Loena Hendrickx – terug op het ijs, sterker dan ooit

Het licht weerkaatst zacht op het glanzende ijs. In de luwte van de koude hal trekt Loena Hendrickx haar veters stevig aan. 

Even sluit ze haar ogen, ademt diep in, en voelt de spanning en opwinding van de dag in haar spieren. Het rinkelen van haar schaatsen op het ijs is het startschot van haar ochtendritueel, een symfonie van precisie, kracht en gratie.

Voor Loena is het ijs meer dan een sportvloer. Het is haar toevluchtsoord, haar podium, haar vrijheid. Hier, tussen de bochten en sprongen, vertelt ze verhalen zonder woorden over strijd en herstel, over dromen die te groot lijken en toch werkelijkheid worden.

In deze portretstory nemen we je mee in Loena’s wereld. We zien de moeilijke weg terug na een zware blessure, de lange dagen van training, en de momenten van pure vreugde wanneer alles op zijn plaats valt. Nu, met haar vertrek naar China in het vooruitzicht, staat ze aan de vooravond van een van de belangrijkste wedstrijden van haar carrière: de kwalificatie voor de Olympische Winterspelen van 2026.

Voor Loena Hendrickx is kunstschaatsen veel meer dan een sport; het is haar vrijheid, haar uitlaatklep en haar grootste bron van energie. Het moment dat ze op het ijs staat, voelt ze zich los van alles, volledig in haar element, bewegend zoals alleen zij dat kan. 

"Ik krijg het meeste energie als ik me vrij voel op het ijs en gewoon kan doen wat ik graag doe," 

vertelt ze. Die vrijheid werd in 2019 ruw onderbroken toen ze haar enkel brak. Ze vocht zich terug, maar tegen het einde van 2022 werd duidelijk dat haar enkel opnieuw roet in het eten gooide. Een operatie was onvermijdelijk. Hoewel het vooruitzicht beangstigend was, voelde het ook als een kans om sterker terug te komen.
 

"Mijn eerste gedachte was opluchting, omdat ik wist dat er een kans bestond dat ik terug op niveau kon komen. Maar natuurlijk was er ook veel angst, het is niet niks."

Het herstel verliep beter dan verwacht. Al snel merkte Loena dat haar enkel steviger en stabieler was dan ooit. Elk trainingsuur op het ijs en in de zaal bracht haar dichter bij haar oude niveau en soms zelfs daar voorbij. Het waren momenten van vallen en weer opstaan, waarin ze leerde dat tegenslagen vaak de kracht in zich dragen voor een nieuwe start.

Het ijs is voor Loena meer dan een wedstrijdbaan; het is een plek waar ze haar gedachten kan ordenen, haar grenzen kan verleggen en zichzelf volledig kan uitdrukken.

"Het mooiste aan schaatsen is de expressie die je kunt overbrengen, dat artistieke gedeelte maakt het voor mij echt compleet," 

Naast de techniek en fysieke kracht is er dus het artistieke element dat haar hart sneller doet slaan. In elke routine zoekt ze naar emotie, het vertellen van een verhaal zonder woorden. Die mix van sportieve precisie en creatieve vrijheid maakt voor haar het verschil.

Nu staat Loena aan de vooravond van een nieuwe, grote uitdaging. In september vertrekt ze naar China voor een cruciale wedstrijd. Daar zal ze eind september strijden voor kwalificatie voor de Olympische Winterspelen van 2026.

Tijdens intensieve trainingsdagen, wanneer haar benen vermoeid aanvoelen, vindt ze steun in de tools die haar helpen herstellen. Vooral de compressie boots van BLACKROLL bleken onmisbaar om weer fris en krachtig op het ijs te verschijnen. 

"Dit is een van de belangrijkste momenten in mijn carrière."

Het is precies die combinatie van passie, doorzettingsvermogen en de juiste ondersteuning die haar klaarstoomt voor dat ene moment waarop dromen en werkelijkheid elkaar ontmoeten.