Op Wereldslaapdag willen we slaap de aandacht geven die hij verdient. Want aan slapen ontkomt niemand en toch is het voor de meesten slechts bijzaak. Als we ons realiseren dat we gemiddeld acht uur per nacht slapen en daarmee letterlijk een derde van ons leven slapend doorbrengen, wordt duidelijk hoeveel levenstijd er daadwerkelijk in onze slaap zit en hoe belangrijk een gezond slaappatroon is voor een energiek leven. Om binnen de samenleving het bewustzijn rond het belang van slaapgezondheid te vergroten, werd in 2008 door de World Sleep Society de Wereldslaapdag in het leven geroepen. Deze vindt jaarlijks plaats op de vrijdag vóór de lente-equinox.

We slapen een derde van ons leven ent och is slaap voor de meesten slechts bijzaak.

Maar waarom pas zo laat, terwijl slapen geen nieuw tijdverdrijf is, maar sinds het begin van de menselijke evolutie een biologische basisbehoefte vormt? Als we even teruggaan in de geschiedenis van de mens, zien we dat ons slaapgedrag door de eeuwen heen sterk is veranderd. Waar onze voorouders hun slaap aanpasten aan de seizoenen en de cyclus van de zon, werd met de uitvinding van elektrisch licht tijdens de industrialisatie in de 19e eeuw de nacht tot dag gemaakt. De nieuwe vorm van nachtarbeid verving het terugtrekken in een gemeenschappelijke slaapruimte of een privévertrek zodra de duisternis inviel.

Vroeger pasten mensen hun slaapgedrag aan het ritme van de seizoenen aan.

In het heden vervaagt in sommige culturen nog steeds de grens tussen waakzaamheid overdag en nachtrust, maar dit gebeurt juist ten gunste van herstel. Terwijl in Zuid-Europese landen de siësta zijn plaats heeft gevonden, ontstond in Japan het fenomeen inemuri tijdens de middaguren. Een manier om overdag nieuwe energie op te doen, waarbij we in het huidige Midden-Europa door onze strikte verdeling van 16 uur wakker zijn en 8 uur slapen nog wat achterlopen.

Vandaag de dag verlangen we, naast het artistiek jongleren met deadlines en sociale verplichtingen, vooral naar een gezonde slaap. Eenmaal volwassen beginnen we de dag met een groene smoothie en yoga en verlaten we het kantoor met de yogamat onder de arm en in sportkleding, om training te combineren met quality time met vrienden.

Als we ’s avonds uitgeput en moe in bed stappen, proberen we zo snel mogelijk in slaap te vallen om weer opgeladen aan een nieuwe dag te beginnen. Maar tussen al die talloze taken en prioriteiten verwaarlozen we één ding: het belang van onze slaap. Terwijl we ons dagelijks richten op een gezond leven, vergeten we dat ook ons slaapgedrag een grote invloed heeft op onze gezondheid. Naast een evenwichtige, vitaminerijke voeding en voldoende beweging in de buitenlucht speelt vooral een gezonde slaap een essentiële rol in een gezonde levensstijl. Een feit dat we niet als bijzaak zouden moeten zien, maar dat een vanzelfsprekend onderdeel van onze routine voor gezondheid zou moeten worden en dat we bewust inzetten om optimaal te herstellen.

In het kader van Wereldslaapdag, die in 2026 voor de 18e keer wordt georganiseerd, richten artsen, onderzoekers, wetenschappers en experts zich niet alleen op de voordelen van gezonde slaappatronen, maar vooral op de preventie en behandeling van slaapstoornissen binnen de samenleving.

En terecht. De lijst van processen die tijdens de slaap plaatsvinden is lang. Vitale lichaamsfuncties zoals ademhaling, bloeddruk, hartslag, lichaamstemperatuur en bewustzijn nemen af, terwijl onze lichaamscellen zich daadwerkelijk opnieuw organiseren. Tijdens onze slaap worden ervaringen geïnternaliseerd en verwerkt, beginnen cellen zich te herstellen en te vernieuwen en wordt ons immuunsysteem geactiveerd. Hoewel we ogenschijnlijk slechts in bed liggen, vinden er in ons lichaam essentiële levensprocessen plaats.

Terwijl we slapen, draait ons lichaam op volle toeren. Tijd om te zorgen voor herstellende slaap!!

Wereldslaapdag biedt de perfecte gelegenheid om het eigen slaapgedrag te reflecteren en waar nodig aan te passen. Daarbij is het belangrijk om naar je innerlijke stem te luisteren en een slaapritueel te volgen dat past bij je eigen healthstyle.