Schmerzen in der Kniekehle: Ursachen & Behandlung

Ein Ziehen beim Joggen, ein Druckgefühl nach dem Wandern oder ein plötzliches Stechen in der Kniekehle beim Strecken des Beins – die Schmerzen tauchen oft genau dann auf, wenn man sie am wenigsten gebrauchen kann. Die Beschwerden hinter dem Knie betreffen Menschen aller Altersgruppen und können harmlos oder ein Hinweis auf eine ernstere Ursache sein. In unserem Artikel geben wir dir umfassende Informationen zu möglichen Ursachen, typische Symptome, moderne Diagnoseverfahren und effektive Behandlungsmöglichkeiten – von klassischer Physiotherapie über bewährte Hausmittel bis hin zu langfristigen Strategien für ein bewegliches, schmerzfreies Leben.

Die Kniekehle ist ein echtes Nadelöhr im menschlichen Körper. Hier verlaufen wichtige anatomische Strukturen auf engstem Raum: das Kniegelenk, verschiedene Sehnen und Bänder, Blutgefäße, Nerven sowie die Muskulatur von Oberschenkel und Wade. Kommt es zu Überlastungen, Verletzungen oder krankhaften Veränderungen, ist die Folge oft ein unangenehmer Schmerz im hinteren Kniebereich.

Ein Klassiker unter den Auslösern: die Bakerzyste. Dabei handelt es sich um eine mit Gelenkflüssigkeit gefüllte Ausstülpung, die sich häufig im Zusammenhang mit Kniegelenkserkrankungen wie Arthrose oder Entzündungen bildet. Sie kann sich als tastbare Schwellung zeigen und beim Anwinkeln oder Strecken des Beins ein Druckgefühl erzeugen.

Sportliche Belastungen sind ebenfalls eine häufige Ursache. Verletzungen wie ein Meniskusschaden im Bereich des Hinterhorns, Kreuzbandriss oder Muskelzerrungen – insbesondere im Rahmen von abrupten Bewegungen oder unzureichendem Aufwärmen – führen regelmäßig zu Schmerzen im hinteren Kniebereich.

Aber auch chronische Überlastungen, etwa durch Fehlstellungen, einseitige Belastung oder mangelnde Regeneration, spielen eine Rolle.

Nicht zu unterschätzen sind vaskuläre Ursachen wie eine tiefe Beinvenenthrombose, bei der sich ein Blutgerinnsel in einem Blutgefäß bildet. Diese kann sich durch ziehende Schmerzen in der Kniekehle, eine Schwellung oder ein Spannungsgefühl in der Kniekehle bemerkbar machen und ist ein medizinischer Notfall.

Die Dauer von Schmerzen in der Kniekehle hängt stark von der Ursache ab – sie können kurzfristig, wiederkehrend oder chronisch sein.

Die Art der Schmerzen kann bereits wertvolle Hinweise auf die Ursache geben und auf ein Problem in der Kniekehle hindeuten. Ein dumpfer, belastungsabhängiger Schmerz spricht häufig für Überlastung oder eine Reizung. Ein stechender, plötzlicher Schmerz deutet eher auf eine akute Verletzung hin.

Spannungsgefühle oder ein Druckschmerz beim Strecken und Anwinkeln des Knies sind oft Zeichen einer Bakerzyste oder Schwellung. Eine Schwellung in der Kniekehle ist nicht normal und sollte beobachtet werden.

Kribbeln oder Taubheitsgefühle im Beinbereich können auf eine Nervenreizung hinweisen, während eine Überwärmung, Rötung oder Schwellung oftmals auf eine Entzündung hindeutet.
Treten Schmerzen in Ruhe oder nachts auf, ist das meistens ein Hinweis auf entzündliche Prozesse oder eine Durchblutungsstörung. Beobachte, ob das Knie instabil wirkt oder knackende Geräusche auftreten – in diesem Fall könnten Meniskus oder Kreuzband betroffen sein.

Diagnosemethoden

Um der Ursache der Kniekehlenschmerzen auf den Grund zu gehen, ist eine präzise Diagnostik entscheidend. Die Basis bildet zunächst das ausführliche Gespräch mit dem behandelnden Arzt – idealerweise einem Facharzt für Orthopädie: Wann genau treten die Schmerzen beim Patienten auf? Gibt es begleitende Symptome wie Schwellung, Rötung oder Taubheitsgefühle? Gab es kürzlich einen Unfall oder eine sportliche Belastung? Anschließend wird er einen Test zur Klärung von Schmerzen in der Kniekehle vornehmen:

1. Anamnese und Palpation (Abtasten)

• Schwellung, Rötung, Überwärmung?
• Spürbare Raumforderung in der Kniekehle (Hinweis auf Bakerzyste)?

• Druckschmerz über Muskeln oder Sehnen?

   

2. Bewegungstests

• Beugung und Streckung: Ist die Beweglichkeit eingeschränkt?
• Schmerzen nur bei bestimmten Bewegungen oder dauerhaft?
• Schmerzen bei aktiver oder passiver Bewegung?

3. Meniskustests (z. B. McMurray-Test, Apley-Test)

• Dienen zur Abklärung, ob der Meniskus beteiligt ist (häufig bei belastungsabhängigen Schmerzen und einem "Blockadegefühl").

4. Kreuzbandtests (z. B. Lachman-Test, Schubladen-Test, Gravity Sign)

• Manuell durchgeführte Tests, die Hinweise auf einen Riss des vorderen beziehungsweise hinteren Kreuzbands geben.

5. Thromboseausschluss (Homans-Zeichen)

• Schmerz beim Dorsalflexionstest (Ziehen der Fußspitze Richtung Schienbein bei gestrecktem Bein)?
• Wichtig bei Verdacht auf tiefe Beinvenenthrombose (TVT), insbesondere bei Schwellung, Überwärmung und erhöhter Schmerzempfindlichkeit.

6. Bildgebende Verfahren

• Ultraschall: Gut geeignet zur Darstellung von Zysten, Ergüssen oder Thrombosen.
• MRT: Beste Methode zur Beurteilung von Meniskus, Kreuzbändern und Weichteilen.
• Röntgen: Bei Verdacht auf knöcherne Veränderungen oder Arthrose.

Neben der schon erwähnten Bakerzyste und einer Thrombose gibt es eine ganze Reihe weiterer Erkrankungen und Verletzungen, die Schmerzen in der Kniekehle verursachen können:

• Es muss nicht immer gleich etwas Schlimmeres sein. Häufig handelt es sich um muskuläre Verspannungen und Dysbalancen, wie beispielsweise den Popliteusmuskel und einer Reizung seiner Sehne in der Kniekehle. Die Schmerzen treten dann hauptsächlich beim bergab gehen auf. Hiervon sind überwiegend Laufsportler betroffen.
• Sehr verbreitet sind Meniskusschäden – vor allem bei sportlich aktiven Menschen. Eine Verdrehung des Knies kann den halbmondförmigen Knorpel verletzen. Die Folge: Schmerzen beim Beugen und Drehen, oft begleitet von einer Art "Blockierungsgefühl" im Gelenk.
• Auch ein Kreuzbandriss gehört zu den häufigen Knieverletzungen. Er verursacht einen plötzlichen Schmerz, ein hörbares Knacken, oft eine sofortige Schwellung und eine Bewegungseinschränkung im Kniegelenk.
• Bei Arthrose – insbesondere bei Kniegelenksarthrose (Gonarthrose) – entsteht der Schmerz durch den zunehmenden Verschleiß des Gelenkknorpels. Anfangs zeigt sich das nur bei Belastung, im fortgeschrittenen Stadium auch in Ruhe.

Weitere mögliche Ursachen: Muskelfaserrisse, Sehnenentzündungen, Bänderdehnungen, Fehlstellungen wie X- oder O-Beine, Gelenkinstabilitäten sowie entzündlich-rheumatische Erkrankungen wie Arthritis oder Morbus Bechterew.
 

Behandlungsmöglichkeiten bei Schmerzen in der Kniekehle

Je nach Ursache unterscheidet sich die passende Therapie. In vielen Fällen lässt sich bereits mit konservativen Maßnahmen eine deutliche Besserung erzielen. Dazu zählen Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente, Physiotherapie sowie kühlende oder wärmende, entspannende Anwendungen.

Eine Bakerzyste kann punktiert oder medikamentös behandelt werden – entscheidend ist jedoch, die Grunderkrankung wie Arthrose oder Gelenkentzündung ebenfalls zu behandeln. In manchen Fällen kann auch eine operative Entfernung sinnvoll sein. Bei entzündlichen Ursachen (wie gereizte Bakerzyste oder Gelenkentzündung) können - in Absprache mit dem behandelnden Arzt - über einen kurzfristigen Zeitraum NSAR (nicht-steroidale Antirheumatika) wie Ibuprofen oder Diclofenac eingenommen werden. Sie hemmen Entzündungen und lindern die Schmerzen.

Bei Meniskusschäden oder Bänderrissen kann eine Arthroskopie helfen – ein minimalinvasiver Eingriff, bei dem der Schaden behoben oder das Gewebe geglättet wird. Ist der Knorpel stark geschädigt, etwa bei fortgeschrittener Kniearthrose, kann langfristig sogar auch ein künstliches Gelenk erforderlich sein.

Begleitend spielt die Bewegungstherapie eine zentrale Rolle. Sie hilft, je nach Fall, Muskelspannungen zu regulieren, Muskeln aufzubauen, die Stabilität zu verbessern und Fehlbelastungen zu korrigieren.

Physiotherapie und Rehabilitation

Gerade bei anhaltenden Schmerzen in der Kniekehle oder nach Verletzungen ist Physiotherapie ein zentraler Baustein auf dem Weg zurück in einen schmerzfreien Alltag. Ihr Ziel ist es nicht nur, akute Beschwerden zu lindern, sondern auch die Beweglichkeit zu verbessern, muskuläre Dysbalancen auszugleichen und das Knie langfristig zu stabilisieren. Dafür kommen individuell angepasste Therapieansätze zum Einsatz – von gezielten Kräftigungsübungen für Oberschenkel-, Waden- und Gesäßmuskulatur über Mobilisationstechniken bis hin zu Koordinations- und Gleichgewichtstraining.

Ergänzend können Maßnahmen wie manuelle Therapie, Taping, Flossing, Elektrotherapie oder Wärme-Kälte-Anwendungen die Regeneration unterstützen und Verspannungen lösen.
In unserem Knieschmerzen-Übungsprogramm setzen wir gezielt auf eine Kombination aus myofaszialer Selbstmassage, dem gezielten Triggern tiefer Spannungspunkte, mobilisierenden und dehnenden Elementen sowie aktivierenden Kräftigungsübungen. Dadurch wird nicht nur die Heilung gefördert, sondern auch das Knie langfristig gestärkt.

Hausmittel zur Linderung von Schmerzen

Bei leichteren Kniebeschwerden oder in der Anfangsphase von Schmerzen können bewährte Hausmittel eine hilfreiche Unterstützung sein – ganz besonders, wenn du frühzeitig reagierst.
 

• Zur Linderung von akuten Entzündungen oder Schwellungen haben sich kalte Umschläge, Coolpacks oder Quarkwickel besonders bewährt. Sie helfen, die Durchblutung lokal zu reduzieren, Schwellungen abklingen zu lassen und akute Schmerzreize zu dämpfen. Wichtig ist dabei, das Kühlmaterial nicht direkt auf die Haut zu legen, um Erfrierungen zu vermeiden – ein dünnes Tuch dazwischen reicht aus. Ist die Entzündung größtenteils abgeklungen, ist es ratsam auf Wärme zu wechseln, um den Stoffwechsel anzuregen.
• Wärme hingegen ist ideal bei chronischen Beschwerden oder Muskelverspannungen rund ums Knie. Ein warmes Bad, eine Wärmflasche oder ein Körnerkissen können verspannte Strukturen lockern, die Durchblutung anregen und so zur Entspannung beitragen.
• Pflanzliche Salben mit Inhaltsstoffen wie Arnika, Beinwell oder Teufelskralle entfalten eine entzündungshemmende und schmerzlindernde Wirkung und lassen sich gut in die tägliche Pflege integrieren. Auch entzündungshemmende Tees – zum Beispiel mit Weidenrinde, Ingwer oder Brennnessel – können von innen heraus positiv auf das Schmerzgeschehen wirken.
• Nicht zuletzt unterstützt sanfte Bewegung den Heilungsverlauf: Dehnübungen, der gezielte Einsatz von unseren Faszienrollen (Achtung: bei Verdacht auf Thrombose und direkt über eine Bakerzyste solltest du jedoch nicht rollen) und regelmäßige, gelenkschonende Aktivitäten wie Spazierengehen, Radfahren oder Schwimmen fördern die Beweglichkeit, regen den Stoffwechsel an und helfen dabei, das Knie wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Wichtig ist dabei, auf den eigenen Körper zu hören – Bewegung ja, aber ohne Überforderung.

Unsere Knie tragen uns durchs Leben – umso wichtiger ist es, dass du sie frühzeitig schützt. Viele Beschwerden lassen sich durch gezielte Prävention vermeiden. An erster Stelle steht dabei: Bewegung. Regelmäßiges, gelenkschonendes Training wie Schwimmen, Radfahren oder Nordic Walking kräftigt die umliegende Muskulatur, verbessert die Koordination und stabilisiert das Gelenk. Auch Übungen zur Mobilisierung und Dehnung (siehe oben) können helfen, die Beweglichkeit zu erhalten und Schmerzen vorzubeugen.

Achte im Alltag auf ergonomisch sinnvolle Bewegungsabläufe – etwa beim Heben, Bücken oder bei langem Sitzen. Kleine Veränderungen, wie das bewusste Aufstehen zwischendurch oder richtiges Schuhwerk mit guter Dämpfung, können viel bewirken und Fehlbelastungen entgegenwirken.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist das Gleichgewicht zwischen Aktivität und Erholung: Gönn deinen Knien nach dem Sport oder einem langen Tag auch mal eine Pause. Und nicht zuletzt: Auch die Ernährung spielt eine Rolle. Übergewicht belastet die Kniegelenke stark – jedes verlorene Kilo bedeutet spürbare Entlastung. Eine ausgewogene, basische Ernährung mit viel Gemüse, ausreichend Eiweiß und entzündungshemmenden Nährstoffen wie Omega-3-Fettsäuren unterstützt die Gelenkgesundheit von innen heraus. Curcumin ist insbesondere bei Kniearthrose ein weiterer gut untersuchter Naturstoff.

Grundsätzlich gilt: Wenn Schmerzen in der Kniekehle länger als ein paar Tage bestehen, sich verstärken oder immer wiederkehren, solltest du nicht zögern, einen Facharzt aufzusuchen – idealerweise aus dem Bereich Orthopädie oder Unfallchirurgie. Auch wenn die Beschwerden zunächst harmlos erscheinen, können sie auf ernstere Ursachen hindeuten, die frühzeitig erkannt und behandelt werden sollten.

Besondere Aufmerksamkeit erfordern Alarmsignale:

• Dazu zählen eine deutlich sichtbare oder tastbare Schwellung in der Kniekehle, Überwärmung, Rötung oder eine plötzliche Bewegungseinschränkung. Auch Taubheitsgefühle im Bein oder Fuß, Kribbeln oder Schmerzen, die vor allem nachts auftreten und den Schlaf stören, sollten unbedingt ärztlich abgeklärt werden.
• Kommt es nach einem Unfall – etwa einem Sturz, einer Verdrehung oder einem Aufprall – zu Schmerzen in der Kniekehle, kann das auf eine Verletzung der Bänder, Muskeln, Sehnen oder sogar der Menisken hinweisen. In solchen Fällen ist schnelles Handeln entscheidend, um Komplikationen zu vermeiden.
• Ein besonders ernstzunehmender Fall ist der Verdacht auf eine Thrombose – also ein Blutgerinnsel in den Beinvenen. Typische Anzeichen sind ein plötzliches Druckgefühl oder ziehende Schmerzen in der Kniekehle oder Wade, verbunden mit Schwellung und Spannungsgefühl. In diesem Fall solltest du das Bein NICHT massieren und sofort ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.

Die gute Nachricht: Viele Ursachen für Schmerzen in der Kniekehle lassen sich mit der richtigen Diagnose und gezielter Therapie gut behandeln. Je früher du ärztlichen Rat suchst, desto besser sind die Chancen, Spätfolgen zu verhindern und die Beweglichkeit deines Knies vollständig wiederherzustellen.

Für gesunde Knie braucht es mehr als nur punktuelle Therapien – jetzt sind langfristige Strategien gefragt. Dazu zählt ein aktiver, bewegungsfreudiger Lebensstil ebenso wie das bewusste Achten auf Körpersignale.

• Setze auf lockere Bewegungsformen, spannungsregulierende und gezielt kräftigende Übungen und ausreichend Regeneration. Regelmäßige Checks beim Physiotherapeuten, Osteopathen oder Orthopäden helfen, mögliche Probleme früh zu erkennen. Wer bereits Knieprobleme hatte, profitiert oft von einem langfristigen physiotherapeutischen Begleitprogramm.
• Auch Stressreduktion, ein guter Schlaf und ausgewogene Ernährung spielen eine wichtige Rolle. Denn Gesundheit ist immer ganzheitlich – auch wenn es nur um ein vermeintlich „kleines“ Gelenk wie das Knie geht.
   

Fazit

Schmerzen in der Kniekehle sind ein häufiges, aber oft unterschätztes Symptom – viele Betroffene nehmen sie zunächst nicht ernst oder hoffen, dass sie von selbst wieder verschwinden. Dabei kann das schmerzende Ziehen, Stechen oder Druckgefühl in der Kniekehle auf unterschiedlichste Ursachen hinweisen: von vorübergehender Überlastung über muskuläre Dysbalancen bis hin zu strukturellen Verletzungen oder chronischen Erkrankungen wie Arthrose oder einer Bakerzyste.
Gerade weil die Kniekehle im Alltag und bei Bewegung eine zentrale Rolle spielt, solltest du frühzeitig hinhören – und bei anhaltenden Beschwerden gezielt handeln. Denn wer frühzeitig reagiert, kann oft verhindern, dass sich Schmerzen verfestigen oder die Kniegelenksfunktion langfristig beeinträchtigt wird. Mit einem bewussten, aktiven Lebensstil, regelmäßiger Bewegung, die auf dein Knie abgestimmt ist, und gezielter Physiotherapie lassen sich viele Probleme nachhaltig lindern. Auch kleine Anpassungen im Alltag, etwa beim Sitzen, Heben oder Treppensteigen, können bereits einen großen Unterschied machen.