L’épine calcanéenne : qu’est-ce qui soulage les douleurs au talon ?

« Tu poses ton pied par terre et tu as l’impression de marcher sur une punaise ». C’est ainsi que les personnes concernées décrivent les symptômes d’une épine calcanéenne. La plupart du temps, tu as mal au talon le matin en te levant – pendant la journée, la douleur de l’épine calcanéenne diminue.

En effet, en bougeant, le tissu musculo-fascial de la plante de tes pieds et de tes mollets se détend. Si tu n’agis pas à temps, ta douleur au talon, qui s’estompe au début, peut se transformer en épine calcanéenne. Des douleurs aiguës au talon t’accompagnent sans cesse et limitent ton quotidien.

01. Qu’est-ce qu’une épine calcanéenne ?

Une épine calcanéenne est une excroissance osseuse qui peut se former sur l’os du talon (calcanéum) et qui ressemble à une petite épine sous le talon. La cause en est généralement une irritation du fascia plantaire, c’est la plaque tendineuse de la plante du pied. Le fascia plantaire commence au niveau du calcanéum inférieur et le relie à l’avant-pied et aux orteils. C’est la raison pour laquelle on appelle ce type de douleur « fasciite plantaire ».

La sollicitation excessive du tendon d’Achille favorise la formation d’une telle excroissance osseuse qui, dans ce cas, se développe au niveau du calcanéum supérieur. La surcharge permanente tire sur le périoste, ce qui provoque un épaississement osseux et des calcifications qu’on appelle épine calcanéenne. La plupart du temps, l’épine calcanéenne n’est pas visible à l’œil nu. Seules une radiographie ou une échographie permettent d’établir un diagnostic clair, car elles permettent de visualiser les structures des parties molles du pied et de détecter les modifications et les inflammations.

Dans le cadre du diagnostic, il est également important de distinguer l’épine calcanéenne des autres problèmes de pied. En effet, les symptômes et l’emplacement de la douleur ressemblent souvent à d’autres problèmes de pied, comme une inflammation du tendon d’Achille, une arthrite de la cheville ou une bursite entre le calcanéum et le tendon d’Achille. Toutes les maladies mentionnées peuvent certes irradier dans la région du talon, mais elles ont d’autres causes.

Les femmes souffrent un peu plus souvent d’une épine calcanéenne que les hommes. Certains groupes professionnels sont également plus susceptibles de développer une épine calcanéenne. Il s’agit de professions où l’on doit beaucoup marcher et rester debout, par exemple le personnel de service, le personnel soignant ou les vendeurs. Mais certaines activités peuvent également favoriser l’apparition d’une épine calcanéenne. C’est le cas, par exemple, du tennis, du basket-ball ou de la course à pied, qui entraînent des chocs répétés au niveau des pieds.

Mais l’âge joue également un rôle dans l’apparition de l’épine calcanéenne. Ainsi, elle est plus fréquente chez les personnes âgées, car l’élasticité des ligaments et de la vision diminue avec l’âge. Si l’épine calcanéenne est fréquente chez les membres d’une famille, il pourrait également y avoir une prédisposition génétique. Le risque que tu en aies une aussi un jour est alors plus élevé.

Il existe deux types d’épine calcanéenne :

02. Quels sont les symptômes d’une épine calcanéenne ?

• Tu as des douleurs lancinantes au talon et des douleurs liées à la charge.
• Tu as des « douleurs de démarrage » le matin, que tu ressens surtout lors des quelques premiers pas après t’être levé.
• Ta douleur au talon irradie du pied jusqu’au bas de la jambe.
• La réaction inflammatoire provoque un gonflement de l’épine calcanéenne et ton talon est chaud au toucher.
• Peut-être qu’une petite protubérance sera palpable ou visible au niveau du talon.

Souvent, l’épine calcanéenne n’est pas détectée parce qu’elle ne provoque aucun symptôme. Autrefois, on opérait généralement les épines calcanéennes, mais cela n’améliorait que rarement les douleurs à long terme. La bonne nouvelle c’est qu’une opération est rarement nécessaire. Tu peux plutôt soulager ton épine calcanéenne en suivant les conseils décrits ci-dessous.

03. Quelles sont les causes d’une épine calcanéenne ?

Les causes les plus fréquentes de l’épine calcanéenne sont les sollicitations excessives ou erronées en position debout et lors de la course ou de la marche.

• Une inflammation du fascia plantaire ou, plus rarement, du tendon d’Achille, à l’origine de l’épine calcanéenne :
  Si tu sollicites trop tes tendons plantaires en restant debout ou en faisant du sport pendant une longue période, des tensions non physiologiques peuvent apparaître. Il est également possible que de petites blessures, des fissures et des inflammations apparaissent dans le talon. Ton corps réagit en s’adaptant aux mauvaises sollicitations. C’est pourquoi du calcaire se dépose sur les insertions tendineuses concernées avec une tension accrue. Le corps tente ainsi de rendre le calcanéum plus résistant et de rétablir les conditions naturelles de traction. Mais ce n’est pas le processus osseux lui-même qui provoque la douleur. La forte traction exercée sur le périoste et, à un stade avancé, l’inflammation chronique du fascia plantaire sont à l’origine des douleurs. Plus rarement, ce sont des augmentations de tension et des inflammations du tendon d’Achille qui déclenchent des douleurs au talon.
• Manque de mobilité dans l’articulation sacro-iliaque à l’origine d’une épine calcanéenne :
  L’articulation sacro-iliaque relie le sacrum à l’os iliaque, c’est-à-dire la partie postérieure du bassin à la colonne vertébrale. Vous vous demandez peut-être comment une restriction au niveau de mon bassin peut entraîner des problèmes au niveau de mon talon ? C’est très simple. Le manque de mobilité, généralement unilatéral, de l’articulation sacro-iliaque provoque un déséquilibre du bassin. Les modifications de tension le long de la chaîne myofasciale postérieure permettent alors de constater des longueurs de jambes divergentes. Conséquence : ton poids est réparti de manière inégale sur tes pieds. Du côté le plus sollicité, les muscles du mollet et du pied sont surchargés. Le talon adopte une position non naturelle, ce qui entraîne une tension et une inflammation du fascia plantaire.

« D’une manière générale, l’être humain est conçu pour être un coureur d’endurance. Malheureusement, de nos jours, nous ne laissons plus guère nos pieds se dépenser suffisamment. En raison de chaussures rigides et d’une position assise prolongée au quotidien, les muscles et les fascias de la voûte plantaire ne sont plus suffisamment sollicités. En même temps, dans cet état atrophié, on leur demande alors souvent trop d’efforts en faisant du sport ou en restant longtemps debout. Ces surcharges sont le début des douleurs au talon et de l’épine calcanéenne. » Dr Torsten Pfitzer, thérapeute holistique de la douleur et coach de santé

04. Traitement : que faire en cas d’épine calcanéenne ou de fasciite plantaire ?

Une épine calcanéenne peut te tourmenter et te limiter pendant plusieurs mois. La durée de l’épine calcanéenne dépend de la gravité de la maladie et du type de traitement.

Mais il existe de l’aide en cas d’épine calcanéenne/fasciite plantaire et de douleurs au talon. Une épine calcanéenne peut même se résorber d’elle-même, à condition que les facteurs déclencheurs soient traités avec succès.

Lors du traitement d’une épine calcanéenne, il est important que les patients rétablissent les conditions de traction naturelles du tissu conjonctif et renforcent leur musculature plantaire.

Tu peux agir toi-même en prenant ces mesures :

Soulagement

Tout d’abord, il est important que tu ménages la zone touchée. Évite les mouvements qui sollicitent fortement tes pieds (rester debout longtemps, faire de la course à pied ou un sprint, sauter). L’idéal est de faire une pause au niveau sports.

Thérapie par le froid ou la chaleur

Le refroidissement t’aide à soulager les douleurs dues à l’inflammation. La chaleur t’aide à relâcher les muscles et les fascias trop tendus. Essaie simplement ce qui te fait du bien.

Mobilité

Pour une plus grande mobilité et une réduction de la tension musculaire accrue, il est prouvé qu’un automassage du fascia plantaire et des muscles du mollet aide. Important pour le massage des fascias de la plante du pied : rouler le plus près possible de l’épine calcanéenne. Tu exerces une légère pression sur la zone douloureuse. Ensuite, tu dois mobiliser l’articulation sacro-iliaque.

Exercices d’étirement pour les muscles des pieds et des mollets

Des exercices d’activation en position étirée t’aident à allonger les muscles du pied et du mollet. Cela te donne une impulsion pour la reformation du tissu conjonctif. Les exercices d’étirement sont donc un élément essentiel du traitement conservateur.

Chaussures confortables

Si tu as tendance à avoir une épine calcanéenne, tu te demandes certainement quelles chaussures te conviennent le mieux. Tu dois absolument porter des chaussures confortables ou temporairement des semelles en mousse ou en gel, ou encore des coussinets ou des cales de talon en gel pour soulager la zone de l’épine calcanéenne.

L’orthopédiste peut te conseiller la meilleure semelle à utiliser en cas d’épine calcanéenne, en fonction de la mauvaise position de ton pied. Tu ne devrais pas les utiliser comme solution permanente, car elles renforcent souvent une mauvaise position.

Il est préférable et plus durable de réguler les rapports de tension par des exercices. Le port de chaussures hautes et étroites, comme les talons hauts, est logiquement à proscrire en cas d’épine calcanéenne.

En cas de douleurs plus fortes qui persistent malgré les exercices, nous recommandons une visite chez le médecin.  

Il peut te prescrire non seulement une thérapie par ondes de choc ou une radiothérapie, mais aussi des pommades et des médicaments.

Par exemple, les analgésiques qui ont un effet anti-inflammatoire (comme l’ibuprofène) ou ceux qui ne font que calmer la douleur, comme le paracétamol.

Note toutefois qu’à long terme, tu ne pourras te débarrasser de la douleur que si tu changes ton mode de vie et que tu assouplis ton tissu musculo-fascial.

Traitement chez le physiothérapeute

La physiothérapie fait également partie des possibilités de traitement non invasives. En effet, dans le cadre d’un traitement de physiothérapie, tes douleurs peuvent également être soulagées. Par exemple, par des exercices ciblés, la relaxation musculaire ou des massages dits de friction transversale à la base du tendon.

Acupuncture

L’acupuncture est une composante de la médecine traditionnelle chinoise. Il s’agit de placer de fines aiguilles dans la peau afin de rétablir la circulation du Qi. Lors du traitement d’une épine calcanéenne, ce sont surtout les points du méridien du rein qui sont travaillés avec les aiguilles.

Alimentation anti-inflammatoire

Tu peux également influencer le succès de la guérison par ton alimentation pendant le traitement ou de manière préventive pour éviter la réapparition de l’épine calcanéenne. Étant donné que l’épine calcanéenne entraîne des processus inflammatoires dans le pied, les aliments anti-inflammatoires contenant de la vitamine C, des antioxydants, de la vitamine E et des acides gras oméga-3 peuvent soulager la douleur. Veille également à consommer des huiles végétales de qualité comme l’huile de lin ou l’huile d’olive.

Conseil général

Si tu as déjà une épine calcanéenne, tu devrais éviter certains exercices et activités. Il s’agit notamment de la marche prolongée ou de la position debout sur des surfaces dures, car cela exerce une pression supplémentaire sur le talon. Évite également les sports qui impliquent des impacts importants et des changements de direction rapides, comme le tennis ou le basket-ball, mais aussi la course à pied, ainsi que les exercices qui sollicitent trop fortement la voûte plantaire. Ils comprennent notamment les flexions ou la presse à cuisse.

05. Voici comment tu peux prévenir une épine calcanéenne

• Choisis des chaussures adaptées et change de chaussures de course aussi souvent que possible. Les chaussures usées et les chaussures avec un drop élevé (différence de hauteur entre le talon et l’avant-pied) favorisent l’épine calcanéenne.
• Veille à ce que le sol sur lequel tu cours ne soit pas trop dur.
• Contrôle ton poids : en cas de surpoids, la pression sur le talon est souvent trop élevée.
• Marcher pieds nus : essaie de t’initier progressivement à la marche pieds nus. Ce faisant, tu n’amortis pas le poids avec la chaîne os-articulation, mais avec la chaîne musculo-fasciale. Cela s’avère particulièrement utile en été, lorsque tu peux marcher dehors sur différents supports. Particulièrement appropriés sont la prairie, la mousse et le sable.
• Mobilise et active régulièrement la musculature au niveau de tes pieds.

06. FAQ sur l’épine calcanéenne

Voici un petit résumé des informations les plus importantes dont tu as besoin sur le thème de l’épine calcanéenne :

• L’épine calcanéenne est une petite excroissance osseuse sur le calcanéum, qui sort du talon comme une petite épine.
• L’épine calcanéenne survient souvent à la suite d’une sollicitation excessive qui entraîne une irritation du fascia plantaire.
• Une épine calcanéenne peut certes se résorber d’elle-même, mais le risque est souvent qu’elle devienne chronique et que les douleurs persistent
• Mais avec des exercices spéciaux, des étirements, des traitements de physiothérapie, une thermothérapie, des chaussures adaptées et une décharge du pied par des semelles intérieures, tu peux généralement bien maîtriser la fasciite plantaire.