Ne restez pas les bras croisés ! Sortir des crises - Chris Ebenbichler

Certaines personnes grandissent face aux défis et aux coups du sort que la vie leur réserve, et en tirent une force encore plus grande. Après un grave accident de sport, Chris Ebenbichler a non seulement traversé un long calvaire, mais il a également dépassé toutes les attentes et tous les pronostics. Aujourd’hui, il transmet son savoir à de jeunes athlètes. Au cours d’un entretien émouvant, il nous a raconté, dans ce portrait, son long parcours pour sortir de la crise qu’il a traversée. Découvrez comment sa période de rééducation l’a marqué, quelles erreurs la plupart des gens commettent en situation de crise et quelles stratégies d’adaptation il recommande.

Coup du sort après un accident de ski

En tant que skieur de skicross professionnel, Chris dévalait chaque jour les pistes à toute vitesse ; en 2010, il était sur le point de participer aux Jeux olympiques de Vancouver. Freiné par une blessure, il a dû changer de voie, mais il est resté un passionné de sports de plein air, continuant à rechercher les défis dans les montagnes enneigées. C’est ainsi que, des années plus tard, en 2021, il s’est lancé dans une randonnée à ski et s’est mis en route vers le sommet. Lors de la descente vers la vallée, Chris dévale la pente à grande vitesse, sort de la piste et percute de plein fouet un arbre. Il est transporté à l’hôpital, souffrant d’une douleur atroce et présentant une jambe en miettes. Il parvient de justesse à conserver sa jambe, mais les médecins sont formels : il ne pourra plus jamais marcher correctement, et encore moins skier.

« Au début, j’étais extrêmement abattu, physiquement et mentalement. Mon monde s’est effondré et je pensais que je ne valais plus rien. »

Chris est seul avec ses pensées, sa vie a été bouleversée du jour au lendemain. S’ensuit une rééducation de plusieurs années ponctuée de huit autres opérations. Un travail mental acharné, qu’il mène à bien avec l’aide de psychologues du sport et de sa famille, lui redonne espoir. « Mon père a été un interlocuteur essentiel à l’époque. Il m’a beaucoup aidé à développer un autre regard sur ma situation. C’est lui qui m’a poussé, dès les premières semaines, à tout noter et à documenter comment j’allais et à quel point tout cela était difficile. Il m’a encouragé à remarquer aussi les petites améliorations qui m’aidaient et me permettaient de me sentir un tout petit peu mieux. »

1 000 jours plus tard, grâce à beaucoup de travail et de patience, Chris réussit l’impossible et se retrouve à nouveau sur une montagne, chaussé de ses skis. Sortir de la crise pour revenir au sommet.

Un nouveau départ

Après sa rééducation, Chris a décidé de partager son expérience avec d’autres. Grâce à son parcours personnel, il est non seulement capable de s’adapter au mieux aux phases difficiles d’un autre athlète, mais surtout de transmettre son savoir en matière de stratégies. Il est essentiel d’adopter un regard différent sur les problèmes : « En cas de blessures, de mauvais résultats ou de phases difficiles au cours d’une saison, j’aide les sportifs de haut niveau à développer leurs propres stratégies et à se sortir progressivement d’une période difficile. »

Travail au Centre olympique du Tyrol

Chris poursuit quotidiennement son objectif, qui est de remettre sur pied les athlètes blessés, en collaboration avec plusieurs entraîneurs au Centre olympique du Tyrol à Innsbruck. « Nous accompagnons près de 120 athlètes, que nous répartissons entre une vingtaine de collaborateurs. Dans la carrière sportive à partir de 18 ans environ, nous apportons notre expertise dans divers domaines : kinésithérapie, sciences du sport, entraînement spécifique de force et d’athlétisme, psychologie, nutrition, diagnostic de performance et diagnostic médical. Tout cela fait partie intégrante de la vie d’un athlète. L’ambiance au Centre olympique d’Innsbruck est géniale et c’est un vrai plaisir de travailler là-bas avec tout le monde. »

Chris sait que ces années d’accompagnement sont marquées par un important développement de la personnalité de ses protégés. C’est pourquoi il est d’autant plus important, durant cette phase, de pouvoir compter sur des référents constants. Chaque athlète se voit attribuer un entraîneur principal, chargé de la coordination et de la planification individuelles, et qui fait appel au soutien nécessaire dans les différents domaines. Chris encadre actuellement 14 athlètes en tant qu’entraîneur principal. Dans ses relations quotidiennes, une chose lui tient particulièrement à cœur :

« Dans tout ce que je dis et fais, j’essaie de faire preuve d’empathie envers mon interlocuteur et de l’accompagner au mieux dans son parcours. »

La gestion des crises personnelles et des blessures joue également un rôle important : après des revers, il aide ses athlètes à entrevoir des perspectives d’avenir. « En rééducation, on perçoit souvent mieux les progrès et les améliorations qu’au cours d’un processus d’entraînement normal au plus haut niveau. Ici, les progrès sont généralement plus modestes et plus subtils. C’est pourquoi on ressort souvent plus fort de la rééducation, car on a pu constater ce que l’assiduité et la discipline permettent d’accomplir, et comment on peut à nouveau s’améliorer. »

Soutien de BLACKROLL® au Centre olympique d’Innsbruck

Les produits BLACKROLL® apportent également leur soutien lors des entraînements quotidiens de préparation physique et de musculation. « Nous utilisons notamment le MULTI et le SUPER BAND pour les exercices de souplesse lors de la mise en jambe. Grâce aux rouleaux de fasciathérapie de différentes duretés et tailles, ainsi qu’à la BALL, nous traitons de manière ciblée les tensions musculaires avant et après les séances d’entraînement. »

Des performances quotidiennes grâce à des routines et à une organisation structurée au quotidien

Outre ses fonctions d’entraîneur au Centre olympique du Tyrol, ce spécialiste des sciences du sport est également maître de conférences à l’université d’Innsbruck. Il y enseigne la planification et la périodisation de l’entraînement, ainsi que la musculation spécifique. Il est par ailleurs auteur et a écrit son propre livre; il part en tournée et intervient dans diverses émissions de télévision et podcasts. Fort de son concept de gestion de crise, il intervient en tant que conférencier et a fondé sa propre entreprise. Chaque journée est rigoureusement structurée.

« Avec toutes ces différentes tâches, une chose est extrêmement importante pour moi : un excellent rythme, adapté à mes besoins. Le sommeil est pour moi la base de tout ; je me couche toujours à 22 heures et je me lève à 6 heures du matin. Toujours. Si, après des événements en soirée comme des conférences, je me couche tard, je le remarque immédiatement le lendemain. »

Les habitudes alimentaires jouent également un rôle central. « Cinq jours par semaine, j’essaie de ne plus rien manger après 16 heures et de pratiquer le jeûne intermittent. Mon programme personnel de musculation et d’entraînement physique joue aussi un rôle important. À cet égard, ce sont surtout le rythme et les principes de base simples, semaine après semaine, qui comptent beaucoup pour moi. »

D’où vient cette recherche de routines ?

« Au lycée de ski, j’avais un très bon entraîneur, qui était lui-même sportif de haut niveau et avait même remporté une médaille olympique. Il nous a très tôt fait comprendre à quel point l’auto-efficacité est importante pour un processus d’entraînement réussi. C’est à toi de te prendre en main. » Les élèves étaient impliqués dans la planification des entraînements et ont appris très tôt à s’investir. « Nos emplois du temps scolaires et nos horaires d’étude étaient pris en compte, et on veillait également à ce qu’il y ait suffisamment de pauses et de temps pour les amis. Cela m’est resté et je l’ai adopté jusqu’à aujourd’hui pour mon propre travail. » Chris travaille de manière méthodique : il note systématiquement tout ce qui doit être fait – pour se libérer l’esprit et ne rien oublier.

Il classe les tâches par ordre d’urgence et d’importance. Ce qui n’est pas important est repoussé à plus tard ou délibérément supprimé. Cela lui permet de rester concentré sur l’essentiel.

Cette approche structurée réduit considérablement le stress, car il n’a pas besoin de tout garder constamment en tête.

De la liste des tâches à la performance optimale

Pour Chris, une chose est claire : beaucoup se sentent dépassés au quotidien parce que les tâches ne sont pas clairement hiérarchisées – et finissent ainsi par être oubliées. Grâce à une prise de notes planifiée et à un flux de travail clairement documenté, il s’épargne ce travail de réflexion. C’est précisément cette structure qui est également essentielle dans sa collaboration avec ses athlètes – en particulier lors de la préparation à des événements majeurs tels que les Jeux Olympiques. « Je veux que chacun me fournisse une liste claire de tous les éléments et tâches qui doivent être accomplis d’ici le jour J – le jour de la compétition. À la fin, tout doit être coché. Personne ne doit regarder en arrière et se dire : “Si seulement j’avais…”. » Pour Chris, l’événement est au centre de tout. Pour que les athlètes puissent être pleinement concentrés et présents le jour J, il faut de la structure et de la clarté en amont. La préparation doit être si précise qu’au moment de la performance, il ne reste plus aucune question en suspens – seule la concentration sur la performance compte.

Pas de routines sans exceptions : les pauses, par exemple en vacances, où il vit simplement au jour le jour, sont également importantes pour maintenir l’équilibre. Pas de réunions. Pas de listes de tâches. Tout est remis à zéro.

Gestion de crise

Des coups du sort, comme une blessure ou un changement professionnel soudain, peuvent survenir dans n’importe quelle vie et bouleversent souvent complètement notre existence. Pour Chris, il est essentiel de sortir rapidement du rôle de victime. « C’est en agissant qu’on améliore la situation. Il s’agit d’une acceptation liée aux émotions : je me sens triste, alors je commence à faire quelque chose de réconfortant, qui me fait du bien. Le pire scénario pour moi serait, à ce stade, de ne rien faire et de m’abandonner à ma situation, de rester allongé.

Si quelque chose ne me satisfait pas, je dois me mettre en mouvement. Après tout, je ne suis pas un arbre ! (rires). »

Cependant, certaines situations peuvent exiger une acceptation radicale, comme l’accident de ski de Chris. Ce n’est qu’en acceptant ses propres limites (physiques) que l’on ouvre la voie pour réorienter sa vie et élaborer une vision pour son avenir. « Je vois bien que ça ne sera plus jamais comme avant. Je dois donc trouver une autre voie. Je dois me demander : que pourrais-je faire ? »

Après son accident de sport, la mobilité de Chris était complètement réduite, mais il a pu puiser dans ses ressources mentales. Il a commencé à réfléchir. La première étape pour lui : noter tout ce qui lui passait par la tête. « Peut-être qu’un jour, je pourrai inspirer des gens à se sortir d’une situation difficile et à s’en libérer. Il n’y a absolument aucun mal à dire : “En ce moment, tout ça, c’est vraiment n’importe quoi.” Mais il est très important de se mettre ensuite en mouvement et d’avancer pas à pas. »

Erreurs courantes

Il faut avant tout comprendre que cela n’est possible qu’en avançant par petites étapes. Chris le sait :

« La plus grande erreur que commettent la plupart des gens, c’est de vouloir faire des pas trop grands, trop vite, dans une direction précise. »

Le matin, après le réveil, prendre consciemment quelques respirations pour commencer la journée mieux qu’hier, ou lire les premières pages d’un nouveau livre. Pour lui, ce sont là des exemples modestes mais décisifs pour se remettre lentement en mouvement.

« Avant, en tant que sportif de haut niveau, j’étais souvent soit tourné vers l’avenir – avec le regard fixé sur mes objectifs et sur ce vers quoi je m’entraînais –, soit plongé dans le passé, lorsque je réfléchissais à mon parcours, à mes succès et à mes défaites. Mais ce faisant, je perdais quelque chose d’essentiel : la présence dans l’instant présent. J’étais rarement vraiment dans l’ici et maintenant. J’ai d’abord dû réapprendre cela, m’y exercer activement et l’intégrer consciemment dans mon quotidien. »

Dans l’entraînement avec les athlètes également, l’ancrage dans l’ici et maintenant occupe une place importante. Si la concentration vient à manquer, l’entraînement peut être repris plus tard dans la journée. Pour Chris, il est essentiel de se concentrer sur les petits progrès quotidiens et, ce faisant, de développer une meilleure attitude face à la situation actuelle.

Surmonter les crises de la vie en 5 étapes

L’idée d’écrire le livre «Quand ton monde s’écroule – Surmonter les crises de la vie en 5 étapes », qui retrace son parcours pour sortir de la crise, s’est imposée progressivement. Au fil de nombreuses conversations, Chris Ebenbichler a remarqué que les gens s’intéressaient à son histoire. Et surtout à la manière dont il avait réussi à améliorer sa situation qui semblait sans issue. « Je n’avais pas prévu d’écrire un livre. Au départ, je voulais simplement mettre par écrit, à l’intention de mes athlètes, ce qui m’avait aidé pendant mes jours sombres. Pour qu’ils aient un point de repère auquel se raccrocher. Cela devait être compréhensible et applicable. C’est ainsi que ce livre a vu le jour. » Un ouvrage qui ne s’adresse pas uniquement aux sportifs de haut niveau.

Chris y explique clairement « qu’il n’existe pas de “solution miracle” qui améliore tout d’un simple clic.

Le changement prend du temps – dans le sport comme dans la vie de tous les jours.

Il faut se lancer, persévérer et accepter le processus. Beaucoup de gens pensent qu’ils doivent être parfaits tout de suite. Or, c’est justement cette pression qui, souvent, freine plus qu’elle n’aide. Il s’agit plutôt d’avancer par petites étapes, d’accepter de nouvelles prises de conscience et d’en tirer des leçons. C’est précisément cela qui motive – car on ressent les progrès.

Je dis souvent aux jeunes athlètes en particulier : « Ne vous laissez pas stresser. Aucun champion n’est encore tombé du ciel. Le développement demande de la patience, de l’énergie et un engagement clair sur le long terme – à l’entraînement, au travail et dans la vie. »

Chris a parcouru ce chemin de manière impressionnante et s’efforce d’incarner ce qu’un être humain peut accomplir grâce à son assiduité, sa discipline et sa force de volonté.

Crédits photos

Image 1 (en-tête) ©Max Draeger ; image 2 ©Philipp Ausserhofer ; image 3 ©Max Draeger ; images 4, 5, 6 ©Olympiazentrum Tirol ; image 7 ©Philipp Ausserhofer ; images 8, 9 ©Janine Brugger ; image 10 ©Olympic Team Austria