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Douleur 7 min temps

Douleurs dans le haut du dos : causes et traitement

publié par Dr. Torsten Pfitzer dans Douleur sur 24/10/2023 - mis à jour à 22/01/2025
Dr torsten pfitzer
Dr. Torsten Pfitzer

Les douleurs dans le haut du dos sont très répandues parmi la population.

Les principales causes sont les tensions et les mauvaises postures dues au travail de bureau et à l’utilisation du smartphone.

Toutefois, des maladies plus sérieuses peuvent aussi se cacher derrière ces troubles.

Tu en apprendras plus ici sur les causes, les symptômes et la prévention des douleurs dans le haut du dos.

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D’où viennent les douleurs dans le haut du dos ?

Les douleurs dans le haut du dos se manifestent au niveau de la colonne vertébrale thoracique ou cervicale. La colonne vertébrale thoracique est composée de douze vertèbres, la colonne vertébrale cervicale de sept vertèbres, toutes étant amorties par les disques intervertébraux qui les séparent.

En raison du manque d’activité physique et d’une mauvaise posture, près de 90 % de la population est touchée de manière occasionnelle ou chronique par le mal de dos. Si l’on passe beaucoup de temps devant l’ordinateur, que l’on regarde longtemps son smartphone et que l’on ne bouge pas beaucoup par ailleurs, on risque rapidement de souffrir de maux de dos à cause de la position arrondie du haut du corps.

En fait, le fait de pencher le torse en avant et de relever les épaules est un réflexe de protection du corps, appelé réflexe d’arrêt, pour protéger les organes vitaux en cas de danger imminent.

Cette posture d’urgence, à l’origine de courte durée, est devenue, en raison du mode de vie moderne, un état permanent qui entraîne des tensions douloureuses. Dans la mesure où aucune maladie sérieuse de la colonne vertébrale ou des organes n’est en cause, il est généralement possible de soulager les douleurs en adaptant son mode de vie, en faisant plus d’exercice et en pratiquant des exercices ciblés pour le dos.
 

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Causes des douleurs dans le haut du dos

Les causes des douleurs dans le haut du dos sont nombreuses. Parmi les plus fréquentes on trouve les tensions, que beaucoup connaissent à cause du travail quotidien au bureau et de la position tordue qui en découle.

Mais des troubles organiques peuvent également être à l’origine des douleurs dorsales. La palette va de l’inoffensif au sérieux, c’est pourquoi, en cas de douleurs dans le dos, tu dois toujours rechercher les facteurs déclencheurs.

Les causes possibles :

Souvent, la chaleur et un peu plus d’activité physique suffisent à soulager les douleurs.

Si les douleurs dorsales apparaissent soudainement, sont très fortes ou persistent pendant une longue période sans aucune amélioration, tu devrais te faire examiner par un médecin.

Cela s’applique également aux blessures causées par un accident.
 

Attention urgence ! Il faut agir rapidement si d’autres symptômes apparaissent, comme des sueurs, une irradiation de la douleur dans les bras, la mâchoire et le cou, des difficultés respiratoires, une sensation d’oppression dans la poitrine et des nausées.

Alors, les douleurs dorsales peuvent être provoquées par un problème plus grave, comme une crise cardiaque.

La méningite est également une urgence, car elle s’accompagne de maux de tête, de nausées, d’une sensibilité à la lumière, de somnolence et de fièvre qui s’ajoutent à la forte douleur soudaine au cou.

Blocage dans le dos et douleurs lors de la respiration

Si tu as des douleurs en respirant, tu devrais toujours consulter un médecin.

En effet, les maladies des poumons telles que la BPCO, une pneumonie ou une pleurésie entraînent des problèmes respiratoires qui doivent absolument être traités.

Toutefois, il s’agit souvent d’un simple blocage dans le dos, qui entraîne des douleurs lors de la respiration. Les blocages sont surtout dus à une mauvaise sollicitation du dos, parfois les vertèbres peuvent également se bloquer aussi à cause d’un mouvement brusque.

L’une des conséquences du blocage peut être une toux sèche, qui survient tout à fait indépendamment d’un rhume.

Si des symptômes tels que des difficultés respiratoires et de fortes douleurs unilatérales dans la cage thoracique s’y ajoutent, il pourrait s’agir d’un pneumothorax (une accumulation d’air entre les poumons et la cage thoracique).

En inspirant profondément, la douleur s’aggrave. Un traitement médical est alors nécessaire de toute urgence.

Blockade im Rücken und Schmerzen beim Atmen

Beaucoup connaissent le lumbago comme une douleur soudaine et insupportable dans le bas du dos, au niveau des lombaires.

Toutefois, un lumbago peut également survenir dans le haut du dos, mais que très rarement.

Si, malgré tout, il survient soudainement dans la colonne vertébrale thoracique à cause d’un faux mouvement, tu ressentiras une forte douleur autour de l’omoplate ainsi qu’un élancement lors de la respiration. Le fait de lever les bras pose également des problèmes.

Comme des symptômes similaires sont possibles en cas d’infarctus du myocarde, tu devrais appeler les secours – surtout si une sensation d’oppression dans la poitrine s’y ajoute.

Hexenschuss
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Les symptômes de douleurs dans le haut du dos

Les symptômes de douleurs dans le haut du dos sont aussi variés que les causes. Les douleurs peuvent être lancinantes, pongitives, oppressantes, brûlantes ou sourdes.

Elles peuvent apparaître soudainement, être permanentes ou ne se manifester que lors de certains mouvements.

Chez les uns, la douleur irradie vers d’autres parties du corps comme la tête, les bras ou les épaules, chez les autres, elle peut être localisée avec précision.

D’autres facteurs sont également importants pour le diagnostic :

  • Où la douleur se manifeste-t-elle exactement ?
  • Les douleurs sont-elles unilatérales, centrales ou migratoires ?
  • Les douleurs dorsales apparaissent-elles plutôt le matin, le soir ou seulement lors de certains mouvements ?
  • La douleur s’intensifie-t-elle lors de la respiration ?
  • La douleur reste-t-elle constante ou fluctue-t-elle, devenant parfois plus intense, parfois plus légère ?
  • Quelle est la fréquence des douleurs dorsales ?

La plupart du temps, d’autres symptômes viennent s’y ajouter :

  • Vertiges
  • Maux de tête
  • Migraine
  • Acouphènes
  • Troubles de la vision
  • Troubles de la sensibilité
  • Troubles de la déglutition
  • Brûlures d’estomac
  • Limitation de la mobilité
  • Bruits de craquement dans la colonne vertébrale
  • Troubles du sommeil
  • Détresse respiratoire
  • Tachycardie
  • Névralgie cervico-brachiale
  • Douleurs à la mâchoire

Les douleurs dans le haut du dos sont un problème très répandu et sont dans la plupart des cas dues à une mauvaise posture.

Néanmoins, tu ne dois pas prendre ces symptômes à la légère et les faire examiner par un médecin.

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Tensions dans le haut du dos : les symptômes

En cas de tensions dans le haut du dos, des symptômes tels que des maux de tête, des vertiges ou des bourdonnements d’oreille sont typiques. Les contractions et les durcissements des muscles du cou limitent la circulation sanguine dans les tissus musculaires.

De plus, ils peuvent exercer une pression sur les voies nerveuses et les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau.

Les tensions s’accompagnent généralement d’une posture courbée. De ce fait, la cage thoracique se rétrécit, les organes ont moins de place, il en résulte une pression accrue sur le diaphragme et les disques intervertébraux.

Dans de nombreux cas, la respiration est alors affectée. Elle devient plus superficielle, ce qui se répercute sur l’oxygénation des organes.

Comme le manque d’activité physique et les mauvaises postures comptent parmi les principales causes, les douleurs dorsales évoluent généralement de manière chronique jusqu’à ce qu’on y remédie en bougeant davantage, en faisant des exercices pour le dos et en adaptant l’environnement de travail ou les conditions de sommeil.

05 Hernie discale dans le haut du dos : les symptômes

Dans le cas d’une hernie discale dans le haut du dos, par exemple au niveau des cervicales ou des vertèbres thoraciques, les symptômes suivants peuvent apparaître :

  • Douleurs à la nuque
  • Douleurs à l’épaule
  • Douleur irradiant dans les bras
  • Troubles de la sensibilité, tels que picotements ou engourdissements dans les doigts
  • Faiblesse particulière des bras
Obere rueckenschmerzen symptome bandscheibenvorfall

La sensation d’engourdissement dans les bras et les mains ainsi qu’une faiblesse des muscles des bras sont des signes typiques d’une hernie discale que tu devrais faire examiner par un médecin.

Si elle n’est pas traitée, la pression continue sur les racines nerveuses peut même entraîner une paralysie. Car lors d’une hernie discale, le tissu cartilagineux du disque intervertébral se fissure et le noyau mou s’échappe dans le canal rachidien.

Ce noyau gélatineux exerce une pression sur les nerfs de la moelle épinière, ce qui provoque les douleurs et les troubles de la sensibilité.

De nos jours, une hernie discale est rarement opérée, mais traitée par des méthodes conservatrices comme le mouvement et la chaleur.

06. Douleurs entre l’omoplate et la colonne vertébrale

Un symptôme fréquent est la douleur entre l’omoplate et la colonne vertébrale. Cela peut être dû à des tensions musculaires, déclenchées par une mauvaise posture en position assise ou une mauvaise charge due au port unilatéral d’un sac.

Un nerf pincé se signale par des douleurs unilatérales à gauche ou à droite.

Un syndrome de la colonne vertébrale thoracique est également possible. Les causes peuvent en être une musculature durcie, des tensions musculaires et un déséquilibre myofascial.

La plupart du temps, ce n’est pas seulement le dos qui est douloureux, mais aussi la face avant. Les douleurs dans la cage thoracique peuvent même gêner la respiration.

Si les douleurs dorsales apparaissent au milieu, entre les omoplates, il pourrait également s’agir d’une hernie discale due à un mauvais soulèvement d’objets lourds. Les douleurs augmentent en cas de mouvement.

Les douleurs irradiant dans les bras et les jambes sont également typiques d’une hernie discale.

On peut également considérer une pathologie de l’estomac comme par exemple un ulcère gastrique, des brûlures d’estomac ou un reflux gastrique. Ensuite, une douleur lancinante se manifeste généralement après les repas.

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Traitement des douleurs dorsales dans le haut du dos

Le traitement des douleurs dorsales dans le haut du dos dépend de la cause. Selon qu’il s’agit de tensions, de mauvaises postures, d’une hernie discale ou de maladies organiques, il existe différentes mesures thérapeutiques et des remèdes naturels pour soulager les douleurs et rétablir la mobilité :

  • Thérapie par la chaleur
  • Physiothérapie
  • École du dos
  • Un entraînement des fascias
  • Massage
  • Acupuncture
  • Acupression
  • Thérapie par courant de stimulation
  • Thérapie du mal de dos
  • Médicaments
  • Opération

La plupart du temps, le traitement du dos par la chaleur à l’aide d’un bain chaud ou d’une bouillotte apporte un soulagement. La chaleur stimule la circulation sanguine et relâche les tensions. En outre, les méthodes de traitement conservatrices telles que l’exercice régulier, la physiothérapie et l’entraînement des fascias se sont avérées très efficaces. Pour soulager la douleur en cas de mal de dos aigu entraînant une incapacité à bouger, l’on administre des médicaments.

Une alternative douce à la chirurgie est le traitement du mal de dos guidé par l’image, dans lequel les patients et les patientes reçoivent des injections ciblées sur les racines nerveuses précisément à

l’endroit où se produit la douleur. Pour ne pas blesser la moelle épinière sensible, le traitement est surveillé par scanner.

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Exercices pour soulager les douleurs dans le haut du dos

Une partie importante du traitement du dos consiste en des exercices qui assouplissent la zone des épaules et de la nuque, renforcent les muscles du dos et du tronc et donnent un soutien à la colonne vertébrale.

Voici quelques exercices que tu peux faire à la maison ou en déplacement :

Obere rueckenschmerzen schultern mobilisieren
01. Mobiliser les épaules

Au bureau, à la maison ou en déplacement, tu peux à tout moment faire quelques exercices simples pour assouplir tes épaules et activer ta musculature.

Pour cela, il est par exemple utile de faire des cercles avec les épaules, de soulever les épaules et de les laisser retomber sans les serrer, de rapprocher les omoplates et d’ouvrir la cage thoracique.

Rappelle-toi toujours de redresser la colonne vertébrale et de lever la tête – surtout lorsque tu travailles au bureau et que tu regardes ton téléphone portable.

Dehnen
02. Étirements

Une musculature raccourcie dans le haut du corps entraîne une mauvaise posture.

Tu peux prévenir ce problème en t’étirant. Pour ce faire, place-toi face à un coin, tends tes deux bras et pose tes mains à droite et à gauche sur les murs.

Place tes jambes en position de marche, la jambe avant légèrement fléchie.

Ensuite, penche-toi légèrement en avant dans le coin avec le haut du corps et tu sentiras immédiatement un étirement au niveau des épaules et de la poitrine.

Vorwaertsbeuge
03. Étirements et flexions profondes

Interrompt régulièrement ton travail au bureau ou à la maison en faisant de courtes pauses pour bouger. Tiens-toi bien droit, les bras levés au-dessus de ta tête.

Ensuite, baisse les bras, laisse la tête tomber vers l’avant et enroule le haut du corps, vertèbre par vertèbre, vers l’avant. Répète plusieurs fois ces mouvements d’étirement et de flexion.

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Prévention des douleurs dans le haut du dos

Les douleurs dans le haut du dos sont souvent le signe d’un mode de vie trop confortable. Toute la journée, nous sommes assis à notre bureau, dans la voiture, sur le canapé.

Il en résulte un déséquilibre des tensions musculaires et la colonne vertébrale ne reçoit pas le soutien nécessaire pour une posture droite.

La lourde tête pend vers l’avant, la colonne vertébrale s’affaisse, les muscles et les fascias sont surchargés, le dos est douloureux.

Heureusement, tu peux facilement prévenir le mal de dos grâce à des mesures de prévention et à un mode de vie actif :

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Mouvement

Mouvement

La meilleure prévention contre le mal de dos est une activité physique régulière. Les mauvaises postures et les tensions étant l’une des principales causes des douleurs dans le haut du dos, tu peux prévenir ces douleurs dans le haut du dos en faisant du sport et en équilibrant de manière ciblée les tensions musculaires.

En faisant des exercices pour le dos, tu entraînes les muscles qui soutiennent la colonne vertébrale. En bougeant davantage, tu améliores ta posture et tu maintiens la souplesse de tes articulations. Pour prévenir le raccourcissement des muscles, tu devrais étirer ta poitrine, ton cou et tes épaules après l’entraînement.

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Détente

Détente

En cas de stress, tu lèves automatiquement les épaules et tu contractes les muscles. Veille donc à te détendre suffisamment au quotidien pour compenser.

Prends un bain chaud, va au sauna, offre-toi un massage, va te promener en forêt, médite, fais du yoga. Si tu peux déconnecter ton esprit, cela aura un effet positif sur tes tensions.

03
Faszientraining

Un entraînement des fascias

Avec un rouleau pour fascias, tu assouplis les tissus et tu peux éliminer les tensions, les durcissements et les adhérences dans la musculature du dos. Le massage doux du rouleau ou des balles stimule la circulation sanguine et le renouvellement de l’eau des tissus. Un entraînement régulier des fascias prévient les douleurs dorsales et tu retrouveras ta mobilité.

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Risikofaktoren beseitigen

Il s’agit également d’éliminer et d’éviter les facteurs de risque.

Même de petits changements d’habitudes peuvent avoir un impact important sur le dos :

Si tu es assis toute la journée au bureau devant ton ordinateur, tu devrais faire des pauses régulières pour bouger et veiller à adopter une position assise qui ménage ton dos. C’est là que le mobilier de bureau ergonomique peut soutenir ta colonne vertébrale.

Limite la consommation de téléphones portables au strict nécessaire en adoptant une position avec le haut du corps bien droit.

Utilise un sac à dos au lieu d’un sac à bandoulière afin de répartir le poids sur tout le dos. Il ne doit cependant pas non plus être trop lourd et ne doit pas surcharger le dos.

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Conclusion

Près de 90 % de la population souffre occasionnellement ou de manière chronique de douleurs dans le haut du dos. Parmi les causes principales, on trouve les mauvaises postures et les tensions dues à une position assise trop fréquente et à un manque d’activité physique – en fait, le mode de vie moderne.

Bien que des blessures et des maladies puissent également être à l’origine de ces douleurs, le manque d’activité physique est la cause de douleurs chez la plupart des personnes concernées. Il est facile de prévenir cela en faisant plus de sport, en se relaxant, en mangeant sainement, en entraînant ses fascias et en évitant les facteurs de risque.

De manière générale, un mode de vie actif est la meilleure prévention contre les douleurs dans le haut du dos.

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