L’objectif est toujours d’établir un diagnostic précis afin de permettre un traitement efficace et ciblé des douleurs à l’épaule.

Les surcharges psychiques ne doivent pas être sous-estimées dans les douleurs chroniques de l’épaule. Elles sont souvent associées à des durcissements musculaires et à des modifications de la tension fasciale. Il en résulte des douleurs musculaires sourdes et une raideur générale au niveau des épaules, de la nuque et des bras.

06. Ce qui peut t’aider en cas de douleurs à l’épaule

Beaucoup de choses ! Quelle qu’en soit la cause, les douleurs à l’épaule se traduisent toujours par les mêmes anomalies physiques. Si tu les améliores de manière ciblée grâce à des exercices spécifiques, tes douleurs diminuent souvent d’une part et ton articulation de l’épaule retrouve sa mobilité et sa capacité fonctionnelle, et souvent un entraînement est même plus efficace que d’autres thérapies. Important : chaque exercice doit être et rester indolore. Pour ce faire, tu dois, le cas échéant, commencer par une faible intensité et maintenir une faible amplitude de mouvement. Petit à petit, tu peux augmenter la charge. Encore un conseil : veille à bien contrôler ta posture et tes mouvements.

L’approche BLACKROLL® combine des techniques myofasciales avec des exercices de mobilisation et d’étirement. Enfin, il est important de développer la musculature nécessaire à des épaules saines.

C’est pourquoi il est avantageux de te donner, à toi et à ton épaule, l’espace nécessaire pour parvenir à un corps fort et sain grâce à des exercices simples.

Physiothérapie et rééducation

La physiothérapie joue un rôle central dans le traitement et la rééducation des douleurs à l’épaule. Elle vise à soulager la douleur, à améliorer la mobilité et à rétablir la capacité fonctionnelle de l’épaule. Les plans thérapeutiques personnalisés sont basés sur un diagnostic précis et tiennent compte des besoins et objectifs spécifiques du patient.

Prise en charge de la douleur

Dans la phase initiale de la physiothérapie, l’accent est souvent mis sur le soulagement de la douleur. Différentes techniques peuvent être utilisées à cet effet, comme la cryothérapie, l’application de chaleur, l’électrothérapie ou l’utilisation d’ultrasons. Ces mesures peuvent contribuer à réduire l’inflammation et à minimiser la douleur.

Amélioration de la mobilité

Un autre objectif important de la physiothérapie est d’améliorer la mobilité de l’articulation de l’épaule. Cela se fait par des exercices d’étirement et de mobilisation ciblés. Les exercices de mouvement passifs, au cours desquels le thérapeute fait bouger l’articulation, peuvent être utiles dans les premières phases de la rééducation pour favoriser la mobilité sans imposer de charge supplémentaire à l’épaule.

Renforcement et stabilisation

Dès que les douleurs aiguës s’atténuent, l’accent est mis sur le renforcement de la musculature autour de l’articulation de l’épaule. Des exercices spécifiques pour renforcer la coiffe des rotateurs et les autres muscles stabilisateurs de l’épaule sont essentiels pour stabiliser l’épaule et prévenir les blessures futures. Le renforcement de la musculature favorise également l’alignement correct de l’articulation et améliore sa capacité fonctionnelle.

Coordination et entraînement fonctionnel

Pour une récupération complète, il est important d’intégrer l’épaule dans des mouvements coordonnés et d’effectuer un entraînement fonctionnel. Cela implique des exercices qui imitent les mouvements et les activités quotidiennes afin de s’assurer de la capacité de résistance de l’épaule dans différentes conditions. De tels exercices favorisent non seulement la force et la mobilité, mais aussi la coordination et l’interaction des muscles.

Prévention et conseil

La prévention de nouvelles douleurs à l’épaule est également un élément essentiel de la physiothérapie. Les patients reçoivent des conseils et des instructions personnalisés sur les adaptations ergonomiques au poste de travail, la posture correcte et les exercices à intégrer dans leur vie quotidienne afin de promouvoir la santé de l’épaule à long terme.

L’étroite collaboration entre les patients et les physiothérapeutes est essentielle pour la réussite du traitement. Des évaluations et des ajustements réguliers du plan thérapeutique permettent de s’assurer que les objectifs du traitement sont atteints et que les patients restent motivés pour participer activement à leur rétablissement.

Traitement médicamenteux

Le traitement médicamenteux des douleurs à l’épaule vise en premier lieu à soulager la douleur et à réduire l’inflammation. Le choix et la combinaison des médicaments dépendent de la cause de la douleur à l’épaule, de la sévérité des symptômes et de l’état de santé individuel du patient. Voici quelques approches courantes :

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Les AINS tels que l’ibuprofène ou le diclofénac sont souvent le premier choix pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. Ils sont disponibles sans ordonnance ou à des doses plus fortes sur ordonnance et peuvent être pris par voie orale ou appliqués directement sur la zone concernée sous forme de gel.

Le paracétamol

Le paracétamol peut être utilisé en cas de douleurs légères à modérées. Il a un effet analgésique, mais son effet anti-inflammatoire est moins important que celui des AINS.

Les corticostéroïdes

Les corticostéroïdes peuvent être administrés sous forme d’injections directement dans l’articulation de l’épaule ou dans la zone environnante en cas d’inflammation importante et lorsque les autres traitements ne sont pas assez efficaces. Ils ont un effet anti-inflammatoire et analgésique puissant, mais leur utilisation doit être limitée en raison des effets secondaires possibles et du risque d’endommager les tissus à long terme.

Les myorelaxants

Dans certains cas, des myorelaxants peuvent être prescrits pour soulager les tensions musculaires et les douleurs associées. Ils sont particulièrement utiles pour soulager les douleurs à l’épaule dues à des tensions musculaires dans la région de la nuque et des épaules.

Les opioïdes

Les opioïdes sont des analgésiques puissants qui peuvent être prescrits dans des cas exceptionnels et sous stricte surveillance médicale, pour une courte durée, en cas de douleurs très intenses. En raison du risque de dépendance et d’autres effets secondaires graves, leur utilisation est limitée aux situations où les autres analgésiques ne sont pas suffisants.

Il est important que tu parles toujours de la prise de médicaments avec ton médecin, afin d’être informé des effets secondaires et de garantir un traitement sûr.

Interventions chirurgicales pour les cas graves

Dans les cas graves de douleurs à l’épaule, lorsque les traitements non chirurgicaux ne suffisent pas ou en cas de dommages structurels significatifs, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires. La décision d’opérer tient compte de la cause de la douleur, de l’état de santé et de la qualité de vie du patient. Les procédures chirurgicales possibles comprennent :

• L’arthroscopie : procédure peu invasive utilisée pour traiter divers problèmes d’épaule, notamment les ruptures de la coiffe des rotateurs et le syndrome d’impingement.

• Le remplacement de l’articulation de l’épaule (endoprothèse) : en cas d’arthrose avancée ou de fractures graves, un remplacement partiel ou complet de l’articulation peut être nécessaire.
• La fixation ou reconstruction : pour stabiliser ou rétablir l’articulation en cas de blessure ou d’instabilité.
• La décompression : en cas de syndrome d’impingement, pour élargir l’espace sous l’acromion afin de soulager les tendons.

Le choix de l’intervention dépend de la situation spécifique. Un examen préalable approfondi et les conseils d’un spécialiste sont essentiels. Après l’opération, la rééducation et la physiothérapie sont des étapes importantes pour une récupération réussie et pour rétablir la fonction de l’épaule.

07. Étirer l’épaule

L’étirement régulier des épaules est important pour maintenir la flexibilité et soulager les tensions, en particulier pour les personnes qui passent de longues heures à leur bureau ou qui effectuent des mouvements répétitifs. Un simple programme d’étirement de l’épaule peut aider à améliorer la mobilité et à soulager les douleurs. Les étirements typiques pour les épaules comprennent les rotations d’épaules, les étirements des omoplates, les étirements des muscles postérieurs de l’épaule et les cercles avec les bras. Ces étirements doivent être effectués lentement et de manière contrôlée, et il est important, à cet effet, d’être à l’écoute de son corps et de ne pas provoquer de douleur. Nous recommandons d’effectuer le programme d’étirement régulièrement, idéalement tous les jours, afin d’obtenir des résultats optimaux et de réduire le risque de blessures.

08. Voici comment tu peux prévenir les douleurs à l’épaule

Améliore ta posture : n’oublie jamais de sortir la poitrine, de baisser les épaules vers l’arrière et de garder la tête droite. Tu as du mal à adopter une bonne posture au quotidien ? Essaye donc le BLACKROLL® POSTURE – un entraîneur de maintien pour le dos et les épaules. Dès la première fois que tu l’enfiles, le POSTURE améliore ta propre conscience corporelle.

Réduire les fortes surcharges de l’articulation de l’épaule : l’articulation de l’épaule est l’articulation la plus mobile du corps. Cela la rend vulnérable aux blessures. Réduis les mouvements stéréotypés au-dessus de la tête au quotidien et évite de dormir toujours sur la même épaule avec le bras tendu vers le haut.

Entraîne le haut de ton corps de manière régulière : trop de gens se concentrent sur les muscles qu’ils voient bien dans le miroir lorsqu’ils vont à la salle de sport. Les autres groupes musculaires sont souvent négligés. Les conséquences sont des déséquilibres musculaires et des douleurs. Pour chaque exercice de compression, tu devrais donc faire au moins un exercice de traction. Exemple : si dans la semaine tu réalises une séance de développé couché sur un banc, tu devrais également faire une séance de rameur.

Intégrer un entraînement de la mobilité et des exercices d’étirement : des exercices réguliers d’étirement et de mobilité peuvent améliorer la flexibilité de l’épaule et réduire le risque de blessures. Il est particulièrement recommandé de pratiquer des exercices qui étirent et renforcent la coiffe des rotateurs et les muscles environnants.

Veille à faire des pauses régulières lorsque tu effectues des mouvements monotones : si ton travail ou tes loisirs t’amènent à effectuer des mouvements répétitifs pendant de longues périodes, fais des pauses régulières. Utilise-les pour faire de légers exercices d’étirement et d’assouplissement pour les épaules et la nuque.

Renforce la musculature de ton tronc : une musculature forte du tronc favorise une bonne posture et soulage les épaules. Les exercices qui renforcent le « core » (le centre de ton corps), comme les planches ou le Pilates, peuvent contribuer à prévenir les douleurs à l’épaule.

En appliquant ces mesures, tu peux contribuer activement à la prévention des douleurs à l’épaule et favoriser ta posture générale ainsi que la santé de tes épaules à long terme.

09. Changements de style de vie et de comportement pour soulager la douleur

Pour soulager efficacement les douleurs à l’épaule et minimiser le risque de futurs troubles, certains changements de style de vie et de comportement peuvent être très importants. Ces mesures visent à soutenir et à améliorer la santé et la capacité fonctionnelle de l’épaule :

• Amélioration de la posture : une posture droite et ergonomique, en particulier en position assise ou debout pendant de longues périodes, permet d’éviter les pressions et les contraintes inutiles sur les épaules.

• Adaptations ergonomiques sur le lieu de travail : l’aménagement d’un poste de travail ergonomique, axé sur une posture saine, peut réduire la sollicitation de l’épaule. Il s’agit notamment d’adapter correctement la hauteur de la chaise et du bureau et de positionner l’écran à hauteur des yeux.
• Exercice et étirement réguliers : des pauses courtes et régulières pendant la journée de travail pour étirer les muscles des épaules et de la nuque peuvent prévenir les tensions. De plus, une activité physique régulière contribue à renforcer la musculature.
• Gestion du stress : le stress chronique peut entraîner des tensions musculaires au niveau des épaules et du cou. Les techniques de gestion du stress, comme les exercices de respiration profonde, la méditation ou le yoga, peuvent aider à réduire la tension musculaire.
• Gestion du poids : un poids corporel sain réduit la charge sur les articulations, y compris les épaules, et peut donc contribuer à soulager la douleur.
• Une alimentation équilibrée : une alimentation riche en nutriments aide le corps à lutter contre l’inflammation et peut contribuer à la santé générale des articulations.
• Éviter la surcharge : être conscient de ses propres limites lors d’activités physiques et éviter les mouvements qui provoquent ou aggravent la douleur sont essentiels pour protéger l’épaule.

Ces ajustements peuvent non seulement contribuer à soulager les douleurs à l’épaule existantes, mais aussi avoir un effet préventif afin de préserver la santé et le bien-être de l’épaule à long terme.