Celui qui joue avec le vent - Lennart Neubauer

Le véliplanchiste Lennart Neubauer parle de ses blessures, de sa force mentale et de son ascension vers les sommets mondiaux

Il est la star montante de la scène véliplanchiste : Lennart Neubauer. Moitié allemand, moitié grec, 100 % surfeur. À 15 ans, il participait déjà à des compétitions professionnelles, puis une blessure l'a freiné dans son élan. L'année dernière, il est devenu vice-champion du monde de windsurf freestyle et aujourd'hui, à 20 ans, il vise son premier titre de champion du monde. Et bien d'autres devraient suivre dans les années à venir.
 

Sous sa casquette, de longs cheveux bouclés s'échappent autour de ses oreilles.

Son visage est bronzé, ses épaules sont larges, son sourire aussi.

Il porte autour du cou un cordon en cuir auquel est accrochée une petite dent de requin. Lennart Neubauer correspond à l'image que tout le monde se fait d'un surfeur. Et il entretient un peu cette image. Pourquoi pas !

L'époque où les véliplanchistes étaient des superstars mondiales et où un foyer sur trois en Europe avait un équipement de planche à voile dans son garage est révolue. À l'époque où Robby Nash et Bjørn Dunkerbeck dominaient la scène de la planche à voile dans les années 80 et 90, Lennart n'était pas encore né. Il est né à Brême en 2004. Sa mère est allemande, son père grec. Et c'est en Grèce, plus précisément à Naxos, que Lennart grandit. Moins de 20 000 habitants vivent sur cette île de la mer Égée, connue pour ses nombreuses plages de sable, ses villages pittoresques et ses véliplanchistes.

Lennart observe les véliplanchistes depuis son plus jeune âge. Et il veut aussi en devenir un. 

Pesé et jugé trop léger

À l'âge de dix ans, il fait sa première tentative. Mais pendant les vacances d'été, les écoles de surf sont complètes et, selon le moniteur, il est trop léger. Quelques mois et quelques assiettes supplémentaires plus tard, Lennart est admis à l'école de surf. Son succès commence. Les titres de champion du monde s'enchaînent, suivis des titres de champion d'Europe, et ainsi de suite.

Lennart est trop doué pour son âge et, à 15 ans, il surfe déjà avec les pros.

Il se retrouve soudainement face à ses héros d'enfance, le neuf fois champion du monde Gollito Estredo, originaire du Venezuela, ou le champion du monde de freestyle 2013, Kiri Thode. « Affronter ces gars-là, c'était vraiment quelque chose de spécial à vivre. Quand j'étais petit Lennart », se souvient le jeune professionnel en repensant à ses premières compétitions de windsurf freestyle.

Libre dans l'eau

Lennart attribue son initiation au windsurf freestyle à son premier entraîneur. Mais aussi au fait que le windsurf est un sport pour les individualistes. « À l'époque, je n'avais pas beaucoup d'amis et je n'étais pas vraiment un sportif d'équipe.

En planche à voile, tu es responsable de toi-même. Si une figure ne fonctionne pas, tu ne peux blâmer personne d'autre. C'était le sport parfait pour moi », dit Lennart.

Et cette passion perdure encore aujourd'hui. « En fait, je me sens toujours comme à 13 ans. Je veux juste faire du surf. Sur l'eau, je me sens libre, et quand je suis triste, je sais où aller pour retrouver la bonne humeur. Pour moi, le windsurf est le meilleur sport qui soit », s'enthousiasme Lennart.

Beaucoup, beaucoup, beaucoup de confiance en soi

La force mentale est quelque chose à laquelle Lennart accorde une grande importance. Il dit que dans le windsurf freestyle, 90 % se passe dans la tête. « Physiquement, beaucoup, beaucoup, beaucoup de gens pourraient faire ce que je fais. Mais en windsurf, ce qui compte, c'est de pouvoir le mettre en pratique dans la manche. Dans une manche, tu peux être 50 % moins bon que d'habitude ou 50 % meilleur. Tout est question d'adrénaline, de préparation et de très, très, très grande confiance en soi. Beaucoup échouent à ce niveau-là. Et au final, lorsque deux athlètes de niveau similaire s'affrontent, c'est le mental qui fait la différence », explique Lennart.

Pour gagner en confiance, Lennart répète ses figures encore et encore, se met en forme à la salle de sport et à vélo, et accorde une grande importance à la récupération entre les séances d'entraînement.

Un autre facteur très important pour lui est la collaboration avec un coach mental.

Il l'a également aidé à rester fort après une longue blessure au genou et à revenir rapidement au sommet mondial. Et il a travaillé avec Lennart sur son état d'esprit.

En route vers les sommets

Bien que cette étoile montante ait terminé deuxième aux championnats du monde et occupe la deuxième place du classement mondial, il déclare sans arrogance : « Pour moi, je suis actuellement le meilleur au monde en freestyle. Bien sûr, je suis deuxième au classement mondial, mais je me suis entraîné tellement dur ces derniers temps que je sais que cela va porter ses fruits. À ce niveau, un athlète doit aussi croire qu'il est le meilleur. Je pense qu'il n'y a pas un seul athlète, pas un seul « Greatest of All Time », qui n'ait pas cru en lui », déclare Lennart.

La mentalité de Lennart est inspirante et contagieuse.

Nous sommes donc également convaincus que Lennart remportera de nombreux titres mondiaux dans les années à venir et souhaitons le soutenir au mieux dans cette voie.