Douleurs dans le bas du dos : causes et solutions

Une position assise prolongée, le manque d'activité physique, une sollicitation unilatérale et un effort physique intense sont les causes les plus courantes des douleurs lombaires. Elles comptent parmi les causes les plus fréquentes. Cependant, des maladies organiques ou psychiques peuvent également se répercuter sur le dos. Les causes possibles sont les suivantes :

• Tensions : les tensions musculaires sont très répandues dans la population et sont souvent à l’origine des tiraillements et des élancements dans le bas du dos. Elles sont dues à des schémas de mouvement asymétriques et répétitifs, ainsi qu’à des postures habituelles, comme le fait de rester assis quotidiennement au bureau.
• Mauvaises postures : les personnes présentant un dos creux souffrent souvent de douleurs dans le bas du dos. Les tensions et les raccourcissements musculaires provoqués par cette mauvaise posture sont à l'origine de la douleur.

• Surpoids : un surpoids important représente une charge énorme pour la colonne vertébrale. Associé à un manque chronique d’activité physique, la posture souffre de la pression exercée par le poids.
• Stress : les douleurs lombaires sont parfois le signe d’un surmenage psychique. Le stress au travail ou dans la vie privée, en particulier, se manifeste souvent par des douleurs dorsales non spécifiques.
• Conditions de sommeil : un matelas inadapté entraîne souvent des douleurs lombaires au réveil. Au lieu de te réveiller reposé, tu te leves en souffrant de tiraillements et de picotements dans la région lombaire.
• Nerf coincé : il suffit d’un bref mouvement brusque, comme soulever une caisse d’eau de gauche à droite, pour qu’un nerf se coince soudainement dans le bas du dos. Cela arrive aussi souvent lorsqu’on reste allongé trop longtemps dans une position défavorable. Cependant, un déséquilibre musculaire existe déjà auparavant. Un dos entraîné et bien équilibré est capable de compenser les sollicitations.

• La sciatique : la sciatique est l’une des causes les plus courantes de douleurs lombaires. Le nerf sciatique est alors comprimé par une tension musculaire anormale au niveau de la région lombo-fessière (syndrome du piriforme). Une douleur intense irradie alors de la région lombaire vers la fesse, puis dans la jambe.
• Blessures : des accidents ou des chutes peuvent entraîner des lésions au niveau des vertèbres lombaires, telles que des fissures ou des fractures. Les ligaments peuvent également être touchés.
• Lumbago : bien connu et redouté, le lumbago est également appelé lombalgie aiguë ou syndrome lombaire aigu. La douleur survient soudainement, comme un coup de poignard dans le dos, et limite la mobilité. Elle est due à un raidissement musculaire provoqué par un mouvement brusque lors du lever ou du soulèvement d’un objet.
• Blocages vertébraux : lacolonne lombaire est en mouvement toute la journée. Elle se penche vers l’avant puis se redresse, pivote de droite à gauche et se courbe d’un côté à l’autre. Un mouvement brusque et imprudent peut alors entraîner un blocage douloureux s’il existe déjà un déséquilibre myofascial.
• L'ostéoporose : l'ostéoporose rend la substance osseuse fragile. La sollicitation de la colonne vertébrale peut donc entraîner des fissures au niveau des vertèbres et des fractures vertébrales.
• Autres pathologies : les douleurs dorsales ne sont pas nécessairement causées par un problème au niveau de la colonne vertébrale. Souvent, d’autres pathologies telles que l’insuffisance cardiaque, l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral, la dépression, le zona, la pyélonéphrite, la pneumonie ou les maladies articulaires inflammatoires entraînent des douleurs dorsales. Il s'agit d'une urgence dès lors que des difficultés respiratoires, des signes de paralysie ou une sensation d'oppression thoracique viennent s'y ajouter.
• Grossesse : la prise de poids naturelle et les changements corporels chez les femmes enceintes ont également un impact sur la colonne vertébrale. Au fur et à mesure que la grossesse avance, la région pelvienne se modifie et de nombreuses femmes développent un dos creux sous l’effet du poids du ventre.

Les personnes âgées se plaignent souvent de douleurs lombaires. Chez elles, le tissu musculo-fascial est moins souple, notamment en raison d’un manque d’eau et de nutriments. Elles adoptent en outre depuis de nombreuses années des postures incorrectes et bougent encore moins, ce qui entraîne nettement plus de tensions. Cependant, en raison d’un mode de vie principalement sédentaire et d’un confort croissant, de nombreuses personnes plus jeunes sont désormais également touchées par des maux de dos.

Parfois, le problème ne provient pas du tout de la colonne lombaire, mais la douleur trouve son origine dans les organes environnants. Dans ce cas, la douleur peut irradier vers le dos et ne peut être soulagée par une kinésithérapie du dos seule. Ces organes se trouvent dans le bas-ventre :

• Intestin
• Vessie
• Organes génitaux

Mais les autres organes peuvent également provoquer des irradiations et causer des douleurs dans le bas du dos :

• L'estomac
• Pancréas
• Rein
• Vésicule biliaire
• Poumon
• La rate

Dans certains cas, la digestion à elle seule peut provoquer une douleur ponctuelle, lancinante ou sourde dans le bas du dos.

Chez de nombreuses femmes, les douleurs menstruelles irradient vers le bas du dos. Chez les patientes atteintes d’endométriose, ces douleurs s’intensifient ou s’atténuent au cours du cycle, ou bien persistent en permanence.

Les symptômes ne se limitent généralement pas au bas du dos. Souvent, les douleurs irradient vers les jambes ou le haut du dos. Elles se manifestent également de manière très variée. Les symptômes les plus courants sont

• une douleur lancinante, brûlante, sourde et oppressante ou pulsatile dans le bas du dos
• une limitation des mouvements
• une douleur irradiant vers les fesses ou les jambes
• engourdissement et fourmillements dans les jambes
• une faiblesse dans les jambes

Les douleurs dorsales peuvent être aiguës et très intenses, mais elles sont souvent chroniques ou intermittentes.

Si les symptômes persistent jusqu’à trois mois, ils sont considérés comme subaigus. Parfois, la douleur ne se manifeste que lors de certains mouvements, par exemple en se baissant, en soulevant des objets lourds ou lors de rotations du haut du corps.

Si les douleurs dorsales aiguës gênent ta respiration ou tes mouvements, tu dois impérativement consulter un médecin. Il en va de même si les douleurs persistent et ne peuvent être soulagées par des traitements non chirurgicaux tels que la chaleur, l'activité physique et les massages.

Lorsque les douleurs dans le bas du dos surviennent principalement en position allongée – que ce soit la nuit au lit ou pendant la journée en se reposant sur le canapé –, différents facteurs peuvent entrer en jeu. Les causes suivantes sont particulièrement fréquentes en cas de douleurs dans le bas du dos en position allongée :

1. Irritation du nerf sciatique ou nerf coincé
   
   En position allongée, le corps se repose et les nerfs irrités sont souvent perçus plus nettement. Le nerf sciatique, en particulier, peut être soumis à une pression en raison de positions allongées inappropriées – par exemple, une torsion ou une flexion latérale de la colonne lombaire. Il en résulte des douleurs lancinantes, brûlantes ou aiguës dans le bas du dos, qui irradient souvent vers les fesses, la jambe, voire jusqu’au pied.

2. Matelas inadapté ou manque de répartition de la pression
   
   Un matelas trop dur, trop mou ou affaissé ne peut pas soutenir suffisamment la colonne vertébrale pendant le sommeil. Lorsque les épaules et le bassin ne s’enfoncent pas de manière ergonomiquement correcte, cela entraîne souvent une déformation de la colonne vertébrale, telle qu’une lordose excessive (hyperlordose) ou une courbure latérale (tendance à la scoliose). Cela favorise les tensions musculaires, les points trigger myofasciaux ainsi qu’une sollicitation excessive des disques intervertébraux et des articulations.

3. Lombalgie (hyperlordose)

   Les personnes présentant une lordose lombaire accentuée trouvent souvent la position allongée inconfortable, car la colonne lombaire ne peut pas se détendre complètement. Un oreiller plat ou un petit rouleau placé sous les genoux en position couchée sur le dos, ou encore une position latérale légèrement fléchie, peuvent aider à soulager le bas du dos et à mieux soutenir la lordose naturelle.

4. Mauvaises habitudes de sommeil

   Outre le matelas, le sommier à lattes, l'oreiller et la position de sommeil privilégiée ont également une influence sur la santé du dos. Une position latérale ergonomique avec un oreiller entre les genoux ou une position sur le dos avec les jambes légèrement surélevées peut favoriser l'alignement naturel de la colonne vertébrale et soulager la pression exercée sur la colonne lombaire.

Beaucoup de personnes constatent que plus elles restent assises longtemps, plus leurs maux de dos s'intensifient, en particulier au niveau de la colonne lombaire. Ce n'est pas un hasard : la position assise sollicite particulièrement certaines structures de la colonne vertébrale. Voici les causes les plus fréquentes de l'aggravation des maux de dos en position assise :

1. Mauvaise posture assise et manque d’activité physique

   En position assise, le corps a souvent tendance à s'affaisser. Cela entraîne soit une hyperextension du bas du dos (hyperlordose), soit une inclinaison du bassin vers l'arrière (basculement postérieur). Ces deux phénomènes entraînent une sollicitation inégale des disques intervertébraux et des articulations facettaires. De plus, le manque d’activité physique réduit la circulation sanguine et l’activité métabolique des tissus, ce qui favorise les tensions et les douleurs au niveau de la colonne lombaire.

2. Hernie discale

   En position assise, la pression exercée sur les disques intervertébraux augmente – bien plus qu’en position debout ou couchée. Lorsque les disques sont déjà endommagés (par exemple en raison d’une dégénérescence ou de protubérances), cela peut entraîner une irritation des nerfs. Cela se traduit souvent par des douleurs irradiantes dans les fesses, la jambe, voire jusqu’au pied (symptômes de sciatique).

3. Syndrome de l’articulation sacro-iliaque (ASI) ou blocage de l’ASI

   L'articulation sacro-iliaque (ASI) relie le sacrum au bassin. Une position assise prolongée, des sollicitations unilatérales ou des schémas de mouvement inappropriés peuvent entraîner des dysfonctionnements. On observe généralement des douleurs unilatérales et profondes au niveau du sacrum, pouvant irradier vers les fesses ou la cuisse.

4. Manque de stabilité active

   Une faiblesse de la musculature du tronc (muscles abdominaux et dorsaux profonds) empêche une stabilisation optimale de la colonne vertébrale en position assise. En conséquence, les structures passives telles que les ligaments, les disques intervertébraux et les capsules articulaires doivent supporter une charge plus importante, ce qui, à long terme, provoque des douleurs et des problèmes de surmenage.

5. Mobilité réduite des fléchisseurs de la hanche et ses conséquences

   Une position assise prolongée maintient les muscles fléchisseurs de la hanche – en particulier le muscle iliopsoas – dans une position raccourcie pendant de longues périodes. Cela entraîne souvent une tension de fond accrue et une limitation fonctionnelle de l’extension de la hanche. Une mobilité réduite des fléchisseurs de la hanche influence la position du bassin et peut favoriser une sollicitation excessive de la colonne lombaire. Le dos a alors tendance à présenter une lordose excessive (hyperlordose) ou à compenser par des schémas de mouvement inappropriés.
   

Conseil : changer régulièrement de position, faire des pauses ponctuées d’exercices de mobilisation et de renforcement, ainsi que développer une musculature du tronc stable peuvent aider à prévenir à long terme les maux de dos en position assise. Un environnement de travail ergonomique favorise également la santé du dos.
En cas de douleurs persistantes ou intenses, il est impératif de consulter un médecin ou un kinésithérapeute.

En cas de lombalgie, différentes options thérapeutiques sont envisageables, en fonction de la cause des douleurs.

Les douleurs aiguës sont traitées différemment des douleurs chroniques. Dans la plupart des cas, cependant, un traitement conservateur permet d'obtenir un soulagement :

• L'activité physique
• Entraînement des fascias
• Chaleur
• Massage
• Physiothérapie
• Éducation posturale
• Acupuncture
• Acupression
• Médicaments
• Traitement des douleurs dorsales
• Chirurgie

Dans la plupart des cas, le traitement consiste à détendre les muscles du dos, à éliminer les tensions et à corriger les déséquilibres musculaires. Souvent, les maux de dos s'atténuent grâce à l'application de chaleur, à des massages, à des exercices avec un rouleau de fasciathérapie et à une activité physique accrue au quotidien. Cela stimule la circulation sanguine et assouplit les tissus tendus.

Il est désormais rare que les douleurs dorsales nécessitent une intervention chirurgicale, sauf en cas de fracture ou de hernie discale, ou en présence d’un syndrome de la queue de cheval, qui s’accompagne d’un engourdissement de la face interne des cuisses et d’incontinence.

Des exercices ciblés permettent de bien traiter les maux de dos. Un entraînement régulier des muscles du dos et des abdominaux constitue même la meilleure prévention pour rester sans douleur à long terme. Il est particulièrement important d’étirer la chaîne myofasciale antérieure profonde.

Les exercices suivants peuvent apporter un soulagement à court terme en cas de douleurs lombaires aiguës :

Position sur les marches : allonge-toi sur le dos et pose tes jambes sur une chaise, de manière à ce que tes genoux et tes hanches forment un angle de 90 degrés. Dans cette position, le bas de ton dos peut se détendre et la douleur s’atténue.

Rapprochement des genoux : allonge-toi sur le dos et ramène tes deux genoux vers la poitrine. Enlace tes genoux avec tes mains et, en expirant, rapproche-les activement encore davantage ; en inspirant, relâche-les. Répète l’exercice plusieurs fois jusqu’à ce que la douleur s’atténue.

Le dos de chat : mettez-vous à quatre pattes et gardez le dos droit. Puis, en expirant, arrondissez le dos comme celui d’un chat. En inspirant, déplacez la colonne vertébrale dans la direction opposée et répétez le mouvement plusieurs fois. Cela mobilise la colonne vertébrale et soulage les tensions.