Variabilité de la fréquence cardiaque : Que dit la VFC ?

Le cœur humain est un organe fascinant qui bat jour après jour dans notre poitrine. Mais savais-tu que les battements de cœur ne sont pas toujours réguliers et constants ? En effet, le temps entre chaque battement de cœur varie et crée le phénomène que la science appelle la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC).

Dans ce texte, nous explorons la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) – sa mesure, son importance pour la santé et ses facteurs d’influence tels que le stress, les habitudes de sommeil, l’activité physique et les états émotionnels. Tu apprendras comment améliorer ta VFC et quels en sont les effets sur ta santé et ton bien-être.

Un cœur sain ne bat pas en rythme régulier tel un métronome. Le temps qui s’écoule entre les battements de cœur varie. La variabilité de la fréquence cardiaque mesure cette variation.

La VFC considère donc les intervalles entre deux contractions des ventricules cardiaques, c’est-à-dire le temps en entre deux battements du cœur. La VFC est mesurée en millisecondes.

Ces variations sont régulées par l’interaction des systèmes nerveux sympathique et parasympathique, ce qui permet à la fréquence cardiaque de s’adapter aux différentes exigences.

Ainsi, la VFC est un indicateur très important de la santé de ton cœur et de ton système nerveux autonome. Plus la variabilité est élevée (c’est-à-dire plus les écarts individuels sont différents), mieux c’est. Une VFC plus élevée est souvent considérée comme un indicateur de bonne santé cardiovasculaire, car elle indique un fonctionnement efficace du système nerveux autonome. Dans le domaine des sciences du sport et de la recherche sur le stress, la VFC est utilisée pour évaluer la capacité de récupération et d’adaptation du corps.

Système nerveux végétatif : systèmes sympathique et parasympathique

Le système nerveux végétatif, composé de deux parties, le système sympathique et le système parasympathique, participe à la régulation des organes et des fonctions vitales, comme la respiration, le rythme cardiaque et la digestion ou le métabolisme. Il réagit également aux états psychiques. Les deux systèmes s’adaptent aux besoins et aux exigences du quotidien.

Tandis que le système sympathique libère de l’énergie et nous permet de réaliser des performances physiques telle que, par exemple, la capacité de réaction, le système parasympathique, qui lui est opposé, assure la régénération et la récupération et nous permet ainsi de nous détendre. Si tu as un corps sain, ces deux parties sont en équilibre.

La mesure de la VFC est un moyen simple de mesurer cet équilibre entre le système sympathique et le système parasympathique, car les deux influencent directement l’activité de votre cœur.

La variabilité de la fréquence cardiaque a été étudiée pour la première fois par le physiologiste britannique Sir Charles Sherrington au début du XX^e siècle. Plus tard, la variabilité de la fréquence cardiaque a été étudiée par de nombreux autres scientifiques et différentes méthodes ont été développées pour la mesurer et l’interpréter. La première mesure de la VFC a été effectuée en 1965 par les physiologistes américains Arthur J. Moss et Charles M. Kellenberger.

Aujourd’hui encore, des recherches sont menées sur ce thème dans différents domaines, comme la médecine, les sciences du sport, la psychologie, la neurologie et la recherche sur le sommeil.

Il existe différentes méthodes de mesure de la VFC. L’électrocardiographie (ECG) est une méthode fréquemment utilisée. Des électrodes sont placées sur la peau pour enregistrer les impulsions électriques du cœur. Cet enregistrement peut être effectué soit sur une période longue pendant des activités quotidiennes, soit pendant un test court. Les données enregistrées sont ensuite analysées par un programme informatique qui calcule les variations des intervalles dans la fréquence cardiaque et les convertit en différents paramètres VFC. L’interprétation de l’ECG est effectuée par un médecin.

La photopléthysmographie (PPG) est une autre méthode de mesure de la VFC. La PPG consiste à appliquer sur la peau un capteur de lumière qui détecte la circulation sanguine et les changements de volume dans les vaisseaux sanguins. Cette méthode, basée sur l’absorption et la réflexion de la lumière par les tissus, permet d’enregistrer la fréquence cardiaque et les variations de la circulation sanguine. La PPG offre un moyen pratique et relativement simple de mesurer la VFC. Toutefois, elle peut ne pas être aussi précise que l’électrocardiographie.

La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) est un indicateur de la capacité du corps à réagir au stress et aux exigences. Une VFC plus faible peut être un indicateur de stress accru, tandis qu’une VFC plus élevée indique une meilleure capacité d’adaptation de l’organisme. Cela signifie que tu peux facilement mesurer ton stress à l’aide de la VFC.

Si ta VFC est particulièrement basse, ton niveau de stress est probablement un peu trop élevé et tu devrais dans ce cas passer à la vitesse inférieure.

Il est important de noter que la VFC n’est qu’un indicateur du stress et de la capacité d’adaptation du corps et ne doit pas être considérée comme l’unique critère de mesure de la santé.

Il n’y a pas de chiffre qui puisse être donné comme une bonne ou une juste valeur de la VFC. Ta VFC personnelle dépend de nombreux facteurs. Les enfants ont une variabilité plus élevée que les adultes ou les personnes âgées. Comparer tes valeurs à celles des autres n’a guère de sens, c’est pourquoi tu devrais avant tout te pencher sur l’évolution et le changement de tes valeurs personnelles.

Il existe toutefois des plages générales de VFC qui peuvent servir de référence.

Le tableau de variabilité de la fréquence cardiaque selon l’âge ci-dessous indique la plage moyenne de variabilité de la fréquence cardiaque selon l’âge.

Tableau de variabilité de la fréquence cardiaque selon l’âge

Si tu mesures la variabilité de ta fréquence cardiaque pendant ton sommeil, cela peut donner des informations sur la qualité de ton sommeil et l’état de ton système nerveux autonome. La mesure pendant le sommeil permet de savoir si tu récupères bien, cette VFC te donne également des indications sur des maladies et une évaluation de ta forme et de ton mode de vie.

Les systèmes parasympathique et sympathique sont tous deux actifs pendant le sommeil, et leur niveau d’activité varie au cours de la nuit et en fonction de la phase de sommeil dans laquelle nous nous trouvons. Cela signifie que tant la fréquence cardiaque que la VFC changent constamment au cours de la nuit. Il n’existe donc pas de valeurs normatives de la variabilité de la fréquence cardiaque pour le sommeil. En mesurant ta VFC sur une période prolongée, tu pourras déterminer ta valeur de référence personnelle. Tu devrais t’y référer.

Ces méthodes te permettent d’améliorer ta variabilité de fréquence cardiaque :

1. Exercices de respiration :
Une respiration lente et calme peut activer le système nerveux parasympathique, responsable de la détente et de la relaxation. Essaie donc de respirer lentement et consciemment pendant 5 à 10 minutes par jour.

2. Exercice régulier :
Les activités d’aérobie comme le jogging, le vélo ou la natation favorisent positivement la VFC. Il est recommandé de pratiquer au moins 150 minutes par semaine d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes par semaine d’activité physique d’intensité élevée. Cependant, il ne faut pas non plus exagérer, ne pas faire d’efforts trop de jours en continu sans donner à ton corps des possibilités de récupération.

3. Méditation :
Différentes formes d’exercices de pleine conscience ou de yoga peuvent augmenter la VFC en réduisant le stress et en équilibrant le système nerveux autonome.

4. Améliorer la qualité du sommeil :
Une bonne nuit de sommeil est importante pour la récupération et la régénération du corps, y compris du cœur. Essaie de respecter des heures de sommeil régulières et de créer des conditions de sommeil optimales.

5. Une alimentation régulière et saine :
Une mauvaise alimentation a un effet négatif sur la VFC, tout comme le fait de manger à des heures irrégulières. Il est conseillé de s’abstenir autant que possible de consommer de l’alcool.

6. Réduire le stress :
Le stress chronique peut réduire la VFC. Essaie d’intégrer dans ta routine quotidienne des activités qui réduisent le stress, comme lire, écouter de la musique ou passer du temps dans la nature. Sylvothérapie est une tendance qui a fait ses preuves pour réduire le stress.

7. Autorégulation :
Il est très utile d’essayer de fournir à ton corps un planning horaire fixe et structuré (en particulier pour le sommeil et les repas). Si tu offres ces bases à ton corps, il fera son travail de manière plus efficace, car il sait à quoi s’attendre.

Il n’existe pas de remède miracle pour augmenter ta VFC. C’est plutôt un style de vie positif global qui aura un effet positif sur la VFC.

Le biofeedback VFC est une méthode éprouvée d’entraînement de la VFC. Il s’agit ici de mesurer des processus biologiques et donc de s’entraîner en même temps. Cette méthode implique le monitoring de la VFC par des capteurs placés sur le corps et la fourniture d’un feedback en temps réel. Le feed-back se présente sous la forme de graphiques ou de sons représentant la VFC du sujet qui effectue le test. En apprenant à contrôler sa respiration et d’autres réactions physiologiques, le sujet peut ainsi augmenter sa VFC et améliorer sa santé globale.

Le biofeedback VFC peut entraîner une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque. Le biofeedback est souvent utilisé dans des cadres cliniques comme thérapie complémentaire pour certaines maladies telles que l’hypertension, les douleurs chroniques et les migraines.

Globalement, le biofeedback VFC est une technique non médicamenteuse qui peut aider à améliorer la santé physique et émotionnelle en apprenant à réguler la variabilité de la fréquence cardiaque.

La fréquence cardiaque n’est pas la même chose que la variabilité de la fréquence cardiaque. Elle décrit le nombre de battements cardiaques par minute. Des informations importantes sur l’état de santé peuvent également être déduites de la fréquence cardiaque (FC).

La fréquence cardiaque varie en fonction de l’âge, du sexe et de la condition physique d’une personne.

Chez les adultes au repos, une fréquence cardiaque saine se situe normalement entre 60 et 80 battements par minute. Les personnes qui font beaucoup de sport ont aussi souvent un pouls au repos inférieur à 60 battements par minute. Chez les femmes, le pouls au repos est souvent supérieur d’environ 10 pulsations, car leur cœur est plus petit et doit battre plus vite. Chez les femmes enceintes, la fréquence cardiaque augmente encore plus en raison de l’augmentation du volume sanguin. Les enfants également ont une fréquence cardiaque plus élevée au repos. Alors que la FC des nouveau-nés se situe entre 120 et 140, les jeunes adolescents ont une fréquence cardiaque au repos de 85 battements par minute en moyenne. Avec l’âge, chez les seniors, la fréquence cardiaque peut à nouveau légèrement augmenter.

Une fréquence cardiaque au repos trop élevée peut indiquer un risque accru de maladie cardiaque ou d’autres problèmes de santé. Si le pouls est inférieur à 60 battements par minute, les médecins parlent de bradycardie. Dans la plupart des cas, c’est inoffensif. Il n’est pas rare que les sportifs ambitieux, en particulier, aient une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute. Dans certains cas, une fréquence cardiaque au repos trop basse peut indiquer une thyroïde sous-active ou d’autres maladies. Dans ces cas, il convient de consulter un médecin.

Un cœur sain est capable de s’adapter aux influences internes et externes et de s’ajuster en permanence aux exigences du moment. Ainsi, lorsque tu fais un effort physique ou mental, cela entraîne généralement une augmentation de la fréquence cardiaque, qui diminue ensuite à la détente ou au repos.

Le rythme cardiaque journalier peut varier d’une personne à l’autre et dépend de différents facteurs. Par exemple, l’âge, l’activité physique, le niveau de stress et la santé individuelle sont des indicateurs d’une modification du pouls.

En règle générale, le pouls est plus faible le matin et augmente au cours de la journée avant de redescendre le soir. Le pouls le plus élevé est généralement atteint pendant un entraînement ou d’autres activités physiques. Si tu souhaites savoir comment ton pouls évolue au cours de la journée, tu peux effectuer une surveillance continue du pouls. Pour cela, il existe entre-temps de nombreux appareils différents, comme par exemple les trackers de fitness ou les montres connectées, qui enregistrent le pouls pendant la journée et l’analysent également.

Remarque : le pouls et la fréquence cardiaque sont utilisés de manière synonyme dans la vie quotidienne. Toutefois, d’un point de vue technique, la fréquence cardiaque et le pouls ne sont pas la même chose. La FC mesure le taux de contraction (battements) du cœur, tandis que le pouls mesure le taux d’augmentation perceptible de la pression artérielle dans le corps. Chez les personnes en bonne santé, la fréquence cardiaque est généralement synchrone avec le pouls. Chez les personnes souffrant de certaines maladies, le pouls peut s’écarter de la FC.

Dans l’ensemble, de nombreuses recherches indiquent qu’une variabilité plus élevée de la fréquence cardiaque (VFC) est associée à une meilleure santé et à un bien-être accru. En revanche, une VFC plus basse peut être un indicateur de stress et de divers problèmes de santé.

Il existe également de nombreuses techniques et approches qui peuvent contribuer à augmenter la VFC, telles que la respiration contrôlée, la méditation, le biofeedback et un mode de vie sain en général. Ces techniques peuvent aider à réguler la fréquence cardiaque et à améliorer la VFC.

Il est toutefois important de noter que la VFC ne doit pas être considérée comme un indicateur unique de la santé et qu’un grand nombre de facteurs peuvent influencer la VFC, notamment l’âge, le sexe et d’autres conditions de santé.

Toutefois, dans l’ensemble, la surveillance et l’amélioration de la VFC peuvent constituer une stratégie utile pour améliorer la santé et le bien-être et réduire le stress et d’autres problèmes de santé.