Les trigger points (points de déclenchement) expliqués : origine et traitement

As-tu déjà souffert de douleurs au cou ou au dos ? As-tu déjà senti d’étranges bosses dans tes tissus musculaires ?

Il y a alors de fortes chances que tu sois tombé sur un trigger point. Les trigger points myofasciaux ont une grande importance en médecine, car ils comptent parmi les déclencheurs les plus fréquents de douleurs et de tensions chroniques.

Dans cet article, tu apprendras ce que sont les trigger points, comment ils apparaissent et comment tu peux trouver et résoudre de manière ciblée ces points de pression douloureux.

La bonne nouvelle est que tu peux trouver et traiter (« déclencher ») toi-même les trigger points myofasciaux sans l’aide d’un thérapeute. Pour cela, tu peux te fier à tes propres sensations corporelles.

Les trigger points myofasciaux, c’est-à-dire ceux qui se trouvent dans le tissu musculaire et fascial, sont très répandus dans les pays industrialisés et sont souvent à l’origine de douleurs de l’appareil locomoteur.

Le terme vient du mot anglais « to trigger » (déclencher), car les trigger points déclenchent des douleurs au toucher ou à la pression – comme par exemple des maux de tête, des douleurs dans la nuque ou dans l’épaule. Celles-ci peuvent même irradier dans d’autres parties du corps (appelées « referred pain » ou « douleur transmise »). Dans les tissus myofasciaux, il y a une contraction permanente des cellules musculaires et une distension réactive des tissus adjacents, les vaisseaux sanguins sont comprimés et l’apport d’oxygène dans les tissus concernés diminue.

Les conséquences sont un manque d’oxygène myofascial, couplé à un manque local d’énergie, qui serait en fait nécessaire au relâchement des cellules musculaires contractées. Ce nœud de contraction local donne naissance à ce que l’on appelle le trigger point – un durcissement en forme de point et de nodule dans le muscle.

Selon la définition, les trigger points se trouvent dans les tissus myofasciaux durcis (tensions dures).

Dans le langage courant, nous qualifions souvent à tort ce tissu hypertonique de musculature « raccourcie ». Faussement parce que, d’un point de vue purement physiologique, la musculature ne peut pas se raccourcir.

Un muscle a toujours les mêmes points d’origine et d’insertion et est tendu entre ces points. Seule la tension du muscle peut varier. De la tension interne relâchée du muscle au repos (tonus de repos) à la contraction complète sous charge.

Et c’est précisément lorsque les muscles ne reviennent plus à leur tension de repos réelle et basse après la contraction et restent dans une tension excessive que nous qualifions familièrement le muscle de raccourci. Pour l’autotraitement avec le massage des trigger points, le type de trigger point ne fait aucune différence. Cependant, les douleurs provoquées par les différents types de trigger points ne sont pas ressenties de la même manière.

C’est pourquoi nous t’expliquons ici brièvement la différence : il existe des trigger points actifs et latents.

Ils se distinguent par le fait que les trigger points actifs sont déjà perceptibles sans stimulation mécanique et nous causent des douleurs. La stimulation d’un trigger point myofascial actif permet de reproduire les douleurs typiques de la vie quotidienne.

Le trigger point latent, quant à lui, est cliniquement muet. Il ne nous gêne pas au quotidien, il ne se fait pas remarquer. Ce n’est qu’en cas de forte stimulation par pression ou étirement que des douleurs, généralement irradiantes, peuvent être déclenchées. Toutefois, dans ce cas, il n’est pas possible de provoquer les douleurs que nous connaissons dans la vie quotidienne.

Les trigger points peuvent être responsables de douleurs dans des régions du corps très éloignées.

Les maux de tête et les douleurs cervicales, par exemple, peuvent être déclenchés par des trigger points dans la région des épaules. Ce phénomène s’appelle la projection de la douleur. Cela explique pourquoi les déclencheurs de la douleur ne sont pas toujours trouvés immédiatement.

Les trigger points en sont un exemple : ils se trouvent sur le devant du corps, dans la région de l’aine, mais peuvent être responsables de douleurs dans le bas du dos.

S’il s’agit d’un trigger point actif, tu peux déclencher des douleurs dans une zone éloignée du corps en appuyant sur le trigger point. C’est ce que nous appelons la projection de la douleur.

Nous appelons trigger point latent un point douloureux à la pression qui ne déclenche pas de projection de douleur dans une autre partie du corps lors du déclenchement.

Les douleurs provoquées par les trigger points sont perçues très différemment par les personnes concernées – également en fonction de leur emplacement, du degré d’activité et d’autres facteurs individuels comme la perception générale de la douleur.

Les douleurs provoquées par les trigger points vont d’un léger inconfort à une douleur intense et paralysante et peuvent se manifester de la manière suivante :

• Douleur locale : la douleur se concentre directement sur la zone du trigger point et peut se manifester par une pression, un durcissement ou une douleur lancinante.
• Douleur transmise : souvent, la douleur irradie depuis l’endroit du trigger point vers d’autres régions du corps qui ne sont pas directement liées au muscle.
• Douleur sourde : certains trigger points provoquent une douleur sourde et oppressante qui dure plus longtemps.
• Douleur chaude et brûlante : les trigger points peuvent également provoquer chez certaines personnes la sensation de points chauds ou brûlants.
• Douleurs nocturnes : les douleurs d’un trigger point peuvent être très intenses, en particulier la nuit, ce qui perturbe considérablement le sommeil.
• Douleurs dues aux mouvements : dans la mesure où le muscle est affecté par un trigger point, les mouvements de ce muscle peuvent déclencher ou aggraver la douleur.

Les causes exactes des trigger points sont très complexes.

Mais la raison principale de leur apparition est généralement la tension et la surcharge des muscles, qui s’étendent sur des années et qui sont à l’origine de la formation du trigger point.

Certes, l’apparition d’un trigger point peut toucher n’importe qui. Mais il existe surtout un lien entre les activités sédentaires au travail avec peu de mouvements et l’apparition des trigger points.

Nous avons énuméré quelques-uns des facteurs les plus courants de leur apparition :

Des scientifiques américains ont pu constater, dans le cadre de recherches, que l’on trouve davantage de substances inflammatoires dans les trigger points, ce qui déclenche une réaction inflammatoire locale et provoque les douleurs si typiques.

Dans ce cas, la zone des petits durcissements musculaires présente un pH très bas, ce qui entraîne une hyperacidité. La proportion d’oxygène dans les tissus est également plus faible dans ces régions qu’elle ne l’est habituellement.

Grâce à un traitement, la concentration des substances inflammatoires dans les durcissements a été réduite de manière drastique et l’hyperacidité a diminué – et également donc les douleurs.

Avec un peu de sensibilité au bout des doigts, tu peux palper toi-même les trigger points sur ton corps. Pour cela, passe tes doigts verticalement sur ta musculature en exerçant une légère pression afin de trouver les trigger points.

Les trigger points ressemblent à de petits nodules ou à des bosses dans les tissus. Si tu appuies un peu plus fort, tu sentiras peut-être les nodules plus nettement. Les trigger points peuvent non seulement être palpés avec les mains, mais aussi détectés à l’aide d’outils appelés TRIGGER TOOLS. Il en existe de toutes sortes, en plastique ou en bois, petits ou grands, bas ou hauts. Ils ont tous en commun le fait qu’ils sont censés remplacer le pouce d’un thérapeute. Ils t’aident donc à traiter toi-même des trigger points que tu ne pourrais peut-être pas atteindre toi-même avec ton pouce, dans le dos par exemple. 

De plus, l’utilisation de TRIGGER TOOLS comme aide est une variante nettement plus conviviale pour le pouce et t’aide à soulager les trigger points.

Les symptômes provoqués par les trigger points sont différents d’un individu à un autre et la fourchette est large. Il ne peut advenir que des troubles légers, mais aussi de fortes douleurs.

Les symptômes peuvent varier en fonction de l’emplacement des trigger points.

Nous présentons quelques-uns des symptômes les plus courants des trigger points

• Douleur locale : la douleur locale dans la zone musculaire concernée est l’un des symptômes les plus fréquents des trigger points. Les sensations vont d’une douleur sourde à une douleur vive et brûlante, en passant par une douleur lancinante.
• Irradiation de la douleur : les trigger points peuvent provoquer des douleurs dans des régions éloignées du corps, qui ne sont pas directement en relation avec le point lui-même.
• Mobilité réduite : les durcissements musculaires dus aux trigger points peuvent également limiter la mobilité dans les articulations concernées.
• Raideur musculaire : les trigger points peuvent exercer une telle pression sur les muscles que la raideur musculaire en est la conséquence. Il devient alors plus difficile d’étirer ou de bouger le muscle.
• Faiblesse musculaire : les trigger points peuvent entraver la contraction normale des muscles, ce qui entraîne souvent une faiblesse musculaire temporaire.
• Fourmillements et engourdissements : dans certains cas, les trigger points peuvent provoquer des engourdissements ou des fourmillements dans des zones voisines.
• Tremblements musculaires : les fibres musculaires situées à proximité des trigger points peuvent se contracter ou tremblotter de manière incontrôlée.
• Les problèmes de sommeil : les douleurs provoquées par un trigger point peuvent également nuire au sommeil. Souvent, les troubles du sommeil qui en résultent ont ensuite pour conséquence l’épuisement et la fatigue pendant la journée.
• Maux de tête : si les trigger points se trouvent dans la région des muscles du cou et des épaules, cela peut entraîner des migraines et des céphalées de tension.

Tout le monde ne présente pas les mêmes symptômes lors de l’apparition de trigger points. Les symptômes qui se manifestent dépendent toujours de l’emplacement du trigger point et de la perception générale de la douleur par la personne concernée.

En cas de douleurs persistantes, il convient dans tous les cas de consulter un spécialiste afin d’établir un diagnostic précis et de discuter des stratégies de traitement possibles.

Les trigger points peuvent se trouver dans les types de tissus les plus divers, aux endroits les plus différents du corps. Le tissu myofascial est le plus souvent touché. 

En outre, nous trouvons des durcissements locaux, douloureux à la pression au niveau des tendons, des ligaments, des os et du tissu conjonctif sous-cutané (fascia superficialis). La littérature fournit également des points douloureux à la pression bien définis, que l’on peut trouver chez la plupart des gens à un point précis du muscle, mais ils peuvent apparaître partout où, par exemple, de mauvaises pressions et tractions sont exercées sur les tissus. 

Voici un aperçu de quelques zones du corps où les durcissements sont fréquents :
 

Non seulement cela varie beaucoup d’une personne à l’autre, mais même deux trigger points chez une même personne peuvent provoquer des troubles d’intensité différente.

D’un côté, des trigger points clairement palpables peuvent être ressentis dans les tissus, mais en même temps ne pas provoquer le moindre symptôme. D’un autre côté, tu peux à peine sentir le durcissement des tissus à la palpation, mais tu te plains de douleurs évidentes. Enfin, il est essentiel de savoir quels types de tissus environnants sont « écrasés » par le trigger point. Si des vaisseaux sanguins sont touchés, l’approvisionnement en sang peut être entravé dans la zone concernée, ce qui peut entraîner un manque d’apport en oxygène et favoriser l’apparition de nouveaux trigger points en aval. 

En revanche, si un nerf est mis en difficulté par l’augmentation de la tension dans les tissus du point douloureux à la pression, des douleurs nerveuses aiguës d’une intensité douloureuse maximale peuvent apparaître et entraîner une nette diminution de la qualité de vie de la personne concernée.
 

Différentes méthodes peuvent être utilisées pour la thérapie des trigger points.

Le type de traitement dépend avant tout de la gravité des trigger points, ainsi que des symptômes qui les accompagnent et des causes sous-jacentes.

C’est pourquoi chaque patient doit être considéré et traité individuellement.

Nous présentons quelques possibilités de traitement des trigger points.

Auto-massage :

Si tu as des douleurs qui sont difficiles à circonscrire à un seul point douloureux de pression, tu peux travailler avec des pressions en surface en faisant rouler le rouleau pour fascias ou en restant quelques secondes sur la zone douloureuse. Les trigger points sont ainsi stimulés.

Mais attention : une pression trop forte peut entraîner encore plus de tensions et même écraser des nerfs. Les personnes concernées doivent donc faire preuve de prudence lorsqu’elles se massent elles-mêmes.

Comme alternative à la méthode de la surface, tu peux chercher des trigger points individuels dans la zone douloureuse et utiliser des outils plus petits pour déclencher tes tissus de manière plus ciblée. Par exemple avec des balles de fascia ou des TRIGGER TOOLS, qui sont précisément prévus pour cette utilisation ponctuelle.

Tu peux localiser les trigger points en observant le signal que t’envoie ton corps. Plus le signal douloureux est fort, plus il est probable que tu aies trouvé un trigger point.

En outre, tu peux sentir et ressentir avec tes doigts si le point ressemble à une bosse ou à un nodule. Ceci est un argument supplémentaire en faveur d’un point douloureux de pression.

Il se peut même qu’en stimulant ce point, il t’arrive de faire réagir une autre partie de ton corps. Tu as déjà connu cela en tant que projection de la douleur.

Deux possibilités s’offrent à toi :

Soit tu utilises ton pouce comme « appareil de thérapie », comme le font généralement les thérapeutes, soit tu utilises la variante nettement plus conviviale pour le pouce – le TRIGGER TOOL ou une balle pour fascias comme par exemple la  BALLE 08. Avec le pouce, tu as en outre la possibilité de masser les nodules palpables pour les dénouer.

Décide toi-même quel type de massage trigger te convient le mieux, à toi et à ton corps. Note que la douleur musculaire causée par une tension excessive dans les tissus est normalement soulagée par la pression appliquée. Si tu ne ressens aucun soulagement après plusieurs utilisations, demande conseil à un professionnel de la santé.

Traitement manuel

Un physiothérapeute étire le tissu musculaire à l’aide de manipulations spéciales ou d’un bois de massage et traite et soulage ainsi les trigger points de manière ciblée.

Lors du traitement manuel, le thérapeute doit exercer une forte pression sur la zone douloureuse.

Dans ce cas, il suffit de serrer les dents et de penser que la douleur s’atténuera après le traitement.

En physiothérapie, les personnes concernées devraient également apprendre à éviter les mauvaises postures et à renforcer les muscles de manière ciblée.

Thérapie du froid et de la chaleur :

Alors que le froid (par exemple en utilisant un spray spécial contre le froid) peut entraîner une inactivation du trigger point, la chaleur stimule la circulation sanguine et contribue ainsi à soulager la douleur.

Les bouillottes, les patchs chauffants ou les sacs de noyaux de cerise conviennent pour un premier traitement à domicile.

Dry-Needling

Dans cette méthode, un médecin ou un naturopathe pique le trigger point avec une aiguille d’acupuncture, ce qui peut entraîner une relaxation musculaire et une diminution de l’inflammation locale.

Thérapie par ondes de choc

Si les trigger points sont très profonds et donc difficiles à atteindre ou si la musculature est touchée sur une grande surface, la thérapie par ondes de choc est recommandée.

Thérapie médicamenteuse

Si les douleurs sont très fortes, un traitement médicamenteux peut également être utile pendant une courte période.

Dans ce cas, on utilise généralement des myorelaxants ou des analgésiques.

La prise de médicaments ne devrait se faire qu’après consultation d’un médecin. Pas d’automédication s’il-te-plaît.

Injections pour les trigger points

Si les douleurs des trigger points sont déjà devenues chroniques, les douleurs musculaires peuvent également être traitées par des injections.

Dans ce cas, les médicaments sont injectés directement dans le trigger point à l’aide d’une fine aiguille afin de dissoudre la tension dans les tissus.

De telles injections ne devraient toutefois pas être considérées comme premier choix, mais être utilisées que lorsque toutes les autres méthodes pour soulager les symptômes ont été épuisées.

Important : les mesures susmentionnées ne traitent que les symptômes de la douleur en cas d’urgence.

Au cours du traitement, les patients doivent déterminer avec un médecin ou un physiothérapeute la cause des trigger points et discuter des mesures à prendre pour prévenir leur apparition.

Les durcissements musculaires provoqués par les trigger points sont certes de petite taille, mais ils peuvent entraîner de nombreuses formes différentes de douleurs et des restrictions de mouvement parfois importantes.

La bonne nouvelle : souvent, tu peux agir toi-même pour soulager les trigger points et atténuer la douleur. Attention toutefois à ne pas traiter uniquement les problèmes aigus, mais à rechercher les causes à long terme.

Car si tu sais ce qui provoque les nœuds chez toi, tu peux prendre les bonnes mesures pour éviter que cela n’arrive.

Décide toi-même quel type de massage trigger te convient le mieux, à toi et à ton corps.

Note que la douleur musculaire causée par une tension excessive dans les tissus est normalement soulagée par la pression appliquée.

Si tu ne ressens aucun soulagement après plusieurs utilisations, demande conseil à un professionnel de la santé.